異世界創っちゃいました

第一部 原典（ユキ編）

7-3【西風龍を狩る鎌】

ーーー思考世界

「ここは、、、」

　辺りにを見渡すと、ユキの目の前には骨龍に足を切断されたユウカと、それに驚く戦友達の顔があった。

「ユウカねぇ」

　いくら彼女の元へ駆け寄ろうとしたところで、ユキの身体は指一本動かす事はできなかった。

「ここは思考世界、僕の頭の中だけの世界さ」

　何者かがユキの脳内に直接語りかけてくる。

「君は誰なんだ」

「僕、、、僕は君だよ」

「現実の君と」

「ゲームの中のキミ」

（一体、彼らは何を言っているんだ）

　ユキは意味のわからない二人の問いにその思考は更に困惑していく。

「これは最初の選択さ、僕はキミを選ぶのかな」

「それとも、君を選ぶのかな」

「まあ、キミも」

「君も全てを見守る事しか出来ないけどね」

　ユキは何故か彼らの様子に不思議と心が落ち着いてきた。

「それじゃあ、キミからの」

「いや、君からのプレゼントをあげよう」

「今の僕には見えるはずだよ」

「そうだよ。ことの真理が見えるはずだよ」

「それじゃあ、頑張ってね、僕」

「頑張らないと死んじゃうからね、僕」

　謎の二人の声がユキの思考からはっきりと消えた。その声は、まるでユキの中で異なる二つの根源のバランスを取り持ってくれたように感じた。

「見える、、、真理が、、、なにを」

　ユキは改めて辺りに視線を移す、、、事はできず、目の前にはいつもの教典のとあるページが開かれていた。

『王は魔女より宝を賜った。その玉は王へ無数の兵を、その台座は王へ永劫を与えた』

　それは、何の意味があるかわからない物語の一節だった。無数の兵と永劫をもたらす魔法道具、それがこの世界は存在するらしい。

「もしかして、、、」

　ユキは物語と現状の共通点に気がついた瞬間、自動で教典は閉じられた。視界が自由になったユキは骨龍を改めて観察する。

「玉、水晶は無数の骸骨を。台座、首輪は永劫の命を」

　ユウカに砕かれた骨龍の頭は、不自然なほどに周囲から魔素を集めていた。それが示す事は、教典が示す事象と一致する。

「装着者に不死性を与える魔法道具か、水晶の破壊に気を取られていて気づかなかった」

　一度は相手が骨龍であることを感謝したユキだったが、肉体がない事によって、その再生能力に気づくことができなかった。

「そんな相手、どうやって倒せば」

　簡単な話、骨龍の首を粉砕し首輪を取り外せばそれも可能だろうが。ユキ達一同は既に手の内を全て出し切った状態、そんな余力がないことは彼も痛いくらいに理解していた。

「えっ、僕の質問に答えてくれるの」

　ユキが意識を視界に移すと、そこには先程と違った教典のページが開かれていた。

『王はその鍬に全ての力を注ぎ込み振った、その力は刃へと形を固め、長い冬を断ち切った』

　鍬を振る王の話。ユキとしてもこの話に関しては馴染みが深いため、即座にその意味をを理解する。

「やるしかない」

　根拠は御伽噺のようにあやふやな事だ、それでも彼にはそれしか最善と呼べる選択肢はなかった。

ーーーサンハリー領、決戦の地

「ココ。あねさんを、、、」

　ユキは思考世界より帰還した。その瞬間に思考世界内でのユキの考察の全てが、風糸を伝って全ての対象者の頭に流れ込む。

「クワさん。すみません、鍬を借りますね」

「ユキ。お主、その身を犠牲に、、、」

「大丈夫です。犠牲になる気はありません」

　ユキは今、死地にある。しかし、彼はそれを感じさせない程に穏やかで勝ちを確信した顔をしていた。

「ユキ様。ユウカ様が、、、」

「大丈夫さ、アンジェ。僕がどうにかするよ」

　ユキは、今までアンジェの事をそのまま呼び捨てるような事はなかった。ただそれだけの違和感ではあったが、彼女は今のユキに恐怖すら覚えた。

「すみません、鍬、持っていきますね」

「駄目ですお爺さま、止めてください」

　アンジェの言葉は間に合わず、ユキは開拓の鍬を手に骨龍へと向かっていった。この瞬間以上に彼女が自分の無力さに失望する日はこれから来るのだろうか、そう思うほどに彼女は自責に溺れた。

