47話 塩
ーー2955地区へ向かう途中ーー
旅を始めてから1年が経った
相変わらず彼は全く見つからない
情報も何も得られない
そもそも彼に限らず、異世界人すらこのイガルドでは全くみつかっていない、、、
「チロ〜」
シィルはよくチロに懐いているみたい
今もチロの背中に自分の顔を擦り付けてふわふわを堪能しているみたい
、、、私もちょっとくらい、いいよね？
そう思い、私も顔を近づけて行こうとしていると、、、
ふと、街道に目が行くーー
そこには何台かの馬車が連なっていた
配給の輸送隊かな？
にしては数が、、、
それに配給の輸送隊はロバだし、荷物もアスタコインの交換物資から、食料、調味料などなど、雑多に積まれているのに
あの馬車はどうもそれとは違うみたい、、、
気になったのでチロに聞いてみる
「ねえ、チロ」
「なんだ？」
「あの馬車は何を運んでいるのかな？」
「さあな。俺にはわからん」
そうなんだ、、、
直接聞いてみようかな？
そう思い、チロに馬車の近くへと降りてもらう
「こ、こんにちは〜」
「ん？、、、ア、アスタ様の、、、側近様！？」
馬車の御者をしていた男性がチロに気づいて声を上げる
「私達はアスタ様に許可されてイガルドを旅をしている者で、、、琴音とシィルと言います、、、アスタ様の側近のチロはその付き添いです」
「は、はあ、、、？」
「黒髪黒眼の男性は見かけていませんか？」
「黒髪黒眼の男ですか？い、いえ、、、」
「そうですか、ありがとうございます」
うん。もう何百回としたやり取りだ
「それと、、、この馬車達は何を運んでいるのか気になって、、、」
「え？あ、あぁ、これは塩です」
「え？これ全部ですか？」
馬車の荷台をみると、麻袋の様な丈夫そうな袋をいくつも積んでいる
「はい。俺達は塩専門の輸送隊でして」
塩専門の輸送隊？
「えと、、、運ぶのはどこからどこまでですか？」
「へえ、、、中規模集積地から、メリー様のおられる北東中央部までを1週間ほどかけて塩を運んでいるんです」
メリーの本拠地はわかるけど、、、中規模集積地？
「中規模集積地って？」
「海岸付近の地区で作られた塩なんかをまとめて集めて置いておく所でさぁ」
な、なるほど、、、
輸送の中継ハブ兼集積地って感じかな？
「北東中央部には塩だけが送られてるんですか？」
「まさか！他にも色々集まってますよ！」
「酒とか油とか、、、」
「そっちはそっちで専門の輸送隊がいるんでさぁ」
「俺たちも塩を降ろした後は、油とかを積んで来た道を戻るんですよ」
わぁ、、、凄い
正に物流網だ
これが、、、2億人の人口を支える物流なのね
「魔物は怖くないのですか？」
「そりゃあ怖いですけど、俺たちにはどうしようもありませんしね」
「ただまあ、アスタの使徒様が定期的に見回りもしてくれますし、被害はほとんどでませんよ」
な、なるほど、、、
確かに村に居ようが街道に居ようが出る時は出るし、同じか、、、
「お仕事は大変じゃないですか？」
「ん？そうでもないですよ？旅は嫌いじゃないですし、それに地区を跨いで移動できるのも俺はワクワクしますよ！」
「普通は移動できませんからね！」
「帰ったらいつも子供に話すんですよ他の地区の話なんかを」
そう、男性はとってもイキイキした目で応える
あーそうか普通は地区から出られないんだった。
でも、そう話す男性はとても誇らしそうで、、、
「お邪魔しちゃってごめんなさい、お気をつけて！」
そう言ってまた、私達はチロの背中に乗って飛び立った
