創建２５００万年 隣の住人
隣の住人「あのー。初めまして。隣に引っ越してきた、テングウジと言います。」
女「初めまして、ソラノと申します。ご近所さんになりますね。よろしく。」
テングウジ「ラーマン大学の考古学の非常勤講師をしています。こちらは、妻のユリエと、娘のキクエです。実は、ラーマン国の歴史を研究していまして、この辺に、遺跡があるとお聞きして、詳しく調査してみたいと思って、引っ越ししてきたんですが。」
ソラノ「もしかして、それは、３つの祠のことでしょうか？」
テングウジ「なんですか、３つの祠というのは？ なんだか、興味深いですね。古いものなんですか？」
ソラノ「実は、もう無いんです。市の教育委員会が、研究のために、持って行かれました。写真と資料がありまが。」
テングウジ「資料をお借りしてもいいでしょうか？」
ソラノ「いいですよ。お役にたてば、いいですけどね。あの祠のことは、教育委員会でも調べているんだけど、なんでも、年代測定もできないくらい古いんですって。だから、教育委員会でも、さっぱりわからないそうです。このまま、発表すると、オーパーツとか、偽物とか、フェイクとか言われてしまいそうなので、安易に発表できないと言っていました。なにか、先生からお知恵を貸してあげたらいいんじゃないでしょうか。」
テングウジ「そうですね。なにか、私に役に立てることがありましたら。まずは、資料を読んでみます。」
そう言って、テングウジは、祠のあった場所の花壇をみて、隣の家にもどっていった。
一週間ほどたったが、隣の家はひっそりとしていた。人が住んでいる雰囲気がなかった。ゴミの日にもゴミを出す様子もなく、買い物にいく姿も、ご主人は、大学に行く姿を見なかった。
だからといって、庭の草がボウボウになっているわけでもなく、だからと言って、綺麗に花が咲き誇っているわけではない。ただ、綺麗に掃除がされているという雰囲気であった。
ソラノ（妻）「ねえ、お隣さんにあった？」
ソラノ（夫）「おれは、全然あっていないよ。お隣さん、本当に住んでいるのかあ。なんだか、空き家みたいじゃないか。」
ソラノ（妻）「住んでいるわよ。あの奥さん、なかなかの美人だし、その上、娘さんは、ほんとうに愛くるしいの。目が大きくて、クルクルしているって感じで。」
ソラノ（夫）「そうなのか、会ってみたいなあ。そうだ。家の庭で、バーベキューパティーをやらない。そうすれば、お隣さんを呼んでさ。」
ソラノ（妻）「じゃあ。今度の日曜日に、やるということで、声をかけてみるわね。食材の買い出しとかまどの準備をお願いね。花壇の前あたりに設置してくださいね。」
ソラノ（妻）「あのー。テングウジさん。いらっしゃいますか？」
テングウジ「はい、なんでしょうか？」
ソラノ（妻）「主人が、今度の日曜日、私たちの庭で、バーベキューパーティーをしたいとおもっているんですが。お招きしたいとおもっているのですが。」
テングウジ「お招きありがとうございます。では、参加させていただきます。」
ソラノ（妻）「では、３人でおいでくださいね。食材の希望とか、お酒、飲み物、クッキーなど希望はありますか。まあ、まあバーベキュー基本セットは、買っておきますので、希望のものがありましたら、事前に用意しますけど。」
テングウジ「バーベキュー基本セットですか？。」
ソラノ（妻）「こんな感じですけど。」と、いって、タブレット画面をみせる。
テングウジ「ああ、そうですね。追加のものは、こちらからネットで頼んでおきます。日曜日の午前中に、ソラノさんの家に届くようにします。見慣れない食材があっても、私と妻と娘で美味しく調理してみせますので、お楽しみしてください。」
バーベキューパーティー当日
ソラノ（妻）「ようこそ,いらっしゃいました。こちら、主人です。」
ソラノ（夫）「初めまして。今日はたのしくやりましょう。準備はできていますよ。」
