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僕が取ってくるよ

　投げられた髪飾りは綺麗な弧を描き飛んでいき、木の上の方に引っかかってしまったようだ。

　落ちてくる気配がない。

　木の周りに髪飾りが落ちてもいないし、落ちてきそうにもないこと。おそらく木に引っかかってしまったことに気づいたロロはその場に泣き崩れてしまった。

　それを周囲の少女たちは気遣い気に見つめるものの、駆け寄って助けようとする者はいない。

「これで格好も多少は身分にあったんじゃない。いい気味だわ」

　泣き出したロロを見て少しは気が済んだのだろう。少女が得意げにロロを見下ろしながらそう言ったとき。

「何してるの？」

　強張った声が二人のすぐそばからした。

　少女が顔を向けると、そこには顔が青ざめたドラフォンが呆然と二人を見ている。

　慌てて駆け付けたのか、息は乱れて額には汗をかいていた。憤りを抑えようとしているのか、図鑑を強く両手で持っている。

　少女がバツが悪そうに視線をそらした。

「これは、あの…」

「ロロ様の髪飾りを取って、木の上に投げてしまわれたのです」

　少女が何か言い逃れをしようとしていると、遠巻きに見つめることしかできなかった少女達の中の一人がドラフォンに何が起こったのか伝えた。

　ドラフォンは泣き崩れているロロの傍に寄る。

「ロロ、おい、ロロ」

　そっと肩に手を置いて呼びかけるも、ロロは泣いてしまって話をするような状態じゃなかった。

「髪飾りって、ユーリ様から貰ったってヤツ？」

　頭を見ると、確かに髪飾りが消えていた。乱暴に引っ張られたのか、綺麗に編み込まれていた三つ編みも乱れている。そっと乱れた髪の毛を撫でて直してあげる。

「…ロロ！！」

　屋敷の中からも異変を察知したのだろう。ユーリがすごいスピードで走ってきている。その少し後ろを慌ててルシファーが追いかけているのも見えた。

　ユーリはすぐに駆け寄ると泣いているロロを見て怒気をはらんだ表情になった。

　その顔を見て周囲の少女たちは震い上がる。普段穏やかに笑顔を振りまいているユーリしか見ていない少女達からすれば、いつも笑顔の人間が見せる怒りの感情ほど恐いものはないだろう。

　髪飾りを投げた少女も今更ながらやり過ぎたと気付いたのか、顔を青ざめさせ、先ほどの勢いはなくなっていた。

　フィオナも用事から戻ってきたらしく、遠回しに見ていた少女達から状況を聞き、体を強張らせた。主催者として責任を感じているのだろう。

　ユーリは泣いているロロを大切そうに壊れ物を扱うかのようにそっと抱きしめた。

　頭をゆっくりと撫でる。

「大丈夫、ロロ。僕が付いてるから」

　そう優しくロロに何度も言いながら、ユーリは頭を撫で続けた。そうすると、しばらくすると落ち着いてきたのか、ロロの泣き声がおさまった。

「…ユーリから貰った髪飾り、木に引っかかったの」

「うん、新しいのあげるから大丈夫」

「ダメなの！」

　顔を上げるロロ。

「あれは、宝物なんだから！」

　「あの髪飾りは特別なんだ」と言い募るロロ。

　その様子を見ていたドラフォンがロロに言った。

「ロロ、その髪飾り、僕が取ってくるよ」