第112話 勝者
広い石室の中で、二体が距離を取ったまま向かい合う。
次の瞬間、上空のスケルトンから青白い光が一斉に溢れた。
百本近い矢の間を何本ものフォーススラッシュが走り、そこへ太いマナブラスターまで重なる。三つの攻撃が途切れることなくグランドナイトへ殺到し、正面一帯をまとめて塞いだ。
「うわ……！」
エリナが思わず声を漏らす。
グランドナイトは逃げなかった。逃げられなかった。
両手で握った長剣を身体の前へ縦に立て、その場で攻撃を受け続ける。矢が剣と鎧を叩き、飛ぶ斬撃が火花を散らし、その上から太い光が何度もぶつかった。
ガガガガッ！ ギィンッ！ ドンッ！
衝撃のたびに全身鎧が揺れ、足元の石床を靴底が削る。それでも長剣を下ろさない。正面から来る攻撃を剣で受け、わずかに逸らし、鎧で耐える。
だが、受け止めても終わらない。
上空を飛ぶスケルトンの周囲には次の矢が広がり、剣を振るうたびに斬撃が重なり、その間からマナブラスターが撃ち込まれる。青白い攻撃が石室の一角を埋めたまま、ほとんど途切れない。
「すごい……」
グランドナイトの肩へ矢が突き刺さる。次の斬撃が脇腹を打ち、その直後には太い光が長剣ごと身体を押し込んだ。
バンッ！ ガァンッ！ ドォンッ！
一撃ごとなら防げても、全部は防げない。
剣で受けたすぐ横から別の攻撃が入り、鎧で耐えた瞬間には次がぶつかる。グランドナイトは長剣を縦に構えたまま、少しずつ後ろへ押されていった。
「押してる……！」
陸は拳を握った。
それでもグランドナイトは倒れない。何度も鎧を打たれながら長剣を支え、青白い攻撃の中で踏みとどまり続ける。
その時、真正面から太いマナブラスターが迫った。
グランドナイトの長剣に青白い光が走る。押し寄せる攻撃の中で剣を振り上げ、ブレイドカウンターでマナブラスターを斬り返した。
ギィンッ！！
太い光が上空へ跳ね返る。
だが、その一撃を返すために長剣が身体の前から外れた。
開いた正面へ、次のマナブラスターが突き刺さった。
ドガァンッ！！
青白い光が鎧の中央で爆発する。グランドナイトの身体が大きくのけぞり、数歩ぶん後ろへ押し飛ばされた。
「入った！」
陸の声が上がる。
グランドナイトは片膝をつき、長剣を石床へ突いてどうにか倒れるのをこらえた。だが、すぐには構え直せない。
上空のスケルトンが翼を広げる。陸は、また遠距離から攻めると思った。
だが違った。
「え？」
スケルトンが翼を畳み、一気に急降下する。手にした剣を両手で握り、片膝をつくグランドナイトへ真正面から突っ込んでいった。
グランドナイトが顔を上げ、長剣を握り直して立ち上がる。石床を強く蹴った瞬間、グランドアクセルで身体が一気に前へ弾けた。
それに正面からぶつかるように、スケルトンの剣が白く輝き始める。青白かった全身の魔力光まで白く染まり、剣身へ集まった光が眩しいほど膨れ上がった。
ヘヴンスラッシュを乗せた一撃が振り下ろされる。
二本の剣が正面から激突した。
ガァァァンッ！！
石室全体が揺れた。衝撃が円状に広がり、砕けた石片が吹き飛ぶ。陸は腕で顔を庇い、エリナも身体を伏せる。
白い光の中で二体の姿が重なり、次の瞬間、グランドナイトの長剣が弾かれた。
回転しながら宙を舞い、離れた石床へ突き刺さる。
スケルトンの剣は、そのまま振り抜かれていた。グランドナイトの身体が大きく傾く。
ガシャァンッ！
重い鎧が石床へ倒れた。
それきり、動かない。
さっきまで響き続けていた衝撃音が消え、広い石室が急に静かになった。スケルトンも剣を下ろしたまま、その場から動かない。
陸は倒れたグランドナイトを見つめたまま、息を止める。
「……勝ったか？」
エリナも何も言わず、じっとグランドナイトを見ていた。
数秒の沈黙のあと、陸の目の前へ青白い光が集まり、一枚のウィンドウになった。
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【第11階層ボス討伐完了】
討伐評価：B
第11階層をクリアしました。
報酬を生成します。
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「……勝った！」
「やったー！」
エリナが勢いよく陸へ飛びつく。
「よっしゃあああっ！」
陸もエリナを抱え、その場で拳を強く握った。最後のボスを倒した。第11階層を、本当にクリアした。
しばらく喜んでから、陸がはっと顔を上げる。
「あ、ランキング！」
まだ文明攻略戦は終わっていない。
陸はすぐに総合ランキングを開いた。
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【総合ランキング】
残り時間：3秒
1位 JOHN
所属文明：地球
到達階層：第11階層
攻略進行度：100％
2位 レイヴァ
所属文明：セラディア
到達階層：第11階層
攻略進行度：98.4％
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「……一位」
陸の目が大きく見開かれる。
「俺、一位だ！ しかも、あと3秒……！」
エリナも画面を覗き込む。
表示が変わった。
2秒。
陸は画面から目を離せない。
1秒。
「頼む……！」
次の瞬間、残り時間が消えた。
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【文明攻略戦終了】
期間限定イベント
【文明攻略戦】が終了しました。
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一瞬だけ、何も言えなかった。
陸はもう一度総合ランキングを見る。いちばん上にあるのは、変わらずJOHNの名前だった。
「……勝った」
握っていた拳に力が入る。
「勝った！ 一位だ！」
「やったー！」
エリナが勢いよく陸へ飛びついた。
「うおおおおっ！」
陸はエリナを抱えたまま、思いきり叫んだ。
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