極彩色
ボロボロの廟の中は西日で朱色に染められている。日が沈み始め、二人はもと来た道を戻った。
再び彼らがあの丘を通ったとき、花宋はどうしても聞きたいことがあり考える前に口を開いていた。
「明咏は彼女をなぜ見殺しにしたのだろう…」
彼は殺しはしなかったが見殺しにはした。そうとうう深い恨みがあったのだろうか…
道教は彼の質問には答えず、代わりに質問をした。
「神が明咏の願いを叶えるには何を与えればいいと思う？」
才能。
花宋は真っ先にそれを思い浮かべたが、出た言葉は違った。
「手を、すごい絵を描ける手を与える…」
道教は「才能」と言う言葉を堪えた彼が面白いようで、また笑いながら言った。
「確かに画家なのだから絵の才能の力を手に与えるか、才能のある画家の手を彼と交換すればいい！」
道教は全て分かっているようだが花宋にハッキリと言わず含みを持たせていたが、花宋はそんな揶揄いを気にしていない。嫌な思考で埋め尽くされていたからだ。
彼は「交換」という単語を聞いて、村人の言葉を思い出した。
（あいつは神の目を貰ったんだ…）
なぜ絵かきなのに手ではなく目なのか？
邪神は必ず願いを叶えてくれる。そして代償を勘定してくる。
あの邪神が代償として明咏の目と自分の目を交換したのかもしれない…
ならなぜ明咏の目は盲目ではないのか？
邪神は本当に盲目なのだろうか…？
彼の思考を読んで道教が先に口を開いた。
「あの邪神は本当に盲人だよ。でも目が見えないわけではない。あれは色が見えないんだ。」
あの立て札にの「盲」は盲目ではなく、色盲の「盲」だった！
神になっても自然と色盲が治るわけではなく、邪神となり願いの対価として正常な目と交換したのだ。
だから明咏の目が見えるのも不思議ではない。
そして彼は血だまりに横たわる妻に気づかず、愛する妻の寝顔と風景を横で描いていた。
風通しの良い丘の上では血の匂いも分散し、色盲の彼がどうしたら気づくことができただろうか。
彼は色のない世界で妻を描いた。
その妻が自殺を図り血まみれであることなど知らずに…
日がすっかり落ち、花宋は宿を出て深い山奥の山道を下っていた。
帰路につきながら彼は考えていた。
明咏はなぜ色盲になって描いた絵が評価されたのか？
それは花宋が北の地で摘み取った花と同じ理由だろう。
珍しいからだ。
北の地に咲く白薔薇は南の地には咲かない。
数年前に見た明咏の色鮮やかな壁画は平凡で珍しくもなかった。
しかし色盲になり全てが黒で暗くなり、彼は見ることのできない色を使うのではなく、黒色だけを妻に残してもらい敢えて黒だけで塗った。
黒の濃淡だけで塗られた絵は、普通の人には思いつきもしないのだろう。
彼はとっくに世界から色が消えていた。
そして愛する妻もいなくなり心の色も消えてしまった。
明咏が最後に描いた絵を花宋は忘れることができなかった。
丘の上の草木の中で女が眠っている、真っ黒な絵を。
