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18.生兵法は大怪我のもと

　・前回のあらすじです。

　『主人公（しゅじんこう）が呪文（じゅもん）なしの魔法（まほう）について、魔女（まじょ）に問うが、はぐらかされる』

　・今回の大枠（おおわく）です。

　『主人公と魔女が、羽休（はねやす）めをする話（はなし）です』

　・『生兵法』は、『なまびょうほう』と読みます。

　和泉(いずみ)は、玻璃(はり)の床を歩（ある）いていた。

　水晶の谷（たに）だ。【迷宮(めいきゅう)】の十七層目に、ふたりはいる。

「和泉先生(せんせい)」

　空に蓋（ふた）をした渓谷(けいこく)は広い。

　魔法の光が、魔物（まもの）を砕（くだ）く。

　大（おお）わしの怪物、【ロック鳥(ちょう)】である。

　羽を撒（ま）いて、大きな鳥（とり）は、地（ち）に落（お）ちる。

　横穴からは、とかげの魔物（まもの）が飛（と）び出（だ）した。額（ひたい）に紅玉（こうぎょく）を持つ子竜（こりゅう）、【カーバンクル】である。

　魔女は、法衣(ほうえ)をかえして、カーバンクルの爪（つめ）を防（ふせ）いだ。とかげの顔に、手を当（あ）てる。

　放出した熱波（ねっぱ）が、児童サイズの爬虫類（はちゅうるい）を、爆破（ばくは）した。

　和泉(いずみ)は参戦していなかった。

　探索をはじめてから、長い時間が経過（けいか）していた。

「……休憩（きゅうけい）をとりましょうか」

　葵(あおい)は振り向（む）いた。てのひらを、後輩（こうはい）の魔術師のほうに向ける。高熱（こうねつ）の光がほとばしる。

　和泉の背後（はいご）で、斧（おの）を持ちあげた巨人（きょじん）が、首（くび）を弾（はじ）かせた。

　【トロル】だ。

　山（やま）のような巨躯が、うしろに倒（たお）れる。地面が、真っ青な血（ち）を受（う）ける。

　和泉(いずみ)は膝をついた。床は、鏡（かがみ）のようだった。

「あの、学長（がくちょう）……」

　彼は胃のあたりをかかえた。

「は、腹（はら）が、減りました……」

「でしょうね」

　飢えと、眠気（ねむけ）が、少年の両目（りょうめ）をさまよわせる。四つんばいになって、倒れそうになる身体を支（ささ）えて、和泉はだらだらと、汗（あせ）を流した。

「学長は、だいじょうぶなんですか？」

　和泉は顔をあげた。葵(あおい)は、近くの岩に腰（こし）かけた。

「なにが？」

　葵は丸い、黄色い宝石（ほうせき）を持（も）っていた。宝石は、強（つよ）く輝（かがや）く。

　それから魔女の全身を、光がつつんだ。

「あの、なんですか、それ」

　和泉(いずみ)は光の欠片（かけら）を睨んだ。

「【魔鉱石(まこうせき)】よ」

　女（おんな）の肌には、ぬくもりの色が差（さ）していた。

「黄色は、飢えや睡魔をごまかして、体力（たいりょく）を回復してくれるの」

　葵はポーチに手をいれて、緑の石をつまみ出した。

「こっちは衛生面（えいせいめん）のサポート」

　和泉は涙目（なみだめ）になった。

（ずっ、）

　彼（かれ）は空腹（くうふく）も、眠気も、トイレも、長いあいだガマンをしていた。

「ずるいです」

「……なくても平気なのかなって思って」

　葵(あおい)はポーチから、黄色の石を取（と）り出（だ）した。緑の宝石（ほうせき）と合わせて、ふたつを和泉(いずみ)に与える。

　【魔鉱石（まこうせき）】は、念を送るだけで、ちからを解（と）き放つ石だった。ものによっては、状況に応じて、自発的に効果を発揮（はっき）する。

　魔術師（まじゅつし）が頻繁（ひんぱん）に目にする資源だが、冒険の経験のあるものと、ないものとでは、あつかいに大きな差（さ）があった。

　研究室（けんきゅうしつ）や、開発現場で活動する術者は、【魔鉱石】を、魔法の道具の材料か、触媒（しょくばい）としてのみとらえる。

　フィールドワークや、採取に重点を置く術者は、補助道具としての消費も、選択肢（せんたくし）に入れていた。

　【迷宮（めいきゅう）】のなかにおける魔法の石の価値は、主に後者に、軍配（ぐんばい）があがる。

　和泉（いずみ）は、つかんだ宝石に、念（ねん）を送（おく）った。

　黄色（きいろ）の輝きは、彼の脳に満腹（まんぷく）を刻（きざ）む。睡眠（すいみん）を、遠ざける。

　ふたりはここで、少し休むことにした。