予知夢
――やはり、同じ人なのか
ほとんど確信してしまった自分の心を誤魔化すように、侑子はユウキの緑の瞳を見つめた。
――だけど……やっぱり、こんな瞳はしていなかった。だって、あの魚には
あの半魚人には、自分を見つめ返すような目などついていなかったではないか。
そこまで考えて、侑子ははっと息を飲んだ。
ユウキは、たった今言ったばかりだ。
『夢の中では、他のものはうまく見えない』
芽生えてしまった確信に抗おうとすればするほど、むしろそれを裏づけるものにばかり行き当たる。
「…………同じ夢？」
ユウキの呟きはあまりにも小さく、街の喧騒に紛れた。侑子の耳には届かなかった。
出会ったときから、時折感じていた奇妙な懐かしさ。この少女が笑ったとき、確かに誰かを思い出しかけた。けれど、いくら考えても思い当たる相手はいなかった。しかし——
――そういうことだったのか
胸の奥に引っかかっていたものが、ようやく形を持った気がした。
未だ確信を受け入れられずにいる侑子とは対照的に、ユウキの方はその可能性へ積極的に近づこうとしていた。胸の内に灯った小さな興奮が、とろ火のようにじわじわと大きくなっていく。
「……すごいね」
今度は、侑子にも届く声で言った。
「俺たちは夢の中で、もうずっと前から知り合いだったらしい。俺といつも遊んでくれてた人は、君だったってことだろう？」
ユウキは知っていた。同じ夢を誰かと共有するという奇妙な現象が、この世界ではごく稀に起こることを。そしてその夢には、単なる偶然では片づけられない意味があるとされていることも。
けれど今の侑子にそれを伝えるべきかは、少し迷った。
ただでさえ彼女は見知らぬ場所へ迷い込み、魔法を目の当たりにし、自分と同じ夢を見ていた人間にまで出会ってしまったのだ。
――今は、まだいいか
ユウキは意識して口角を上げた。自分のこの表情が場を深刻にしたくないときに役立つことを、彼自身よく知っている。軽薄には見えない程度の、お調子者めいた笑顔。
「俺たちが見ていたのは、きっと予知夢さ」
誤魔化している自覚はあった。けれど、嘘だとも思わなかった。
「君と俺が出会う予知夢。ねえ、そう考えたら辻褄が合わない？」
――予知夢
今の二人には、その言葉がちょうどよかった。
侑子は目を見張っている。真剣にその言葉を飲み込もうとしているようだった。
「こういう不思議なことは、この世界では、まあ……たまにあるんだよ。魔法と同じで、身近にある。それなのによく分からないこと」
あえて『魔法』という言葉を使った。目の前の彼女にとって、魔法ほど『信じがたいのに、信じざるを得ないもの』はないだろう。ここまでの侑子の反応を見ていれば、それくらいは分かった。
「予知夢……？ こういうことって、あるの？」
「うん。怖がるようなことじゃないよ。この世界じゃ、たまにある」
ユウキは最後の言葉を、意識してゆっくり発音した。——この世界。
侑子は何か反応するだろうか。しかし困惑した表情は変わらない。
「たまに、あること……」
小さく復唱しただけだった。
納得したのかどうかは、分からない。
それからしばらく、二人の間に沈黙が落ちた。
やがて侑子が、何かを決めたように顔を上げた。
「ここに来てから、信じられないことばかり起こる」
秘密を打ち明けるような声音だった。
侑子は一つ一つ、慎重に言葉を選んでいる。
「ユウキちゃん……聞いてほしいことがある。多分、信じてもらえないかもしれないけど……。それと、教えてほしいこともたくさんあるの」
