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FILE.08 懐かしき夢

大変長らくお待たせして申し訳ありませんm(__)mこれからはできるだけ早く更新できるようにがんばりますのでぜひ読んでください

夢を見ていた。

闇…夜の砂浜

誰かが立っていた。

自分だ…

暗い海を何をするでもなく静かに眺めていた。

(…ここは…あの時の)

そう思いながらシュンは立ち尽くす自分を見る。

まだ幼さが残る若い自分がいた。

暗くてどんな表情をしてどんな服装をしているのかわからない。

それを見ていると、砂を踏み鳴らしながら、誰かが近づいてきた。

「チビさん。何してるんです?」

暗くて顔は見えないが、声と口調でその人が誰かわかった。彼女しかいない。シュンをチビ呼ばわりするのは一人だけだったからだ。

「…なにも…」

幼い自分は見もせず、

ぶっきらぼうに言い放つ

「そうやって、会話をぶつ切りにするのはよくないですよ」

彼女は横に並び、海を見る。

見るといっても暗くて

ほとんど何も見えない。波の音だけがいやに響いてくる

「………」

しばしの沈黙が流れる。

「…チビさん?」

それを破ったのは彼女だった。自分は少しだけ顔をそちらに向ける。

「あなたにとって…

正義…ってなんですか?」

「…正義…?」

自分は聞き返す。

「うん。正義…」

自分は少しだけうつむきもの思いにふける。

そして、まとまった考えを言葉にして口にだす。

しかし、聞こえない

そこで急速に視界が真っ白になり、再び眠りについた。

目を開けると

明かりがなく少し暗い。病室のようだった。

(…そっか…オレ、コックピットで…)

頭を横にして、壁に付いている時計を見ると、あの戦闘から数時間がたっていた。

(…報告…しないと)

シュンはゆっくりと上体を起こしにかかる。

(……っ)

少しばかり体と頭に痛みが走るが、それは無視した。

(やっぱり…負荷は大きいな…)

上体を起こし終わると

今度はベットから下りようと試みる。

下りようとした矢先、

部屋のドアが開いた。

「おや…気付かれたようだね」

入ってきたのは一人の若い男だった。少しやせ型で長身。伸ばした髪は後ろ髪を一つに束ねて繋いでいて、少し丸みが付いている眼鏡の奥の眠そうな目付きが特徴的だった。

「…また世話をかけたようだな。カツラギ」

シュンは苦笑をその医師に向けるが、疲労のせいなのか心なし弱い形の苦笑になった。

「気にするな。それよりまだ横になっていてくれ。ラインに怒られてしまう」

そんなシュンを手で優しくはたいてベットに横たわらせる。

「…ラインが知らせたのか?」

「あぁ。お前が倒れた後、すぐにオレに連絡してきてな…そんでラインがここにそのまま連れてきたんだ」

「そのまま…ってスオウでか!?」

「もう大変だったよ。危うく通行人にぶつかりそうな勢いだったから」

「あいつ…」

そういいながらシュンは頭に手を置く。

「まぁいいじゃないか。それだけ主人思いってことなんだから」

あんまり怒るなよ、と付け加え、軽く笑いながらカツラギはシュンの肩を叩く。

しかしそれに対し、シュンは顔を曇らせる。

「…カツラギ」

「ん?どうした?」

「…オレは…あと…どのくらいもつかな?」

その一言にふざけ調子だったカツラギの表情が一気に真剣になる。

「…どのくらい、か」

カツラギは少しうつむき考え始める。

「お前と同じ症例を持つ奴は少ない。確実にはわからん…ただ…」

カツラギの目が一瞬鋭くなり、シュンを見据える。

「前に検査した時より身体能力は落ちてきている。少しずつだがな」

「………そうか」

「…とりあえずは抑制剤を投与しての様子見だ。今日はここで休め」

「でも…報告が」

「報告ならオレが明日にしてくれと言っといたから大丈夫だ」

「機体の整備もあるし」

シュンはなおも食い下がる。

「ダメだ。プロフェットを使えばどうなるかわかっていはずだ」

カツラギは少し問い詰めるような口調で話す。

「…すまない。でも!あの状況では…」

「仲間を守りたい気持ちはわかる…だが、オレはお前の主治医のつもりだ。無理はさせたくないんだよ。それに、そんなにお前の仲間はやわなのか?頼りないのか?」

シュンはその問いに詰まってしまった。

「お前は強い…しかしその半面、弱いんだ。

あの時のことは忘れろ。お前の責任じゃないんだから」

しばし、沈黙が流れていく。

「…じゃあ今日はゆっくりと休めよ。オレはいくからな」

「………あぁ」

カツラギは部屋から出ていき、再びシュン一人になった。

「…違うよ。カツラギ。

オレの責任…罪なんだよあいつを…守れなかったのは」

手で顔を覆い、シュンはうなだれる。

その間に太陽が消え、闇が深くなっていった。