1-3 発現と発見
放置気味でした…謝ります
蓮はとにかく、困っていた。
「ちょっ、待っ、どいてぇぇ！？」
今、蓮の目の前は人集りで埋まっていて、後ろの壁に押し付けられるように人がこちらに向かって来る。
先程の戦いを見て、支部員達が騒いで通してくれないのだ。
「す、すいません！どいてください、お願いします！」
雫も手伝ってくれているが通路が空く気配はない。
……一瞬でこの間を透明になって通り抜けられればいいのに…
そう思いながら溜息を吐く。
と、その時その場にざわめきが起きる。
『後ろ』から。
「え？」
後ろは壁だったはずじゃーーー
蓮はざわめきが聞こえた方向に違和感を感じ、振り向く。
すると、そこには先程まで壁に向かって蓮の事を押し付けていた支部員達がざわめき、こちらを見ていた。
先程まで蓮がいた場所の全くの反対方向を。
「え…あ…とりあえず逃げるっ！」
戸惑いながらも蓮は支部員達に背を向けて逃げるように走り出す。
その背中を追いかける支部員は、誰もいなかった。
9階にある支部長室に戻った蓮はとりあえず椅子に座る。
…何だったんだ…あれは……
今日2度起こった不可思議な現象、1度目は試合中に、2度目は逃亡中に起こった事を思い返していた。
…何かをトリガーにして発動されているようだが…
色々考えていたその時、ノックの音がしたので気持ちを切り替える。
「入っていいよ」
「失礼します」
綺麗にお辞儀をして雫が入ってくる。
「そんな堅苦しくしなくてもいいのに…」
「いえいえ、仕事ですから」
雫はその言葉と共に誇らしそうに微笑んだ。
…好きなんだろうな、この仕事が。
「まぁいいか。んで、何か用があってきたんだよね？」
「あ、はい。千さんが話させてくれと仰るのですが…よろしいですか？」
……俺に何か言うつもりなのか？
「ああ、いいよ」
とりあえず蓮は了承し頷く。
「少しお待ちくださいね」
雫は携帯を取り出した。
恐らく、メールか何かで呼び出すつもりなんだろうと、蓮は思った。
はっきり言って、どうでもいい事だが。
「わざわざすいません、支部長」
「蓮でいいよ、それで？話って？」
蓮は苦笑しながら千としっかり向き合う。
「あ、はい。えっと…先程はすいませんでした。いきなりあんな事して…本当に申し訳ないです…」
千は深く本当に申し訳なさそうに頭を下げる。
「いやいや、いいって気にしなくて、そこまでしなくても…で、話はそれだけじゃないよね？」
「はい…その…私は強かったですか？」
唐突に出された質問に蓮は一瞬戸惑うがーーー
「ああ…構えに隙がなくて流石に驚いたよ…」
これは本音だった。あれは単純に感嘆した。
千は少し嬉しそうな顔をしたがすぐに真面目な顔に戻り
「しかし…あれは本気ではないですよね？」
「……そのはずなんだがな…」
「…？」
はっきり言って自分でもわかっていないのだ。あの時、何が起きて、何を周りに魅せたのか。
…とにかく、今はそんな事より。
「いや、何でもない…というか…謝るためだけに来たのか？」
「あ、いえ…実はその…頼み事が…」
「…頼み？」
「はい…その…」
何故か戸惑っている千に違和感を感じ首を傾げる。
…何だ…面倒事…か？
「…私の修行に…付き合ってくれませんか？」
「…良かったのですか？」
雫が蓮に話しかける。
「……何が？」
「修行の件ですよ…了承してしまって」
「…断るにも断れないだろ」
蓮はため息をつく。
「何か…理由もありそうだったしな」
「…？何かいいましたか？」
「いや…なんでもないさ」
蓮は適当に誤魔化し色々と考え始めた。
……この力は…一体…。
その頃、燐は書類を漁っていた。
「…あの力は一族的な何かね…1日や2日であんな芸当は到底出来っこないわ…上坂…か行…こ…あった、これか」
ダンボール箱の中から一つの書類を引っ張り出す。
それは、有名な一族の一覧が乗っている書類で燐は蓮のあの力は血族的な物だと考えていた。
「上坂家…上坂家……ないわね、有名どころならここにあるはず…あれ程の能力…乗らない訳が…」
と、そこである事に気づく。
…血族的な物なのは確か。あの年で突然的に能力を出現させる事はまずない…という事は…まさか…！
ある可能性を見出しそれをすぐにでも確認しようと書類をそこに投げ捨て燐は大宮支部に駆け出す。
「私と…同じ…っ……！」
蓮は雫に部屋を案内して貰っていた。
「まさか…修行がここで寝泊まりしながらぶっ続けとは…」
「千さんは真面目ですから…しょうがないですよ」
「まず決闘を申し付けられた時は驚いたけどね…」
蓮は苦笑する。
「んー…あれは、支部長が自分の事を強いよ、って言ってれば、決闘せずに済んだと思うんですけど…」
雫の言葉に蓮は目を見開く。
「…え？どういう事？」
「だって貴方は支部長に抜擢されるくらいの人材なんですよ？もしあそこで強いよ、って言えば強いから俺に挑んだりしない方がいい、っていう注意だと私が千さんなら受け取りますね…」
「な、成る程…」
確かに一理ある。
「支部長に抜擢されるくらいの人が自分の事を弱いよ、なんて言っていたら謙遜にも程がありますよ…下手をすれば挑発に聞こえてしまう」
「…つまり千さんは挑発と勘違いして挑んできた…と？」
蓮のその言葉に雫は首を横に振る。
「いえ、千さんはそんな挑発に乗る程軽くはありませんよ。恐らく、実力がはかりたかっただけではないでしょうか…弱いよと言った貴方が、本当に弱かったら貴方を支部長に置く意味なんでありませんから」
「…すごいな、お前は」
蓮は思わず感嘆の声をあげてしまう。
「そ、そんな…凄くなんて…」
雫ははずかしそうにしている。
…何か俺したっけ？
蓮は少し心配になり声をかけようとした瞬間、雫が何かに気づいたようにこちらを向いた。
「支部長。私の事は雫で良いですよ」
「雫さん…でいいの？」
「雫、です。呼び捨てでお願いします」
雫がそう言いながら微笑む。
「そ、そうか…改めてよろしくな、雫」
「はい。支部長」
…こいつ…可愛すぎだろ…。
いやー…書くのは楽しいですけど…暴走しますねw
温かい目で見てくれると嬉しいです。
