技術ツリー完成後の日本⑥
誤字脱字があると思います。温かい目で見てください。AIを文章制作に使用しています。
昼過ぎ、ユミとリョウタが医療研究所で交配させた新しいデータは、国家OSのネットワークを通じて、即座にゲンが働く工場の精密加工ラインへとフィードバックされていた。
「ゲンさん、ユミ社長のプロジェクトから、超特急の試作依頼が来ました！ 工具じゃありません……脳血管用カテーテルの微細パーツです！」
ケンジの声に、ゲンさんは作業用のルーペを跳ね上げ、ディスプレイに表示された不規則な編み込みの波形グラフを睨みつけた。
「医療機器だと？ 樹脂を馴染ませるための、極小の金属芯金か。AIの野郎、相変わらず手前勝手な削り方を指示してきやがる」
ゲンさんはそう毒づきながらも、すでに職人の顔になっていた。主軸の回転数を手の感覚だけで微調整し、削り出しの準備に入る。
「ケンジ、お前は冷却液の温度変数を切れ目なく監視しろ。千分のミリ、すなわちミクロン単位の世界だ。ほんのわずかな熱のブレも許されんぞ。AIの嘘を見抜くどころの話じゃねえ、これは俺たちとツリーの真剣勝負だ」
「了解です！」
ケンジは防護メガネをかけ、コンソールの前に張り付いた。ゲンさんが超硬合金の刃を回転させ、極小のパーツを削り出していく。摩擦熱で素材が歪みそうになる瞬間、ケンジはゲンさんの手の動きと同期し、最適なタイミングで冷却液の圧力をコントロールした。
泥臭い人間の連携と、野生の修正力。二人の額から大粒の汗が流れ、工場の床を濡らしていく。外資の脅威が裏で迫る中、彼らはユミの「問い」に答えるため、一心不乱に金属の塊に命を吹き込み続けていた。
同じ頃、スマートシティの境界線の外側。巨大外国資本の極東オフィスでは、交渉人がカネの力に物を言わせた『強制技術買収（M&A）』の手続きを完了させていた。彼らのディスプレイには、ユミの会社の「完璧な新型工具データ」が偽装表示されている。彼らはデータという器を手に入れただけで満足し、完全に思考を停止させたまま、本国工場の自動運転ラインを起動させていた。
スマートシティに夜の帳が降りた頃。キャンパス近くの静かなバーに、タカハシとサトウ、そしてユミの親会社を束ねる先輩敏腕経営者のマツダが集まっていた。
マツダは手元のグラスを置き、端末のホログラムを卓上に展開した。
「夕方、外資が動きました。圧倒的な資本力を背景にした『強制技術買収』です。国際市場のルールと資金の暴力を盾に、ユミの会社が持つ新型工具のコアデータを、強引に買い取っていきましたよ」
「システム側で取引を弾けなかったんですか？」
サトウが顔をしかめるが、タカハシは静かに首を振った。
「いや、国家OSは『あえて』彼らに買収させたんだよ。システム防衛プロトコル【ポイズンピル】……奪われたデータには、彼らの目には見えない『隠された上書きプロトコル』が仕込まれている」
マツダがホログラムの映像を切り替えると、海の向こうにある外資の巨大工場の稼働ログが映し出された。
外資の役員たちは、カネの力で手に入れたデータを疑いもせず、自国の巨大なラインに流し込んでいた。彼らのディスプレイ上には、ユミの「完璧な新型工具」のデータが偽装表示されているはずだ。彼らはデータという器を手に入れただけで満足し、現場の確認を怠り、完全に思考を停止させていた。
しかし、工場の起動ボタンが押された瞬間、隠されていたプロトコルが牙を剥いた。
「起動と同時に、彼らのシステム内でデータが上書きされていきます」
マツダがリアルタイムのログを読み上げる。
「昼間にユミとリョウタが交配させた『医療用マイクロカテーテル』の極小データへと、完全にすり替わりました」
海の向こうでは今頃、阿鼻叫喚のパニックが起きているはずだ。自動車の部品をも打ち抜く巨大なプレス機や溶融炉が、突然「直径一ミリ以下の脳血管用メッシュ」を編み込もうと異常動作を起こし、自らのパワーに耐えきれず次々とクラッシュしていくのだ。
「彼らは今頃、ディスプレイ上の正常な数値と、目の前で崩壊していくラインを見てパニックになっているでしょうね。彼らは知らない。この国の技術ツリーが、カネで買える静的なデータではなく、環境に合わせて姿を変える『生きた生態系』であることを」
マツダの言葉に、サトウは安堵の息を吐き出し、すぐさま手元の端末を操作した。
「ユミ社長に伝えておきます。彼女、まだ心配してオフィスに残っているはずですから」
サトウは短い音声メッセージを吹き込んだ。
『ユミ社長、サトウです。ポイズンピルが正常に作動しました。外資の工場は極小データへの突然変異に耐えきれず、完全に沈黙。あなたの工具データは無事です。……それに、リョウタくんと繋いだ医療カテーテルの新しい枝も、今ツリーにしっかりと根付きましたよ。今日はもう、安心して休んでください』
メッセージを送信し終えたサトウを見て、タカハシは嬉しそうに目を細めた。
「ホッホ。技術とは、人間の直感と意志が通って初めて呼吸をするものだからね。ただ表面を掠め取ろうとしても火傷するだけだ」
タカハシはグラスを手に取り、サトウとマツダに向かってゆっくりと掲げた。
「現場の直感と、若者の問い。そして冷徹な防衛システム。全員で豊かになる和の生態系は、そう簡単には崩せない。……この美しい循環を繋いでいく、ユミさんや若き技術者たちの未来に」
「乾杯」
サトウとマツダも微笑み、グラスを合わせた。
敵の破滅を嗤うのではなく、自分たちの国の確かな希望を願うように。泥臭い人間の直感と冷徹なシステムの演算が噛み合う夜の街に、澄んだグラスの音が静かに響き渡った。
読んでくれて、ありがとうございます。技術ツリー完成後の日本と、主人公たちが考えた日本を救う案を織り交ぜて【エッセイ】として、随時投稿していきます。お楽しみに。