「ルナ、僕のサポートをお願いできるかい」

「えっ」

「カノンは姉さんの治療をお願いします」

「どうしたのよ、あんた」

「皆様、皆様。ユキ様を止めてください」

　アンジェのその言葉はもう遅かった。

「お願いします。ユキ様を、ユキ様を」

　アンジェ自身、もう無理だと察して、それ以上の懇願を取りやめる。

「西風龍を狩る鎌」

　次の瞬間、ユキはその全ての魔素を開拓の鍬に食させるように全力で魔力を注ぎこんだ。そのイメージは明確に、対象をただ狩るために、、、

「ルナよ、援護してやれ。このままだと、ユキの魔力の全てが鍬に奪い取られてしまう。その結果、身体を失ったのが我だ」

　クワさんの言葉にルナは我に返り、ルナの契約者全ての魔素を総動員し、ユキのサポートを始める。

「さあ、行くよ、、、」

　ユキはユウカのそれを越える速度で、骨龍と距離を詰める。当然、骨龍もその攻撃を阻止しようと手を伸ばすが、彼の風の鎌はその鱗をも貫通し、その手首ごと刈り取った。

「再生はさせないよ」

　骨龍は手を再生させようと次々と骨を伸ばすが、その断面に残った細かい風の刃により再生しては切り落とされ、再生しては切り落とされと繰り返されていた。

「次は、反対の手」

　ユキは、まるで足を切り落とされたユウカへの意趣返しのように、骨龍の身体をその末端から切り落としていく。

「次は、右足」

　発声機構を持たない骨龍だったが、その姿は明らかに苦しみを表していた。それは、ユウカの惨状を目にした彼の仲間達も、骨龍のことを不憫に思えるほどだった。

「最後に、左足」

　四肢の全てを切断された骨龍は、地面に這いつくばる体勢となり、その姿をみて、ユキは冷ややかな笑みを浮かべていた。

「そうだね、ごめんなさいだね」

　頭を垂れる骨龍にユキはゆっくりと近づき、その鎌を首に当てがい、最後の瞬間だと、周囲を一瞥する。

「あぁ。なんだか、悲しいな」

　それが骨龍が最後に聞いた言葉となった。

「ユキ様、、、泣いておられるのですか」

　骨龍の命は首輪より解放され力を失う。その切なさにユキは自然と涙していた。

「僕の全て、これで終わり、寂しいな」

　ユキは骨龍の命がこの世から旅立ってもなお、鎌を振ることをやめなかった。それはまるで、それだけが自分の全てだというように。

「ユキ。止める。もう終わった」

　ルナはユキへの魔力供給を止め、そう口にする。しかし、ユキは止まらずに骨龍の死骸をただひたすらに切り刻む。

「ミソラ。ユキ。止めて」

　既にミソラは『奪い取る者』の力を使いユキの風の鎌を奪い取ろうとしているが、魔力の出力によって常に変化するその色を正確に捉えることはできていなかった。

「ったく、俺が『理を砕く者』で」

「坊主、止まれ。ユキの鎌はただの純粋で高密度な魔力じゃ、お前に出来ることは無い」

　カズキの力は魔素で構成された物質を魔素へ戻す力だ、魔素自体に殺傷能力を持つユキの鎌は、魔素に戻したところで意味はない。

「やめなさいよ、ユキ。その魔法道具さえあれば、ユウカの身体を再生させることもできるのよ。無駄なことしないでよ」

　しかしユキは選んでしまった。そんな彼に唯一声が届くとしたらそれは、一人しかいない。

「ユウカ。ユウカ。なんとか言いなさいよ」

　カノンのその言葉を最後として、ユキの保有する魔力の全てが、開拓の鍬に食われ、、、

『ユウキ。お姉ちゃん大丈夫だから』

　アンジェを治療した時と同様に、空になったユキの身体にユウカの魔力が染み渡る。

『あぁ。おかえり、ユウカねぇ』

『ただいまだよ、ユーキ』

　それからは静寂が包む空間で、ユキはのっそりと起き上がり、永劫の指輪を回収しの後にユウカの元へと滲み寄って、それを彼女の指へと嵌める。

「ユウカねぇに、永劫を、、、」

　最後にそう告げたユキは、糸の切れた操り人形のように、その場にへばり込んだ。

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