ディストピアの反魂使い

第二章 第二節 ラウムの半神、ダリウスの瑕

※この作品はシェアワールド『テラドラコニス』の世界観に基づいて書かれています。

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どうやら俺は、死んだらしい

貫かれたはずの心臓は、傷跡もなくふさがっていた。

うっわ、なんか……すごいな。

ダリウスの反魂の術、ほんとに成功したんだ……！

ラウムがにっこりと、優美な笑みを浮かべる。

「カノンは、もういないわ。彼女は、私が食べたから」

「は？　何言ってんだよ……？」

「彼女は、私がバリバリと食べて。

そして、私の半神になったの」

「半神……？」

「そうよ。一つの命を分かつ存在となったわ。ここにいる私は、ラウムであり、カノンなのよ」

「え、ちょっと意味わかんないんだけど」

隣に視線を移すと、ダリウスもルダも意味がわかんないみたいに感じた。それぞれに離れた場所で、呆然とした表情のまま、ラウムの話を聞いていた。

そりゃそうだよな。カノンが忽然と消えて「ラウムの半神となった」なんて説明されても、なんか意味わかんないよ。

「カノンはね、半分『神』となったのよ」

「半分、神……？」

「ええ。彼女はこの世で存在するための、わたしの依代となり、この世界に顕現するための肉体となったの。

私は神でありながら、人となった。ラウムであり、カノンなのよ」

「えっと、言ってる意味がわかんねーんだけど」

「私は今ラウムだけど、自分の意思でカノンの姿に変化して、カノンの魂にこの身を譲ることも出来るってことよ」

「それってどういう……。カノンの姿になってる時は、ラウムはどこに行っちゃうんだ！？」

「ここよ、心の奥で眠るの」

ラウムは、自分の心臓に右手を添えた。

あ、キレイだな……。

洞窟は海の底みたいに、淡いブルーの光で満たされていて。胸に手をあてて瞳を閉じる彼女は、漆黒の人魚みたいにもみえる。こんなに美しいのに、人じゃなくて「邪神」なんだよな……。

