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アルスの答え、弓彦の本音

　弓彦は今年のクリスマスがなくなってほしい欲しいと願っていた。叫びたい気持ちはあるのだが、はっきり言ってしまうのが恥ずかしいからだ。

「どうした弓彦？」

　リビングでボーっとしていた時にアルスに顔を見られ、驚いた弓彦は後ろに倒れてしまった。

「あちち……」

「大丈夫か？」

「ああ……」

　弓彦は腰をさすりながら、アルスの手を借り立ち上がった。

「最近お前の様子おかしいぞ。何か考えているのか？」

「ああ」

「もしかして、二十五日のことか？」

　アルスの言葉を聞き、弓彦の顔から冷や汗が流れた。

「その反応、図星だな」

「そうだよ。そのことを考えてた」

　弓彦はため息を吐き、ソファに座った。アルスはその横に座り、弓彦にこう聞いた。

「何か言いたいことがあるのか？」

「ああ……けど、なんか恥ずかしい。皆に聞かれたらちょっかいされる」

「んー？　ちょっかいされそうなことをお前は思ってるのか？」

　口を押えて笑いをこらえているアルスを見て、弓彦はうざそうな顔をしやがってと心の中で叫んだ。

「よし。お前の思っていることをズバリ当ててやろう‼」

「ゲーム感覚で人の気持ちを探るんじゃねーよ‼」

「お前、もしかして私たちにずっとここにいて欲しいのか？」

「う」

　弓彦は本心を言い当てられ、苦い表情をした。その顔を見て、アルスはにやりと微笑んだ。

「何だ、やっぱり寂しいのか？」

「そうだよ。一年以上も一緒にいたんだ。それで急にハイさよならってなると……何かさ、もう二度と会えなくなるって気がして」

「そうかもしれないな」

「だけど、お前が元の世界に戻るのは今しかないんだろ？　だから……」

　徐々に元気をなくしていく弓彦を見て、アルスは弓彦の肩を叩いてこう言った。

「大丈夫だ。私とムーンはここに残る」

　その言葉を聞き、弓彦の目は点となった。

「今なんて言った？」

「私とムーンはクリスルファーに帰らない。ここに残る」

「でもいいのか？」

「ああ。人に魔王退治を頼むバカ共の所に帰ってたまるか。他人に全責任を押し付けるような奴など放置しておけばよい」

「いいのかよ」

　弓彦がこう言った直後、アルスの携帯が鳴り響いた。

「あ、御代会長からだ。えーと……二十五日にどうするか話を聞きたいから、今から向かうと」

「あれ？　会長って俺っち知ってるんだっけ？」

「知ってるだろ」

　その時、上空からヘリコプターの音が聞こえた。まさかと思い、弓彦は外に出た。ヘリコプターには、御代の姿があった。

「やっほー！　急いできたわよー‼」

「だからってヘリでこないでください‼」

「しゃーないでしょ、こっちの方が楽なんだもん！」

「こんな場所じゃあ降りられないでしょ、一旦戻ってください‼」

「大丈夫よ、とうっ‼」

　御代はかっこよくヘリから飛び降り、弓彦の家の玄関前に着地した。その後、御代は痛めた膝を足でさすりながら、家に入って行った。

「無茶するからですよ」

「だって、カッコつけたかったんだもん」

「今ムーンを呼びます。回復魔法を使えばすぐに治りますので」

　数分後、御代はお茶をすすりながら、アルスにこう尋ねた。

「で、どうするの？」

「私たちは戻りません。ここに残ります」

「そう。よかったー、次の生徒会長あんたに指名しようとしてたから、もし帰ったらどうしようかと思ってたんだー」

「そんなこと考えてたんですか……」

「しょーがないでしょー。だって信頼できる後輩ってアルス位しかいないんだもん」

「ありがとうございます。あなたの跡を継ぎ、立派な生徒会長となって見せます」

「お姉様はやる気みたいですよ」

「ああそう」

　弓彦は本人がその気ならいいかと思いつつ、目の前のお茶を飲んだ。

「ですが、その前に私にはやるべきことがあります」

「何？」

「私と弓彦君の結婚式？」

　と、窓にくっついているウェディング姿の世界がこう言った。

「お前との結婚式はないから諦めろ」

「そんな、弓彦く」

　弓彦は雨戸を閉め、世界を追い払った。

「話がそれましたが、あの変態が元居た世界に戻るつもりです」

「まー……あの変態もこの世界にいたらある意味迷惑よねー」

「そうです。あの変態がこの世界に残るとしても迷惑な話ですが、元居た世界に戻っても迷惑なんですよね。あの世界に戻ったとしても、私以上に強い奴はいないだろうし」

「はっきり言うわねー」

　御代はお菓子を食べながらこう呟いた。ムーンもうんうんと頷き、話を続けた。

「はっきり言って、他の連中もお姉様と私に頼ってばかりで何も鍛えてないんです。本音を言うと、そのまま魔王を戻らせて、いっぺんあいつらに苦労させたいです」

「あんたらも苦労したのねー」

　御代は二人にこう言った。その後、弓彦は恐る恐るアルスに質問をした。

「なぁまさか、本気であの変態魔王と戦うつもりか？」

「ああ。最後だし、本気で始末するつもりだ」

　弓彦は嫌な予感がしていた。ショーミの異常な性欲と生命力と、恐ろしい魔力は身近で見てきているから察している。ショーミが本気を出してしまったら多分この町は吹き飛ぶだろう。

　この二人が本気でぶつかるのはまずい。この町が消滅する。

　弓彦はそう思うと、体が震えてきた。

「何をビビっているのだ弓彦？」

「お前と魔王が本気でやったら、町がぶっ飛ぶ」

「なーに。それなりに加減はするさ。心配するな」

「お姉様はそこまでバカじゃありませんよ」

　ムーンは弓彦の頭を叩きながらこう言った。その後、アルスは一枚の紙を持って何かを描き始めた。

「何書いてるの？」

「果たし状だ。魔王の所に持っていく」

　弓彦はアルスが書いている果たし状の中を見るため、書いている紙を覗き込んだ。そこには『二十五日の十六時、この世界で貴様と最初に戦った荒れ地で待つ』と書かれていた。

「さて、ちょっと席を外す」

　と言って、アルスは外に出た。そして、書いた手紙に魔力を込め、どこかへ飛ばした。

「何をしたんだ？」

「魔王の所へ手紙を放った。少ししたら届くだろう」

　アルスはこう答えると、家の中に戻った。あれでいいのかと弓彦はそう思いながら、家の中に戻った。

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