異世界から女勇者が現れた！

勇者の一年

　夏が過ぎ、あっという間に秋になった。

「もう一年か……」

　アルスはカレンダーを見て、小さく呟いた。この日は、アルスがここに転移して一年になるのだ。

あの時と比べて、私は変わったな。

　アルスはこう思いながら、階段を上がって行った。

　クリスルファーにいた頃は、毎日モンスターや魔王側の人間と戦ってばかりいた。同い年の女のこと遊んだり、異性の子とロマンチックなことなんて起きたりしなかった。あの時は、魔王討伐しか考えていなかった。

　だが、今は違う。戦いとはかけ離れた生活をしていたせいもあるが、三毛などの同世代の友達ができた。そんなこんなでアルスの異世界ライフは充実していた。

　しかし、この前のムーンの言葉がきっかけで、アルスはあることを考えていた。今はクリスルファーに戻る手段はないのだが、いつかきっと、戻る手段が見つかるかもしれない。その時、アルスは一体どうしようか考えていたのだ。

「どうしたのアルスちゃん、そんな考え込んだ顔しちゃってさ」

　アルスに近付いてこう言ったのは、弓彦姉だった。

「お姉さん」

「何か相談？　聞いてあげるよ」

　その後、アルスと弓彦姉は近くのカフェへ行き、話をした。

「実は、もし元の世界に戻ることができたら、どうしようかと思って

「元の世界？」

「はい。今はクリスルファーに戻る方法はないのですが、いつか戻る方法が見つかると思うんです……しかし……」

「この世界も気に入ったってことだね」

　弓彦姉はコーヒーをすすり、アルスにこう言った。

「はい。今までの私はずっと戦ってきたから、同い年の子と同じようなことをするのは少し抵抗があったんです。しかし……この世界にきて……多分、私は変わったんだと思います」

「だね。最初の頃よりも大分柔らかくなってると思うよ。相変わらず魔法は使うけどね」

「便利なので」

　アルスはコーヒーを飲み、小さく苦いと呟いた。

「うーん。アルスちゃんが今後どうしたいのかは、アルスちゃんが自分で答えを出すしかないと思うかな」

「自分もそうだとは思いますが……一つだけ、心配があるんです」

「心配？」

「あの変態です」

　アルスは窓を指さしてこう言った。窓の外には、ショーミが窓に顔をくっつけながらアルスを見つめている姿があった。

「あー、あの変態魔王か」

「もし、私がここに残るとしても、あの変態を無視するわけにはいきません」

「確かに。あの変態を倒せるのはアルスちゃんしかいないよね」

「あの変態をクリスルファーに戻したとしても、きっとクリスルファーで悪さをすると思います」

「悪さって？」

「国中の女を攫ってハーレムを作るんでしょう」

「あり得る」

　しばらくすると、アルスは外に向かった。そして、相変わらず凝視してくるショーミをぶっ飛ばした。

「失礼しました」

「いいよ、気にしてない」

　弓彦姉はこう言うと、アルスにこう聞いた。

「ねぇ、もしここに戻るとしても、今後はどうするの？」

「うーん……もしあれなら、高校卒業後に自立して働こうかなと思ってます」

「へー、残った時のことを考えていたんだ」

「私は居候の身です。これ以上弓彦達に迷惑をかけてばかりではいけません」

「私としては、妹が自立するみたいで切ないなー」

　この時、弓彦姉はあるアイデアを思い浮かんだ。

「何ならさー、弓彦と結婚してこの家にいればいいじゃん‼」

　この言葉を聞いたアルスは、口にしていたコーヒーを吹き出してしまった。

「け……けけけけけ結婚⁉」

「弓彦にも浮ついた話がないし、多分この先いても彼女はできなさそうだしさー。アルスちゃんがあいつの嫁になるんだったらいいかなーって」

「ちょ……それは……その……えーっとその……」

　動揺するアルスを見て、弓彦姉はこう聞いた。

「遭難してた時、弓彦となんかあった？」

「いえ特に……」

　返事を聞き、弓彦姉はため息を吐いた。

「はぁ。こんなかわいい子と遭難しながら、何もしなかったとはねー。本当に男なのかしらー？」

「手を出したらいろいろとアウトなんでしょう」

　冷や汗をかきながら、アルスはこう言った。

「でもま、何かあったら私やお母さんに相談してね。私に何か言ったら、少しは楽になったでしょ？」

「はい。大分スッキリしました」

　アルスの答えを聞き、弓彦姉は笑みを浮かべた。

「それならよし。今日は私のおごりだから気にしないでね」

「はい。ありがとうございます」

　会話後、二人はカフェから出て行った。

　その日の夜。アルスは弓彦にこう聞いた。

「なぁ、もし私とムーンがクリスルファーに戻ることになったら、お前どうする？」

　いきなりクリスルファーに戻ると言われ、弓彦は驚き、読んでいた本を上に投げてしまった。弓彦は何とか投げてしまった本を手にし、アルスの方を向いた。

「は？　何だよその話。もしかして、戻るのか？」

「もしものことだ。まだ見つかってない」

「もしもか……」

　弓彦は考えながら、アルスにこう答えた。

「引き留めるかもしれないな」

「どうしてだ？」

「なんだか……これまで積み重なったお前との関係が壊れそうで……なんと言うか……二度と会えない気がして……うーん……」

　返事を聞き、アルスは変な笑みを浮かべた。

「何だよその顔⁉」

「つまり、寂しくなるってことか？」

「うーん……それもある。だけど、それ以上に何だかモヤッとするんだよなー」

「何だそれは？」

「自分でも分からねー」

「そうか。邪魔をしたな。お休み」

　と言って、アルスは部屋から出ようとした。だが、その前に弓彦がアルスにこう言った。

「アルス」

「何だ？」

「引き留めるって返事をしたよな」

「ああ」

「とりあえず言っておくけど……冗談じゃなくてマジの返事だからな」

「本気の返事か……分かった」

　と言って、アルスは部屋から去って行った。その時のアルスの姿を見て、弓彦はぽつりとつぶやいた。

「なんだか今日のアルス、変だなぁ」

　アルスは就寝前、隣にいるムーンにこう聞いた。

「ムーン、もしクリスルファーに戻る方法が見つかったら、お前はどうしたい？」

「私ですか。私はお姉様と……」

「私は関係なく、お前個人としてだ」

　こう言われた後、ムーンは考えながらこう言った。

「この世界に戻りたいです。ですが……あの変態をどうにかしないと」

「ははは。私と同じ考えだ」

「お姉様もですか？」

「ああ。もし、戻れることがあってもここに戻るつもりだ。だが……あいつを無視するわけにはなぁ……」

「ですねぇ……」

　と言って、アルスとムーンはため息を吐いた。

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