噛み合わぬ男1
大学での講義を終えるとノートと教科書をたたんで、みんなぞろぞろと部屋を出て行った。此の大学に入って知り合った石塚祐司はまだ浮かない顔をして座っていた。どうしたとそんな彼に、越村洋樹は声を掛けて、サッサと部屋を出るように促した。我に返ったように、やにわに石塚は机に広げた書物と筆記用具を片付けだした。
「授業が終わってまだボォーとしているなんてお前らしくないなあ」
熱気ムンムンの先生の講義が終わった後の言葉だけに、活を入れるつもりが彼の授業意欲を刺激させかねない。越村は彼の恵まれた生活環境にはいささか嫉妬している。それを見透かされても石塚は平気で雑談に応じる。おごり高ぶらない彼の庶民的なところを越村は気に入っている。
前期テストを前にして、みんな気が滅入る者と高ぶる者が居れば、石塚はどちらにも属さない我関せず派だ。それでも成績が気になる連中は、われ先にと部屋を飛び出していった。それが今日は珍しく彼は終了のチャイムには全く反応を示さなかった。裏を返せばそれだけええところのボンボン育ちなんだ。
「学食で珈琲でも飲むか」
越村は気休めに声を掛けると、おうっ、と快活に反応した。何だこいつはと半ば呆れたが、とにかくほっとけずに声を掛けた以上はこのままアパートに帰るわけには行かずに学食のテーブルに腰を落ち着けた。駄弁る者が少ない、テスト前なのかいつもの活気がない。黙々と食べているのか借りたノートを暗記しているのか、どっちも頭に胃にも消化に悪い。
「今日の授業だが、テストには出ないところばかりやっていた」
赤線が所狭しと引かれた教科書を睨む学生たちの視線が、こっちに浴びせられたのも気に掛けずに彼は喋る。
「何でそんなん判るんやあ」
無神経な石塚に集中した視線を和らげる為にも、越村も負けずと反論する。
「あの先生そんな顔をしてた」
この言葉で石塚に集中した呪いの視線は一気に霧散した。やれやれこれで此奴と本腰を入れて喋れるとひと息ついた。
