第七話 平穏
そして二人には、平穏な日々が返ってきていた。
「成花、頼みがある」
「何ですか？」
「僕は依然として体調が悪い、そして、僕の隊長が戻るには一つ方法があるんだ」
「分かっています」
帝からもう訊いた。
「子をなしましょう」
「ありがとう」
「お礼なんていいです。私がしたい事ですから」
今まで誰にも愛されなかったのに、今は白斗が求めてくれている。
そんなうれしい事は他にない。
二人は、本当の意味で共に一夜を過ごした。
そう、激しい夜を。
それから一月後の事だった。
成花は懐妊を果たした。
その日から白斗の体はどんどんと健康へと進んでいき、
成花の出産時にはまさに健康体へと戻って行った。
それと同時に、成花の肌のあざも、目立たぬようになり、成花の失明した目にも段々と光がともってきた。
「美しい」
白斗はそう呟いた。
「本当、ですか？」
成花は自分の子どもを抱きながら言う。
「ああ、自慢の妻だよ」
「一番の誉め言葉です」
そう言って成花は笑った。
事実、今の成花は姉の清美よりも遥かに美しい姿になっている。
自慢できる姿だ。
これから何があるかは分からない。
しかし、この先二人なら乗り越えられる。
その、根拠のない自信を感じていた。
そして、娘を抱き、牢獄へと成花は向かった。
姉と両親に会いにだ。
「来たのね」
牢獄の中に清美の姿はあった。
美しかった肌はすだれ、本当の意味でみすぼらしくなっていた。
あの美貌は土語へやらだ。
だけど、無理もないだろう。今、現時点で十ヶ月は牢で過ごしているのだから。
「貴方のせいよ」
清美は、早速成花に対して言い放った。
「貴方が、私の立場を奪うから」
清々しいほどの、責任転嫁だ。
悪いのはあくまで清美たち。それはかわらない。
何しろ、成花たちを暗殺しようとしていたのだから。
「私は、子どもも生まれました。いまや夫にも愛され、肌もきれいになりました」
「それは自慢？？」
「ええ、自慢です。もう、貴方よりも私が上だから」
そう言って成花はふふふんと笑った。
前までの自信のなさが嘘かのように、自信満々の笑みだ。
「今までありがとうございました。姉さま」
成花はそして、そう言って頭を下げた。
「姉さまなんて言わないでよ。あなたは使用人の娘よ」
「姉さまは私の姉です。可哀そうなね」
そう言い残し、成花は牢獄から出た。
「もういいのか」
「ええ」
そして、白斗と共に歩いていく。
家に帰るために。