「ん、どうしたの。じっと見つめて」

「あ、いやラウムさ、キレイだな〜と思って。洞窟の仄かな蒼の光に照らされてると、邪神っていう事忘れるな」

ラウムはプクッと唇をとがらせて、俺の肩にひとさし指でツンツンしてくる。うおっっ、なんぞっっ！？

「邪神って言うのは、人間が勝手につけた呼び名ですのっ。私は高貴な神なのですわよっ！　だからカノンも、半分神なのですわーーーーーっっ」

「怒るポイントわっかんねーよ！！　と、とにかく、邪のつかない神なんだなっっ？」

「そうですわよっっ！　もう、折角カノンと再会させてあげようと思いましたのにっ。もうもうもうですわ〜」

ぷくぷくっと膨れながら、ラウムが拗ねた。

ーーーーあれ？　

ちょっと、かわいいぞ。普通の女の子みたいだ。

神なのに、邪神なのに。俺はそのギャップになんだか戸惑う。そして今、カノンと再会とか言ったよな？

「あ、あのさラウム。もう一度カノンに、会えるのか？」

「会えるわよ。会いたいの？」

「もちろん！！　だって俺が死ぬ前さ、カノン泣いてたし」

「ふーん。じゃあ、少しだけカノンに体を譲ってあげましょうか」

「え、少しだけって……？」

「こうするのよ、見ててね」

そういうと、ラウムが急にフッ……と俺の耳元に顔を寄せた。えっと、近いですラウムさん。

「ねえ、アレキ。ラウムの体、透けてるよお……！！」

ルダの声が、震えてる。

なんだ……これ！

先刻、ファルネウスを取り込んだ時の、マンティコアみたいだ。ラウムの体がだんだんと透明になっていく……！！

「あれ、縮んでくよ……」

そう、ルダの言う通り。ラウムの身長が少しづつ少しづつ、小さくなっていく……！

ラウムの体は水のように透けていて、体の向こうにある、洞窟の岩場が見える。ブルーの光を孕んでいて、夢のように煌めいていた。

「カノン……！」

思わず、驚嘆の声が漏れる……

だって、形がだんだんとカノンの姿を成していくから。すげーーー！　奇跡を見てるみたいだ。

本当に……これがカノンなのか？

こんな風に変化しても、人のままって言えるのかな

小さい頃から一緒に過ごしてきた、ほんわり癒し系のカノンなんだろうか。

なんかちょっと不安になってきたぞ……！

けど、眼前で変化していく「カノンらしき彼女」は、透明で海洋生物みたいな風貌から、肌色みを帯びて、人間ぽくなっていく。

「…………あ、アレ……キ…」

「カノン、本物……なのか？」

サラサラの銀髪、とんがり耳のエルフ。

それはもうずっと前から知っている、懐かしきその瞳、その顔だった。カノン……！

そんな、やった……！！　本物だ……！！

「カノン、なんだな……？」

「うん。アレキは……幽霊じゃないよね」

「俺は、幽霊じゃないよ」

「ほんとだよね、生きてる……よね？」

カノンがおずおずと、俺の頬に手を伸ばす。

両手でそっと俺の頬をくるむと、その唇がフルッと細かく震える。儚げでなんかさ、守ってあげたくなるよ。

「あったかいね……アレキが……生きて……っ」

彼女のアイスブルーの瞳から

つーー……と、落ちていく涙の雫。

「あたしね、もう……

もうこの世では、会えないかと思ったの……！

だってアレキの心臓に刺さってたの、あたし見たもん

だからね、もうこの世では……っ」

カノンがそう言って、俺の胸にトン…と飛び込んできた。

え、ちょっ……こんな事、初めてなんだけど！

泣きじゃくる彼女の細い肩を、ぎゅっとしてあげたくなる。俺はふんわりと彼女を包むように、手を伸ばして……。

「カノン。本当に、カノンなんだな！？」

「だ、ダリウス？」

瞬間、抱きしめようとした腕の中がスカッと、虚無になる。なんでじゃーーーーーーーーーーー！！

見ると、俺の腕の中にいたカノンを、なぜかダリウスがサラリと抱き寄せていた。どんな早業だよっっっ！！

「心配したんだぞ、カノン。ラウムの依代として吸収されて、もう消滅したのかと」

「ごめんね、なんかもう夢中だったの。でもね、もうこーんなに元気だよ〜」

まだ涙が滲む目尻に、花のような笑み。

ああ、カノンだ……！

なぜか、ダリウスの腕の中なのが気に入らんけどさ、無事で生きてて、笑ってるから。

なんかもう、夢のように嬉しくなるよ！！

「うっ……、くっ……！」

「どうした、ダリウス！」

急にダリウスの顔が蒼白になり、膝をガクッと落として地面にフラリ……、座り込んだ。

「なんかさ、急に頭痛がして……いって……！」

「大丈夫かよ、ダリウス！」

「ああ、なんか何か……大事なこと忘れてる気がする……」

「なんだろな？　見たところ洞窟に渦巻いてた、ディストピアの門も閉じたのか、見当たらないし。大丈夫だと思うけど」

「そ、そっか……」

ダリウスの端正な顔が、いつもより仄かに白い。人形めいた顔立ちに、苦悶の汗がじんわり滲んでいた。

大丈夫、かな？

「アレキ、俺さ……何も変わってないよな？」

「変わってないと思うけど」

ルダも心配なのか、駆け寄ってきた。水筒をダリウスにスッと差し出すと、俺の反対側に座って、背中をさすっている。

「これ水、ダリウス飲んで！　薬もさ〜カバンにあるからね、ちょっと待ってて！」

ガサゴソと肩から斜めにかけた、キャラメル色の鞄の中身を一生懸命に探しているルダ。

その光景を、まるで珍しいモノでも見るように、じーーーーっと、目を見開いてみつめるダリウスの姿があった。

なんだろ、様子がおかしいぞ。

「ダリウス、どうした？」

「誰、ですか？」

ルダをまっすぐに指差して、ダリウスが告げた。

「あなたは、誰……ですか？」

一瞬、時が凍る。

カノンが、ルダが、そして俺が。ありえない言葉の先、ダリウスの顔に、焦点を当てていた。

「何いってんだよ、おい。……冗談だろ？　ダリウス」

「冗談なんかじゃない、俺はこの人を、知らない」

凛とした声で、キッパリと言い放つ。

「俺はこの人を、知らない」

「は？」

「初めて会いますよね」

「……ダリウス。何言ってんだよ、ルダだぞ。ずっと、幼なじみだろ！？　何年一緒にいると思ってんだよっっっ」

「お前こそ、何言ってるんだよ、アレキ。

そんな記憶、あるわけないだろ」

ーーーーーーー頭の中で、ノスタルジックな声が響く。

それは初めて俺が、反魂の術を使った日

父さんは、確かにこう言ったんだ。

「反魂の術。副作用があるかもしれんな」

そう、確か……12歳の頃だ

しばらくしたある日、俺は気になって「副作用」について聞いた覚えがあった。

「いいか、アレキ。

反魂使いは、地獄より魂を呼び戻す者、この世の理を破るには、それ相応の『代償』が必要となるのだーーーー」

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