7-4【まもりたかったもの】
ーーー夢の中
「ユキ様。やはり来られましたね」
「神様。僕どれくらい寝てました」
「そうですね、今がちょうど夕飯時なので、後はユキ様がいつ頃眠られたかですかね」
「日にちは変わってないのですね。もう少し寝込む程度には無茶したつもりだったんですけどね」
「はい。先に気になってしまい、ユキ様のスキルを確認させていただきました。想像以上の成長でしたので、相当苦戦されたことが伺えます」
「それは、スキルシートが楽しみですね」
「あぁ。それが、会話時間と別にスキルシートの共有も一日に一度限りとなっておりまして、すみませんが明日までお預けなんですよ」
「それは残念です」
「全ての転移者の方々が平等であるための措置となっております。悪用はさせません」
素養、心得共にcランク。当然のことですが、第二EXスキルも所得済み。看破スキルも、上位スキルへの進化。本当に今日一日、頑張られたのですね。
「せめて口頭で、第二EXスキルだけでも」
「駄目です」
「そんな、、、」
「っと。今朝の会話もあったので、そろそろ制限時間いっぱいと言う感じでしょうか。それでは、また明日、スキルシートは楽しみにしててくださいね」
私もユキ様のお顔が見られて安心しました。本当にお疲れ様です、ユキ様。
ーーーサンハリー領、サンハリー邸
「ユキ。起きた」
「ユキ様が目を覚まされました」
目を覚ましたユキの前には、ルナとアンジェがいた。
「ユキ。私の名前は」
「ルナ、さん」
「ユキ様。私の名前を呼んでください」
「アンジェ、様」
二人はそうにユキに問いかける。彼のいつもと変わらない口調に、二人は一安心と肩を落とす。
「あっ、ユキくん起きたのね」
「ミソラさん」
「今日のうちに目覚めてくれて、本当にありがたいわ」
そう言って、ミソラはユキに束となった魔法紙を握らせる。
「街は今、お祭り騒ぎよ」
ユキはミソラにもらった魔法紙を広げると、そこには以前ニホン邸で打ち上げた物と似た紋様が描かれていた。
「寝起き早々に働けというのですか」
「だってユキくんにしかできないじゃないですか」
「ははは」
ミソラの様子から察するに、骨龍の騒動から一転して街は賑わっているようだ。ユキが寝ている間に一難去ってまた一難とはなっていないらしい。
「あっ、ユキ、起きてるじゃん」
「カノンさん」
目覚めたユキを見つけたカノンは、ユキが気絶する直前のことをくどくどと説教し始めた。
「本当よ、ルナやアンジェがどんだけあんたのことを心配してたと思ってんの」
『カノン(様)』
「ははは。本当にすみません」
「誤って済む話じゃないのよ、結局あんたも無事でユウカも無事だったからいいんだけど」
「ユウカねぇ、、、」
「それは結果論なの。わかる、結果論」
カノンの言葉はどことなく辿々しくあり、その頬は非常に血色が良かった。しかし、どことなく彼女の姿は酔っ払いを想像さた。
「カノンさん。もしかして、酔ってます」
「酔ってないわよ」
この世界のアルコール等で酔うという現象は、魔素に酔うということで、ある程度魔法が扱えるカノンがここまで
簡単に酔うとは思えない。
「カノン。勝負の続きをするぞ」
「アリーゼ。今ちょっとユキに説教をね」
「あぁ。ユキ、目を覚ましたのだね」
現状から察するに、カノンはアリーゼと酒を使った勝負をしていたらしい。実態の無い彼女のどこに酒が入っていくのかユキは理解できなかったが、勝負ができるという事は垂れ流しではないのだろう。
「カノンが心配してたぞ。それこそ、酒でも飲んで気を紛らわせないといけない程度にはな」
「うるさいわね」
「一応、聖職者がそれでいいの」
「ほ、ん、と、う、に、うるさいわ、、、」
カノンはその言葉で最後の気力を使い果たしたのか、脱力しその場に座り込む。
「さっきまではまだ余裕といった感じだったが」
「ユキくんが目を覚ましたので、気持ちが落ち着いたのですかね」
「カズキも早々に倒れたし、ニホン人と言っても酒にはそこまで強くは無いようだな」
カズキは当人のスキルの効果もあり、純粋な魔素酔い対する耐性は皆無だろう。
「アリーゼさんも、そこそこにお願いします」
「おっ、次はミソラが相手をしてくれるのか」
「いえ。私はまだやるべきことがありますので」
