技術ツリー完成後の日本④
誤字脱字があると思います。温かい目で見てください。AIを文章制作に使用しています。
ユミのオフィスにホログラムで投影された外国企業の交渉人は、表情一つ変えずに冷徹な条件を突きつけてきた。
「ユミ社長。我が社が提示した金額は、あなたの会社の価値を大きく上回っている。この買収に応じ、新型工具のコアデータをすべて引き渡すべきだ。さもなければ、我が社の流通網を使って、あなたの会社の花弁（子会社群）を明日から市場から締め出すこともできる」
彼らの背後にある圧倒的な資本力。逆らえば、せっかく芽吹いたばかりの技術が、市場の波に飲まれて消えてしまう。
ユミは唇を噛み締め、返答を保留して通信を切った。ディスプレイが消え、静寂が戻ったオフィスで、ユミの端末がけたたましくアラートを鳴らした。
国家OSからの強制介入。画面には、巨大な赤い文字が浮かび上がっていた。
『警告：外部脅威を検知。システム防衛プロトコルに基づき、以下の異業種との【強制交配】を執行します。交配先：東都大学付属・先端医療機器研究所』
「医療機器……？ 私たちの工具のデータが、医療と何の関係があるの？」
戸惑うユミの元に、中級管理者のサトウから、交配先である研究所のデータと、担当する現地技術者のプロフィールが転送されてきた。そこには、現在のルーティンワークに不満を抱き、全く新しい技術者になることを渇望している一人の青年の顔写真があった。
ユミはすぐさま上着を掴み、オフィスを飛び出した。外資の包囲網が狭まる中、国家OSが示した「新たな道」の正体を確かめるために。
＊ ＊ ＊
その数十分前。東都大学付属・先端医療機器研究所のクリーンルームで、若き技術者のリョウタは顕微鏡から目を離し、深く息を吐き出していた。
彼が担当しているのは、「次世代型医療用マイクロカテーテル」の開発だ。脳血管などの複雑に曲がりくねった細い管腔内へ、メスを入れずに薬剤や塞栓物質を届けるための直径１ミリにも満たない極細の管。
患者の命を救う最先端の現場だが、リョウタのチームはここ数ヶ月、見えない壁にぶつかっていた。
原因は「熱」だ。カテーテルが血管内をスムーズに進むよう、表面には潤滑コーティングが施され、内部には柔軟な金属メッシュが編み込まれている。しかし、AIが弾き出した「完璧な平熱（36.5度）」を前提としたシミュレーションデータ通りに製造しても、実際の生体内では機能しなかった。
患者のわずかな体温の変化や血流の摩擦熱によって、カテーテルの素材がミクロン単位で膨張し、血管壁との摩擦抵抗が増大してしまうのだ。結果として、操作性が鈍り、患部への到達に遅れが生じる。
「……また失敗だ。AIの指示通りに設計しても、現実の『体温のブレ』には対応しきれない」
リョウタが結果データを共有すると、研究所の管理システムからは『シミュレーションとの誤差を確認。指定のパラメータ内で再試行してください』という冷たい機械音声が返ってくるだけだった。
今のルーティンワークは、ただAIが提示した設計図の「誤差」を埋めるための退屈な作業でしかない。リョウタは、こんな部品の微調整ではなく、全く新しいアプローチで世界を驚かせるような技術者になることを渇望していた。しかし、上層部もAIも「既存のデータの延長線上で最適化しろ」と繰り返すばかりで、誰も現場の生きた「環境変数」をどう乗り越えるかという根本的な問いを立てようとはしない。
「こんなところで、思考を止めたまま削り続けるために技術者になったわけじゃないのに……」
リョウタが手元のコンソールを苛立たしげにタップしたその時、研究所のセキュリティゲートが開いた。
「あなたがリョウタくんね。国家OSの強制交配プロトコルで来たわ」
息を切らした若き経営者、ユミが立っていた。彼女の手元の端末には、昨日の朝の工場で職人のゲンさんが直感で修正した『気温の変化による素材の収縮率の微細な調整データ』が光っていた。
読んでくれて、ありがとうございます。技術ツリー完成後の日本と、主人公たちが考えた日本を救う案を織り交ぜて【エッセイ】として、随時投稿していきます。お楽しみに。
