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くびなしオバケがやってきた！（１４）

　コホン！

と神野悪五郎（しんのあくごろう）が咳払（せきばら）いしました。

「あ～シホちゃん。それで良（よ）いかな？」

　一方（いっぽう）で山（さ）ン本（もと）五郎左衛門（ごろうざえもん）は、膝（ひざ）を叩（たた）いて

「天晴（あっぱ）れ、菖蒲（あやめ）。」

と笑（わら）いながら菖蒲（あやめ）を誉（ほ）めそやしました。

「よくぞ神野悪五郎（しんのあくごろう）の絶体絶命（ぜったいぜつめい）を救（すく）ったな！」

　「口（くち）が過（す）ぎるぞ、山（さ）ン本（もと）五郎左衛門（ごろうざえもん）。」

と神野悪五郎（しんのあくごろう）は渋（しぶ）い顔（かお）です。

「鬼（おに）の首（くび）を獲（と）ったように燥（はしゃ）ぎおって。」

　そして「『シホちゃんに飲ませてやるのだ。』と、大騒（おおさわ）ぎしてミルクセーキの材料（ざいりょう）を集（あつ）めておったくせに。」と言いました。

　「ええっ？！」

とシホちゃんはビックリしました。

　美味（おい）しいミルクセーキで、シホちゃんは”お代（か）わり”してしまいましたが、そんなにスゴイ牛乳（ぎゅうにゅう）や卵（たまご）を使っていたのでしょうか。

　「うむ。普通（ふつう）では手（て）に入（はい）らない物（もの）ばかりだね。」

と神野悪五郎（しんのあくごろう）は頷（うなず）きます。

「ミルクは牛（うし）の乳（ちち）ではなく、麒麟（きりん）の乳（ちち）。卵（たまご）に至（いた）っては、鳳凰（ほうおう）の卵（たまご）よ。そして甘（あま）み付（づ）けには、砂糖（さとう）を使（つか）わずに蓬莱（ほうらい）の花（はな）の蜜（みつ）と来（き）ている。いやはや、贅（ぜい）を極（きわ）めた話（はなし）よな。」

　「へぇ～、あのミルクはキリンさんのミルクだったのか。初（はじ）めて飲（の）んだよ。」

とシホちゃんは驚（おどろ）きました。

「さんもとごろうざもんは、アフリカまでミルクを買（か）いにいってきてくれたの？　それとも動物園（どうぶつえん）で貰（もら）ってきてくれたのかな？」

　「もう一寸（ちょっと）遠（とお）くまで、かな。」

と、山（さ）ン本（もと）五郎左衛門（ごろうざえもん）は”すまし顔（がお）”です。

「キリンはキリンでも、首（くび）の長（なが）～いサバンナに住（す）んでいるヤツではなくて、天空（てんくう）の神界（しんかい）に居（い）る霊獣（れいじゅう）の麒麟（きりん）であるからな。そっちの麒麟（きりん）なら、首（くび）も長（なが）くはない。馬（うま）と同（おな）じくらいだから御（ぎょ）しやすいしの。」

　山（さ）ン本（もと）五郎左衛門（ごろうざえもん）は、そうシホちゃんに答（こた）えると、今度（こんど）は神野悪五郎（しんのあくごろう）に

「オヌシの桃山（ももやま）だって、引（ひ）けを取（と）らない逸品（いっぴん）ではないか。」

と言（い）い、シホちゃんに

「吾輩（わがはい）は卵（たまご）に鳳凰（ほうおう）――西洋風（せいようふう）に言えば不死鳥（フェニックス）――のものを使（つか）ったが、悪五郎（あくごろう）めが選（えら）んだのは炎帝（えんてい）　朱雀（すざく）のモノよ。」

とバラしました。

「吾輩（わがはい）には『贅沢（ぜいたく）！』などと言ったクセにな。」

　このことは菖蒲（あやめ）も知（し）らなかったようで

「えっ！　悪五郎様（あくごろうさま）、あの夜（よる）にもその様（よう）な”お骨折（ほねお）り”を！」

と驚（おどろ）きました。

「左様（さよう）な事（こと）まで、して頂（いただ）いていたとは、露（つゆ）ほども知（し）らず。」

　「まあ、良（よ）いではないか。」

と、今度（こんど）は神野悪五郎（しんのあくごろう）が照（て）れる番（ばん）です。

「菖蒲（あやめ）が恋敵（こいがたき）に礼（れい）を尽（つ）くしに行（い）くというのに、我（われ）ばかりが高（たか）みの見物（けんぶつ）と云（い）う訳（わけ）にもいくまい。」

　そんな神野悪五郎（しんのあくごろう）を面白（おもしろ）そうに眺（なが）めていた山（さ）ン本（もと）五郎左衛門（ごろうざえもん）でしたが

「菖蒲（あやめ）よ、悪五郎（あくごろう）の”骨折（ほねお）り”は、その後（あと）も続（つづ）いたのよ。」

と話始（はなしはじ）めます。

「実（じつ）は、シホちゃんのおばあちゃんは、一つだけウソを吐（つ）いておるのさ。……いや、”人を貶（おとし）めるような”悪（わる）い嘘（うそ）ではないのだが、な。」