166/395

領土奪還①

　ギヨウ達が休養をして一か月が過ぎた頃、ギヨウ達はようやくゼルバに呼び出される。

　そして、すぐにギヨウ達はゼルバの元へと向かったのだった。

「よう」

「来ましたね、ギヨウ」

　ギヨウが来ると、ゼルバは立ち上がってギヨウの元へと歩いてくる。

「どうしたんだ？」

　目の前で立ち止まったゼルバに、ギヨウは疑問に感じる。

「いえ、一応形式だけでも、と思いまして」

　それに対して、ゼルバは答えにならない答えで返した。

　だが、それが何かはすぐにわかることとなった。

「アカツキ隊の隊長ギヨウよ。あなたを三千兵隊長に昇格させます」

　ゼルバが、ギヨウに対してそう言ったからである。

　ギヨウは急な事で驚いたが、すぐに気を持ち直すと、

「はっ！ありがたく！」

　そう返したのだった。

「では、話を始めましょうか」

　あっさりと、それを終わらせると、ゼルバは元々座っていた場所に戻った。

　ギヨウは、いつものように机を挟んで椅子に座ろうとしたのだが、その前にガンビカがギヨウの近くへと寄って来る。

「調子に乗るなよ。俺は抜かせんからな」

　ガンビカは五千兵隊長なので、まだ五千兵隊長にはさせんぞという意味か、もしくは自分が先に将軍になるという意味だろう。

「すぐに抜かしてやるよ」

　ギヨウがそう返すと、

「ぬかせ」

　ガンビカも言い返して自分の席に着いたため、ギヨウも座る。

「さて、それでは話を始めましょうか」

　全員が座ったのを確認して、ゼルバは話し出した。

「ズェガェを討ち取ったとはいえ、まだフェズ国の劣勢には変わりがありません。ですが、これから一気にフェズ国の領土を奪還していきます」

　それは矛盾のある言葉であった。

　劣勢である以上、そう簡単に押し返せることはないのだから。

「どうやるんだ？力押しってことはないよな？」

　そのため、ギヨウがその矛盾を突いた。

「もちろんです。その為の策は、もう既に終わっています」

　やはり、ゼルバは不思議な事を言う。

「終わっているとは、どういう意味ですか？ゼルバ様」

　今度は、ガンビカが聞いてくる。

「少し話を変えましょうか。前にも話しましたが、エルエ国が占領した街などに住んでいるのは誰だと思いますか？」

　突然、ゼルバが話を変える。

　それが、今の話に関係あるのは明白である。

「占領した軍じゃないのか？」

　ギヨウが答える。

「もちろん兵も置かれます。しかし、民の多くは元フェズ国の民です。元々いた民を全て殺して、自国民を入れるなどという事は不可能ですからね」

　そんな事をしていたら、いくら人間がいても足りない。

「民がその場に残る理由は様々ですが、多くの者は行く場所がないので仕方なく残っている者でしょうね」

　ここまで話せば、ギヨウ以外にはピンと来ているところである。

「つまり、その民に手伝ってもらって、エルエ軍を撃退すると言うわけですな」

　ガンビカがその答えを言った。そして、得意気な顔でギヨウの方を見る。ギヨウは何故だか少し悔しくなってしまったのだ。

「少し違いますが、そんなところです」

　なんとも微妙な言い方である。

「でもよ、そんなにうまくいくのか？元々戦ってはいなかった人らだろ。女子供老人ばっかだよな？それに、どうやって手伝ってもらうんだよ」

　そもそも、大雑把すぎてわかりづいら話である。

「いいえ。先ほども言いましたが、もう始まっているのですよ」

「え？」

　ギヨウ達には、まるで理解できない。

「まだ、私の策は続いているのです。私が先日王都で演説を行ったのはこの為です。私がフェズ国を守るために蘇ったという話は、少しずつ広まっていっているのです。そのために一か月待ったのです」

「どういうことだよ？」

　相変わらず、ギヨウには意味が分からないのだった。

「その結果として起こるのは、民の反乱ですよ」

　それはつまり、百姓一揆である。