テングージ「お招きいただきまして、ありがとうございます。とても、楽しみにしています。こちらは、妻のユリエと娘のキクエです。」
ソラノ（夫）「よろしく。さあ、こちらへどうぞ。もう、火は起こしてありますので、どんどん,焼いて食べましょう。それに、良いお酒があるんですよ。いける口ですか？」
テングージ「まあ、つよい方だとおもいますが。」
テングージユリエ「飲み過ぎないでくださいよ。介抱をする身にもなってくださいね。」
ソラノ（妻）「あなたものですよ。ほどほどが一番ですよ。：
ソラノ（夫）「はいはい、せっかくのお隣さんなのに。でも、飲み過ぎはいけませんよね。まあ、お酒は、これだけしかありませんから、大丈夫ですね。」
テングージ「まあ、ボチボチやりましょう。とても、美味しいお肉もあります。注文した荷物届いていると思いますが、明けて見ましょう。」
テングージ「これは、最高級の牛肉、それから、鹿肉ですよ。それに、この胡椒は、旨いんです。補償しますよ。」
ソラノ（妻）「男たちは、盛り上がっていますね。私たちは、女同士で、たのしくやりましょう。ねえ、お嬢ちゃんも。」
ユキエ「キクエ、どんどん食べなさい。こんなにあるんですから。」
ソラノ（妻）「私たちもお酒のんじゃいましょうよ。お隣なんですから、帰る心配はいりませんものねえ。」
夕日が、木々の間から、差し込んでくるころ、食べ物もお酒もほとんど無くなっていた。
男たちは、かなり酔っ払っているようだったが、女たちは、ケーキを食べながら、いつまでも、笑い転げながら、話し合っていた。
翌日、ソラノ（夫）二日酔いになっていたが、会議があるとかで、会社に行った。体からは、酒が抜けていないのは、誠かだったが、ジャワーを強制的に浴びてから、出かけていった。
会社から戻ってくると、体調もかなり回復していたが、まだ、ご飯は食べられない状態だった。軽く食事を済ませて、コーヒーを飲んでいると、妻は、二日酔いもしていないようだった。
妻「ねえ、あなた、なにか、わかった？」
夫「わかる？なにがさあ。」
妻「お隣さんのこと？」
夫「考古学の先生で、美人の妻と美人の娘がいるのさ。」
妻「で、何を研究しているんですって？」
夫「考古学だろう。大学の先生なんだから。」
妻「考古学っていっても、いろいろあるでしょう。大学でちゃんと授業を教えているのかしら。」
夫「ちゃんと教えていると思うよ。」
妻「祠については、なにか、言っていた？」
夫「かなり、珍しいそうだ。たぶん、ラーマン国に現存しているのは、１例らしい。もしかしたら、この地域の土地神様を祀ったものかもしれない。それで、他には、似たようなものがないのかもしれないらしいよ。」
妻「ふーん。そうなの。」
夫「そっちは、なにかわかったかい。」
妻「旦那さんは、全国の遺跡を数年毎に、掘り起こして調査しているらしいんです。やたらに地面を掘り返すわけにはいかないので、かなり入念に調べて、教育委員会に許可を得て、掘り起こすんだそうです。でも、奥さんがいうには、単に考古学的な研究だけではなく、なにか、探しているものがあるらしんです。旦那さんは、あまり、詳しいことは教えてくれないんだそうですが、神殿の跡か、大きな船のようなものが、どこかに埋まっているらしいんです。それをみつけようと、ラーマン国中を探しているようなんです。」
夫「神殿とか、大きな船ねえ。土の中に埋まっているということは、もう、ほとんどなにもないのと同じだな。」
妻「それを探すのが、学者なんでしょう。石の一つ、瓦の一つ、土器の一つから、見つけ出すらしいわよ。」
夫「石や瓦、土器ねえ。僕は、新しい自動車がほしいなあ。」
妻「なにを言っているんだ。」
夫「で、この辺になにか、遺跡があるのかな。」
妻「あそこの山の中に、かつて、古代文明があったのではないかというので、山に登って調べているんですって。」
夫「そうなのか。」
