勝負で肝心なのは、やっぱり勝つこと。――１４
「終わらせるぜ――『スマッシュクロー』だ！」
『ＧＯＡＡＡＡＡＡＨＨ……！』
マッディーデーモンが右腕を振りかぶり、力を溜める。
タイラントドラゴンも用いていた、直接攻撃の物理スキル、スマッシュクローの構え。 負けじと、エリーゼ先輩も指示を出す。
「『ボディープレス』！」
『ＧＯＯＯＯＨＨ……！』
ファブニルが四肢をたわめた。
『体重が重いほど威力が上がる』物理攻撃スキル、ボディープレスの準備。
スマッシュクローのチャージタイムは５秒。ボディープレスのチャージタイムは７秒。
必然、先に動いたのはマッディーデーモンだった。
「やれ」
『ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＨＨＨＨ!!』
短く冷酷なジェイクの命令で、マッディーデーモンが右腕を振り抜く。
鋭利な爪がファブニルを襲い、
『ＧＯＯＯＯＯＯＯＯＨＨＨＨ!!』
絶叫が木霊した。
スマッシュクローの余波が、暴風となってステージを駆けめぐる。
衝撃が控え室まで届き、ビリビリと大気が震える。
やがて、風が巻き起こした砂埃が晴れたとき、ファブニルの代わりにあったのは、ひとつの魔石だった。
マッディーデーモンは、１撃でファブニルを沈めたんだ。
恐ろしいまでの威力。圧倒的な暴力。これほどの力を見せつけられれば、並の従魔士は意気消沈するだろう。
それでもエリーゼ先輩は諦めなかった。
眉を上げ、眼差しを鋭くし、魔石を放り投げる。
「行け、ゲオルギウス！」
２番手の従魔、ゲオルギウスが姿を見せた。
しかし、
「ゲオルギウスまで『目眩』だと!?」
ファブニルと同じく、ゲオルギウスもフラフラと頭を揺らしていた。
ゲオルギウスの装備品が、『霊銀の腕輪』から『酩酊の腕輪』に変えられていたんだ。
俺は舌打ちする。
やはりか……！
ジェイクがファブニルの装備品をすり替えたのは、試合に勝って決勝に上がるためだ。
なら、ゲオルギウスを見逃すわけがない。ゲオルギウスの装備品もすり替えるに決まっている。
「どうするよ？ そっちは『目眩』状態の従魔が１体。こっちは３体。しかも、うち２体は万全の状態だ」
苦々しげに顔をしかめるエリーゼ先輩に、ジェイクが意地悪く口端を歪める。
「悪いこた言わねぇ、降参しろ。天地がひっくり返っても、お前に勝ち目はねぇよ」
険しい顔をしていたエリーゼ先輩が、ゆっくりとまぶたを閉じた。
ふぅー、と深く息をつき、目を開ける。
迷いのない目だった。
エリーゼ先輩が、凜然と言い放つ。
「言ったはずだ。わたしには、負けられない理由があるとね」
「バカなやつだ」
舌打ちとともに、ジェイクが吐き捨てた。
エリーゼ先輩の心を折れなかったことに、苛立っているらしい。
面白くなさそうに眉をひそめ、ジェイクが溜息をついた。
「いいぜ？ そんなにボロカスにされてぇなら、最後まで付き合ってやるよ」
ふたりが、それぞれの従魔に指示を出す。
「フォトンレイだ、ゲオルギウス！」
「ブラッククレセント！」
ゲオルギウスがコクリと頷き、左手を突き出す。
マッディーデーモンが『ＧＯＡＡＡＡＡＡＨＨ！』と咆え、両腕をクロスさせた。
エリーゼ先輩は最後まで諦めなかった。
それでも、
『勝者、ジェイク・サイケロア！』
ジェイクには、勝てなかった。
