04-2.死にたくない
夜空がとても綺麗な日だ。ユウはこんな気分じゃない時にこの空を仰ぎたかった、と心底思うのだった。
「あーーーーっ、もう！」
自然と叫んでいた。ユウは行くアテも決めずにふらふらと歩き始めた。それと、こんな風にもやもやした時は決まって公園に向かう。何と言うか昔からの癖みたいなものだ。公園のブランコでユウはしばらくぼんやりと夜の空を楽しんでいた。星座なんて全然詳しくは無いが、とりあえずまあ、綺麗だった。
「ユウ？」
「あ……」
顔を上げると、そこにはミイがいた。偶然公園の前を通りがかったミイだったが、こういう偶然は今までにも結構あったりする。ミイは家の手伝いの途中なのだろう、自転車を漕ぎながら彼は片手に岡持ちを持った状態である。相変わらず器用だなぁー、とユウはこっそり心のうちで感心しておいた。
「仕事中？」
「いんや、もう届け終えた」
そう言ってミイは自転車を止めてユウの横までやってくる。それから隣のブランコに腰掛けると、ミイは大きくため息を吐いた。それで何をするのかと思えば、次に彼の起こした行動にユウは呆気に取られてしまう。
「え……っと、それ」
「ん？ ああ……」
ユウが驚いたのはミイのズボンから取り出された煙草だった。銘柄は『ラッキーストライク』で、それは確か石丸が吸っているのと同じものであった。その上、妙にミイは慣れた手つきで箱から煙草を一本取り出すと次いで火を点ける。火の点いたそれを吸い、ミイはふっと紫煙を吐き出した……似つかわしくない、似つかわしくなさ過ぎて……。
唖然とその一連の動作を見守るユウへと視線を戻して、ミイがにっといたずらっぽく笑う。
「内緒な」
「い、いつから吸ってたんだよ？」
「結構最近……、だなぁ。石丸から一本もらったら、お、結構イケるなって」
「や、やめろよ早死にするぞッ！ ていうか、優等生のスポーツマンが止せよなぁ！ そんなのもしバレたりしたらお前っっ」
焦った様子でユウがミイの腕を掴むとミイは煙を吐き出しながら愉快そうに笑った。
「ユウってお前ほんっと……あははっ。……まーまー、落ち着けって」
「け、けど……」
ミイはまだおかしいのか笑いを堪え切れずにひとたび笑った。
「――あー、笑った。いやあ、俺もさ。一時は剣道部きっての天才なんていわれて剣聖とか何とか変なあだ名で呼ばれる事もあったけどさ。……何つうか、もう俺も限界かなーって」
「？ スランプ？」
「まあ、うん。……それに、転校生。今日来たあいつ……俺、あいつ知ってんだ」
「え……嘘。ほんとに？」
「あいつ、有名なんだぜ。……俺が中学ん時かな？ 俺と同じ一年なのに、今まで無名で突然のように予選勝ち上がってきた馬鹿みたいに強い奴がいるって騒ぎになっててさ……。俺も若かったからねー、それ聞いてどんな奴か顔拝んでみたくなって。んで、絶対に勝ってやるって意気込んでたんだけどさ」
昔を懐かしむようにミイは少し笑いつつ遠くを見つめるような目をした。
