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ジャッキーと一緒にボスの部屋に来た。
ボスは変わらず、机に突っ伏して寝ているようだった。
「………ボス、来ましたよ。」
ジャッキーが静かに声をかけると、ボスもゆっくりと起き上がる。
「……ああ。二人とも、決心はついたか。」
「「はい。」」
僕たちはそろって返事をした。
ジャッキーと目配せして、お互い頷く。まずは僕から話すことにした。
「僕は、ここに残らせていただきたいと思っています。」
「そうか……ありがとう。」
ボスは、嬉しそうな、しかし悲しそうな絶妙な表情を浮かべた。僕は、今ボスがどのような気持ちなのかわからなかった。
「私は……条件付きで、ここに残りたいと思ってます。」
「……条件を聞こう」
空気が張り詰める。ジャッキーはその空気に負けじと、はっきりと声を出して言った。
「今回のマトとなる人物……ウェーバー、つまり私の父の処遇についてです。エラムの見解として、マトの対処を、いつも通りの『殺害』として任務を実行する場合は、残念ながら私は力になりません。」
「………続けろ」
「はい。もし、仮にですが……国王陛下が、マトの対処を『確保』とし、その身に危害を加えることがなく、あくまでエラム側でマトの身柄が保証される場合であれば、私は率先してお力になりたいと思っています。」
「……………」
ボスは黙ったまま動かない。静かに、じっと考えるように、腕を組んで座っていた。
僕たちはただ、返答を待った。
「……わかった。国王陛下には俺の方から進言してみよう。話が付き次第追って連絡する。二人とも、決断してくれてありがとう。」
ボスは立ち上がり、僕たちにお辞儀をした。
僕たちは敬礼をした。
「「我らが未来に栄光あれ」」
ジャッキー曰く、返答は次の日に帰ってきたそうだ。結果は、了承がとれたという形で、ジャッキーもめでたくこの場所に居続けられることができるようなった。
「よかった……一緒に、まだいられて。」
今日は久しぶりに、四人そろって食堂で昼食をとった。
リーはほっとしたように、息をついて言った。
「………そうだな」
一方のマルセルは、少し元気がなかった。
マルセルは、きっとジャッキーが残ってくれたことのうれしさと、仇の大元を叩けなくなってしまったことの二つで複雑な心境なのだろう。みんな、なんとなくそのことはわかっていた。だから、誰も何もそのことについては話そうとしなかった。
「………久しぶりにさ。明日、みんな非番だったら、どこか一緒に行かない？」
僕はこの空気を打ち破るべく、勇気を出して3人に提案してみた。
みんな驚いた顔で僕を見る。そして、三人同時に笑った。
「あはは……フェルディからそんな提案をされる日が来るなんてね……私はいいよ！むしろ行きたいまであるかな！！」
「私も。明日は特に予定ないし。」
「俺も行けるぜ！」
何だか気恥ずかしいが、僕の提案は無事通った。
なんだか、僕たちが遊べる最後の機会だと思った。
