謎のメッセージ
三人の青年たちは、学校を卒業したばかりだった。
彼らは部屋に引きこもり、仕事もなく、未来も見えないまま家族に追い出されてしまった。
そんな三人は、自分たちだけのゲームを作り上げることにした。
しかし、ある日――彼らのもとに謎のメッセージが届く。
それがきっかけで、三人は自分たちが作り出したゲームのような異世界へと転移してしまうのだった。
小さな部屋の中で、三人の若い男たちがそれぞれ自分のコンピューターの前に座っていた。
彼らの目は光る画面に釘づけになり、指はキーボードとマウスの上を素早く動いている。
クリック音とタイピングのリズムが静かに響き、三人はひたすら集中して作業を続けていた——彼らの共通の夢から生まれたゲームを作るために。
その表情には決意が刻まれていた。
黒髪の短い男が、白いTシャツに黒いズボンという簡素な服装で顔を上げ、笑みを浮かべて言った。
「もう少しで完成だ。このゲームができあがれば、やっと俺たちの創ったもので稼げる。今は無職でも、これを出せばきっと報われるさ。キャラも街も武器も、自分たちで作ったものが動き出すなんて…考えただけで最高だな。」
茶色の髪にブラウンのシャツ、黒いズボンを履いた男は、目を離さずに画面を見つめながら答えた。
「そうだな、ライド。このゲームは絶対にいいものになる。大手に売り込めば、大金が入るかもしれないし…やっと俺も認められるかもしれない。」
小さくため息をつく。
「それに…今月もう金が尽きそうなんだ。」
ライドは水を一口飲み、少し笑った。
「大丈夫だ、ダン。このゲームは俺たちの代表作になる。世界に残るものだ。三年間やってきたんだ、無駄にはならないさ。」
黒い服を着た黒髪の少し太った男が、静かにパソコンの前で考え込んでいた。
（やあ、俺の名前はカイ。白いシャツの奴がライド——スキルやキャラ、モンスターの担当。
ブラウンのシャツの奴はダン——武器や宝のシステム担当。
そして俺は…）
彼は心の中で小さく笑った。
（マップデザイナーだ。大陸やダンジョン、街を作っている。俺たちは全員、仕事を失って家を追い出された引きこもり。でも、少なくとも三人で支え合っているんだ。）
カイは真剣な表情で画面を見つめながら口を開いた。
「なあ、もし俺たちが作った世界に本当に行けるとしたら…お前ら行くか？」
ライドは笑いながら振り返った。
「もちろん行くさ！ 俺たちが作った世界の方が、この現実よりずっといいに決まってる。ははっ、本当にそうなったら最高だな！」
ダンは椅子にもたれてスナックを取り、にやりと笑った。
「もし本当に行けたら、まずどこで集合する？ ハハハ！」
カイは設計ソフトから目を離さずに答えた。
「セマの街はどうだ？ みんなが集まる中心の街だ。ぴったりだろ？」
ライドはタイピングを続けながら、眉をひそめた。
「おい…変なメッセージが出てきたぞ。なんだこれ。」
カイはニヤッと笑った。
「またお前、隠れて恋愛ゲームでもやってんのか？ ハハハ。」
しかしライドは笑わなかった。額に汗がにじみ、画面を見つめたまま言った。
「“自分が創った世界に生きたいですか？”って書いてある。『はい』と『いいえ』のボタンがある。なんだこれ…悪戯か？」
ダンは立ち上がり、ライドの肩越しに画面を覗き込んだ。
「嘘だろ…本当にあるじゃん！ カイ、見ろよ！ まるでアニメみたいだ！ 本当に行けるなら、自分の作ったキャラに会ってみたいぜ！」
カイは真剣な声で言った。
「……どうする？ この世界を捨てたいと思わないか？ 本物なら、俺は行く。セマで会おう。」
ライドはカイの真面目な口調に一瞬驚き、そして苦笑した。
「おいおい、カイまで本気にすんなって——」
そう言いながらも、手を震わせつつマウスを握り、[はい]をクリックした。
「ははっ…こんなこと、起こるわけないだろ。」
三人は同時にため息をついた。
もし本当に行けたなら——そう思いながら。
その時だった。
部屋が震え始め、低い唸り声のような音が響いた。天井に光の魔法陣が現れ、複雑な紋様がゆっくりと回転しながらどんどん明るく輝いていく。
三人は動けず、目を見開いた。
次の瞬間——
魔法陣が閃光を放ち、真っ白な光が部屋全体を包み込んだ。
その光が彼らの身体を飲み込み、消え去ったあと——部屋は静まり返っていた。
三人の姿はどこにもなかった。
ライドはうめき声を上げながら目を開けた。
黒い岩が周囲を囲み、地面はごつごつと硬い。
頭を押さえながら、彼はつぶやいた。
「うっ…ここは、どこだ…？」
