第22話 銀狼の足音
難しい言葉が多くてごめんね。
ブクマしてくれると、励みになります。
私とフェルルは警戒しながら、森の奥からやって来た気配の主を待ち構えた。
「なにが来るのかな？」
「大丈夫だよ。いざとなったら、私が師匠を守るから」
フェルルは騎士としての性が出てしまったらしい。
しかし私はそんなフェルルを抱かせやるようにして、隣になる。
「そんなに気負いしないでよ」
「師匠？」
「私は、フェルルのパートナーだよ。一緒に乗り越えよ、ねっ！」
そう言って、笑顔になる。
するとフェルルの目の色が優しくなった。張り詰めていた緊張の糸が、ほろほろと解けていく。
「うん」
「やっぱり、今の方が可愛いよ」
「えっ？」
「あっ、なんでもないです」
私は真顔になった。
そうして森の中からする気配に注意しながら待っていると、その姿を現した。
それは私達よりも大きな銀色の狼で、綺麗で艶のある毛並みが素敵だった。
「狼？」
「いや、違うよ師匠。あれは……」
フェルルの表情が固まった。
とんでもないものを見てしまった。そんな風に見える。
「フェルル？」
私がフェルルに尋ねると、間髪入れずに、まさかの狼が話しかけて来た。
「ここから立ち去れ、人間」
「しゃ、喋った！」
私は驚いて、目を見開く。
だって狼が急に人の言葉を喋り出すなんて、聞いたこともない。しかしフェルルはと言うと、全く驚いていなかった。
「立ち去れだってフェルル」
「うん、そう言ったね」
「いやいや喋ったんだよ。狼が人間の言葉を！」
「それぐらい普通だよ」
「普通なの！」
この世界の狼は、人間の言葉を喋るのが当たり前。そんな事実を急に教えられたら、誰だって混乱するはずだ。特に私みたいな転生者なら尚更だろう。
「いやいやいやいや、私はそんなの認めないよ！」
「黙れ人間。貴様のような、無礼を弁えないような奴が、この神聖な森に踏み入れるなど、笑止千万！速やかにこの森から立ち去れ！」
狼は凛々しい女性の声で、私達に言った。しかもその目はギラギラとしており、今にも私達を狙う目をしていた。
「フェルル、これってどう見ても……」
「うん。ヤバいよ」
「ヤバいって、そんな簡単に言わないでよ！」
しかしフェルルはとても冷静で、その手は剣の柄を掴んだままだった。
だけど私はそんな危機とした状況の中でも、何故か思ったよりも心は穏やかでいられた。その理由はわからない。
「立ち去る気はないのだな」
「もちろん。私達にだって、目的があるからね」
「そうか。ならばここで死ね！」
そう言うと狼は私達に襲い掛かる。
鋭い爪を逆立て、肉を抉ろうとする。しかしそれをフェルルは対応するように、私を突き飛ばした。
それから抜刀した普通の剣を使って、簡単に防いでみせる。
キィィィィィィィィィィン！！
金属の刃と鋭い爪とがぶつかり合って、今にも互いの命を奪う構えだった。完全な臨戦体制。あまりにも殺伐としている。
私のところにまで、鋭くて痛々しい空気が襲って来る。
「2人とも止めてよ！」
「「無理 （だな）」」
お互いに鎬を削り合う。
そんなヤバめの雰囲気に包まれた私は、どうにか出来ないかと模索することに、注力するのでした。
