56話 逃げる理由
私達は今、ガーケに矯正施設内の、収容部屋へと案内されてる
あれからチロは落ち着きを取り戻し、収容されている人間と話がしたいとガーケに掛け合い、
こうして移動している状況
「こ、こちらでございます」
「では、私はこれで、、、」
そう言って、ガーケはそそくさと立ち去る
まぁ、あれだけの事があるとガーケも察するよね
自分がどうなっていたかもしれないのかは、、、
「ん？なんだ、あんたら？」
「ああ。いよいよ処刑か？」
「はぁ、、、」
「死にたく、、、無かっただけなんだけどな」
そう、諦めの声をあげるのは中にいた、若い男性だ
「私は琴音、こっちの子はシィル」
「そして、アスタ様の側近のチロよ」
「安心して、私達はただあなたの話を聞きにきただけで」
「処刑しに来たんじゃないの」
そう私は声をかける
「うお！アスタ様の、、、側近！？」
男性はそう驚きの声をあげ、そして、、、
「た、助けてください！お願いします！側近様！」
「俺は、もう3回目なんです！」
「このままだと処刑されちまうんです！」
そう男性は捲し立てる
「、、、落ち着け」
そう、チロは男性に声をかける
「話を聞かせろ」
男性は少し落ち着いたのか
「あ、、、はい」
と応える
「それで、、、何故ここに入れられたんですか？」
「、、、今度の地区の徴発から逃げたんですよ」
徴発？
「その、、、徴発って？」
「なんだあんた知らないのか？」
「私達は北東から来たばかりで、、、」
「なるほどな」
「徴発ってのは、、、北西の地区で義務化されてる」
「北西北部の未開拓地域に隣接する村に、強制的に連れて行かれる事さ」
「えと、、、それは何故？」
「探索さ」
探索、、、？
「探索について教えてもらっても？」
「探索ってのは、300人の人間と1人のアスタの使徒でやる」
「、、、魔物狩りだ」
魔物、、、狩り？
「詳しく教えて」
「300人の人間に探させるんだよ、、、未開拓地域の魔物を」
「んで、見つけたら、アスタの使徒に知らせる」
「でも、人間は逃げちゃダメなんだよ」
「魔物を見失わないように、一定の距離を取って追いかけられるか、、、あるいは隠れながら監視する」
「300人行って」
「帰ってくるのは240人だ」
「つまり、60人死ぬ」
「その、探索を年に4回もするんだぜ？」
「生き残れる訳ねーっての」
これは、、、酷すぎる
「しかもよ？片道なんだよ」
「一度北の地区に送られたら、二度と戻ってこれねぇ、、、」
「送られたら、魔物に殺されるしかねえんだよ」
「それで、今年は俺が送られる事になって、、、」
「だから、、、逃げた」
そう言いながら男性は涙を流す
「死にたくねえ、、、死にたくねえよ」
「その、、、探索は未開拓地域に隣接する全ての地区で？」
「ああそうさ、、、20地区全てで年に4回」
「毎年5000人死ぬ」
「だからその補填に俺みたいなのが送られるのさ」
毎年5000人、、、
「な、何故そんな事を？」
「あんた本当になんにも知らないんだな？」
「バザードだよ」
「あのクソヤローが魔玉欲しさにやってんのさ」
それで、この北西では魔玉があんなに高く、、、
「あんたよく見るとめちゃくちゃ綺麗だな」
「あーあ、俺もあんたみたいな綺麗な嫁さんでももらって」
「そこそこ長生きして、、、」
「そんで、、、」
「ジジイになって、、、」
「死にたかった」
チロは男性の話を黙って聞いていた
そして、、、
バギャッ！
と、チロは扉を力任せに破壊し、男性に声をかける
「逃げていい」
「い、いいんですかい？」
「ああ」
「他にも捕らわれている者はいるか？」
「さ、さあ？で、でも、、、このまま俺だけ出てもまたすぐに捕まるだけで、、、」
「、、、そうだな」
うん。確かに
ただ逃げ出せはどうにかなるものじゃ無さそう
せめて、、、数日の食料と、、、どこに逃げるのか？
「逃げられたとして、いくあてはありますか？」
「、、、無くはない」
「が、言えない」
「その、、、情報が」
なるほど、チロを信用しきれるかまだわからないって事ね
「わかったわ」
「聞かない」
「それと、、、」
「そうね、、、他の収容者を解放して、ある程度の食料を確保して、、、それから外までは、、、」
「チロ？お願いできる？」
「任せろ」
よし！段取りはついた
その後私達は矯正施設内をくまなく回って逃亡を希望する人を探した
なんと、この矯正施設だけで10人も入れられていた
そしてチロの名前を使って、配給の食料を融通してもらい
彼らに手渡し、中核都市の外へ
執行官のガーケは黙ってそれを見ていた
まぁ、何か言われてもチロはやめる気はないだろう
私もチロを止める気はない
「なんで、その、、、助けてくれるんですか？」
「その、、、チロ様はアスタ様の側近なのに、、、」
最初に解放した男性から声がかけられる
「、、、そう生きてきたからだ」
と、チロは応える
「？」
「よくわからないですが、、、ありがとうございました」
「ああ」
「お前も、、、生きてくれ」
そうして、彼らは去っていった