目の前の騒がしい空間はユキにとっては守りきった報酬ではあるが、彼自身、どことなく落ち着かない気分となった。
「ユキ様。外の風に当たられますか」
「それもいいかもしれません」
「ユキ。私もついていく」
寝床から身体を起こしたユキは、その右腕をアンジェに、左腕をルナに支えられるよう立ち上がり、三人仲良く歩き出す。
「ユキくん、花火の時には戻ってきてくださいね」
「わかりました。連絡ください」
ーーーサンハリー領、祭りの会場
「アンジェお嬢様。もう大丈夫ですので、右腕を離していただけないでしょうか」
「そういうわけにはいきません」
「領民の前です、自身の立場をお考えください」
「貴族様は大変で、、、」
「ルナさんも、もう大丈夫ですよ」
ユキは二人の拘束を瞬時に解く。武術に関して対抗手段を持たない二人の拘束は、病み上がりのユキでも簡単に解除することができた。
「ユキ様。いじわるです」
「ユキ。いじわる」
「魔法だけでなく、身体も鍛えないとなりませんね。お二方とも」
ユキは二人の追跡を振り切り、賑わいを見せる祭りの中心へと足を運んだ。
「おぅ。主役の登場じゃねぇか」
「ジンさん。なんだか、久しぶりですね」
それもそのはず、ユキは日頃から潜伏スキルと隠蔽スキルの熟練度上げのために、ジンに見つからないように移動する練習をしている。何かと勘の良いジンは練習相手として適していた。
「ユキさん。もう身体は大丈夫なんですか」
「おう。ユキ大丈夫だったか」
「リーナさん。レッグさん。とりあえずは大丈夫そうです」
ユキは軽く辺りを見渡す。ルナのスキルにより街の方々には多少の負担をかけてしまったが。今、彼に見えている範囲ではその影響は微塵もないように感じられた。
「ユウカちゃん。ユキさんが来たよ」
祭り会場の中でも、一際目立つ主賓席。そこには五体満足の状態でユウカが座っていた。
「ユーくん」
「病み上がりの人間に接近する速度じゃないって」
ユウカはユキの状態などお構いなしといった感じにダイビングタックルをお見舞いする。
「ユーくん、ユーくん、ユーくん」
「ユウカねぇ。なんだか呼び方変わってない」
「だって、私はユーくんの婚約者だもん」
「えっ」
そんなユウカの利き手薬指には、例の首輪が嵌められていた。
「ユーくんがこの指輪付けてくれたんだよね」
「それは、そうだけど」
「私と結婚したい。ってことでいいのかな」
「いや、それは。再生魔法の効率を考えると、心臓と直結している薬指につけた場合が一番、、、」
「照れ隠しはいいからさー」
「もう。ユウカねぇ、指輪を貸して」
ユキはユウカの指から指輪を外そうと試みるが、指輪は思ったよりもキツく、魔法でサイズが調整されているためか外すことは出来そうになかった。
「ユキ様。やっと追いつきましたわ」
「ユキ。観念する」
祭り会場ど真ん中で行われるユキとユウカの痴話喧嘩に、今度はアンジェとルナが乱入する。
「ちょっ、流石に逃げないと」
「逃がさないよ、ユーくん」
「でかしましたわ、ユウカ様」
「あねさん、グッジョブ」
流石のユキも、ユウカの拘束を容易に振り解く事はできない。
(どうにかして逃げないと、、、)
そう念じたユキの目の前には、唐突に一冊の教典が姿を現した。
(これは、骨龍の時と同じ)
おもむろに開かれるそのページでは、いくつかの言葉が光輝く。新聞を切り貼りした予告状のようにその言葉を繋げて読むと。
『り、あ、じゅう、ば、く、は、、、』
(ふざけている場合じゃないですよ)
リア充爆破しろ。それがユキの目に映った真理だった。
(爆破、爆破。そうか)
ユキはミソラから花火の魔法紙を受け取っていたことを思い出す。それをこの場で爆発させることは、リア充爆破しろ、ということだ。
(爆発の被害が周りに出ないように、、、)
ユキは魔法紙を風の障壁で包み、その閃光と轟音だけを外部に伝えるように加工を行い、その魔法紙を足下に落とす。
「魔力操作、魔力解放」
ユキの掛け声で、祭り会場全体に閃光と共に轟音が木霊する。三人がそれに動揺した一瞬の内に、ユキは街の闇へと姿を消した。
(潜伏、隠蔽)
本気で潜伏したユキは、ユウカの天球を使っても見つけ出すことはできなかった。
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