46話 イガルドの育児事情
ーー2996地区のとある村ーー
私とシィルとチロで、旅をし続けて1ヶ月が経った
ここまで旅そのものは順調かな
相変わらず彼の有力な情報は得られないけど、まぁそれは仕方ない。
そして、この1ヶ月で、分かった事が一つある
3000番地区、北東中核都市で見かけた宿屋のおじさんの奇行は
奇行でも、なんでもなく、、、
モノを持てない、イガルドの住民にとって普通の事の様だった
全員かはわからないが、夜な夜な木箱を持ち出して何かを集めているみたい
私が見ただけでも、石ころ、木の枝、割れた陶器、曲がったスプーンやフォーク、同じ形の落ち葉、、、などなど
人によって様々だが、まるで、小さな子供が集める
様なモノを集めているみたい
これは、イガルドでは、アスタの支配下では自分のモノを持てない事への、、、反動なのだと思う
人間の所有欲とでも言うのかな？
いくら自分はアスタの所有物だと宣言しても
全てのモノはアスタのモノだと言っても
その欲求は消えない。
だから、他人から見たら、がらくたにしか見えないモノをこっそり集めているのだろう。
、、、私にはそれはとても歪に見えた。
そして、
今日訪れた村で会った女性と、こんな話をした
「こんにちは〜」
「ア、アスタ様のそ、側近様、、、」
「私に、、、な、なにか御用でしょうか？」
「いえいえ、私はただの旅人で、チロは、、、アスタ様の側近はその付き添いなだけです」
「それで、なんですけど、、、」
「は、はい？」
「黒髪黒眼の男を見た事はありませんか？」
「黒髪黒眼ですか？い、いえ、、、」
「そうですか、、、ありがとうございます」
「で、では、、、私はこれで」
そう言って女性はそそくさと去ろうとする
「あ、あの！」
「は、はい！」
「何かお急ぎなんですか？」
「子供を迎えに行くところでして、、、」
「どこかに預けられてるんですか？」
「え、ええ、、、託児所に」
へぇ〜そんなのもあるんだ
「その、、、よかったら、私も着いて行っても良いですか？」
「も、もちろんです」
うーむ、、、やっぱり迷惑かな？
でもなぁ、、、見たいのは見たいしなぁ、、、
「ご迷惑ならどうぞ遠慮なくおっしゃってください」
「そんな、迷惑だなんて、、、」
まあ、チロも居るしそんな事、言えないよね、、、
うん。これは、どうしようもないし、考えないでおこう
「歩きながらで良いので、お話し聞かせてもらえたら」
「は、はい」
「その、、、託児所？には何歳から預けられるんですか？」
女性はだんだん私に慣れてきたのか、普通に会話してくれるように
「そうですね、0〜5歳まででしょうか」
「なるほど、、、」
「その間お母さんは？」
「割り当てられた仕事をしていますね」
「託児所では誰が働いているんですか？」
「0〜1歳は乳母が、2〜5歳は村の老人や身体に欠損がある大人ですね」
あーなるほど。
「確か、成人は11〜12歳ですよね？」
「はい」
「6歳〜は？」
「6歳〜は学校に通いますね」
「何を学ぶんですか？」
「簡単な読み書き、数学、あとは、アスタ様の3原則の考え方なんかですね」
「3原則の考え方ですか？」
「はい」
「その、例えば？」
「例えばですか？そうですね、、、」
「殺すなは恐らく想像がつくと思うのですが、奪うな、損なうなが、何を奪うななのか、何をしたら奪った事になるのか？」
「損なうなが適用されるのは何からだ？」
「といった感じでしょうか、、、」
な、なるほど、、、
確かに解釈次第ではどうとでもとれるもんね
「ふむ、、、」
あ、チロも聞いてたみたい
「あ、ここです」
どうやら託児所に到着したみたい
「あ、お母さん！」
と、子供が女性に声をかける
「待たせてごめんね、さ、帰りましょう」
「はーい」
「それでは私はこれで」
「あ！あの！」
「はい？」
「幸せですか？」
私がそう聞くと、女性は
「はい、とっても」
そう応えて、親子は去って行った
私はぼんやり託児所を眺める
うん、長屋に、、、細かく部屋がわかれてて、、、
部屋は年齢別かな？
少し広めの空き地が長屋の前にある感じか
へぇ〜イガルドの福祉はこんなところまで行き届いてるんだ
そして、、、これは、、、歌？かな
私は帰るアスタの元へ、獣は帰る悠久の空へ
私は帰るアスタの元へ、獣は帰る雄大な山へ
私は帰るアスタの元へ、獣は帰る群青の海へ
「ずっと昔から人間が、歌う子守唄だな」
そう、チロが教えてくれた
へ、へぇ〜
思想がつ、、、強いな、、、
でも、、、あの親子はそれでも幸せなんだな
そうして、私達はその場を後にした
