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グリーセア村

※（自称）文章力のある友人に色々教えてもらって、この話をほぼ全て修正しました。

人の声が聞こえる。

慎重に音のする方へ近づくと、木々の隙間から二人の人影が見えた。男女のペアだ。

「グロウルベアの討伐か・・・少しだるいよな」

男の声だ。低く、少し疲れた響きがある。

「仕方ないわよ。オルディナシスからの命令なんだから」

女性の声が応じる。こちらは落ち着いていて、理性的な印象だ。

「そうだよな。とっとと終わらせちゃいましょうか」

「でもグロウルベアって、Bランクの魔物でしょ？　一瞬で終わるわけないわよ」

「ははは、そーだよな！」

木の陰から様子を窺う。男は戦士風の装備、女は魔法使いのようなローブを纏っている。服装は清潔で手入れが行き届いているが、二人とも古くて大きなバッグを背負っていた。

グロウルベア・・・あの熊のことか。オルディナシスというのは、おそらく町か国の名前だろう。

「さて、どうする・・・」

小声で呟きながら、頭の中で選択肢を並べる。

プラン1：助けを求める。

もし彼らが善良な冒険者なら、保護してアルス家の人々に引き渡してくれるかもしれない。ただし、四歳の子供は奴隷として売られる可能性もある。

プラン2：やり過ごす。

奴隷のリスクは回避できるが、この森に人が来る機会を逃すことになる。次はいつになるかわからない。

プラン3：戦う。

・・・・・・無理。

迷ったが、プラン1に賭けることにした。最悪の場合は全力で逃げる。

深呼吸をして、草むらから踏み出す。

ガサッ！

「魔物か！？」

二人が即座に戦闘態勢を取った。男が剣に手をかけ、女性が杖を構える。

緊張した空気の中、俺は草むらから姿を現した

「あの・・・」

可能な限り幼い声を作る。

「じつは・・・森に迷っちゃったの・・・えっと・・・助けてほしいの・・・」

「ガキじゃねーか！　なんでこんな森にいるんだ？」

男が驚いた表情で剣を下ろした。

こっちが知りたい。適当に理由をでっち上げるしかない。

「えっと・・・森で・・・剣の練習をしてたの。そうしたら、迷っちゃって・・・」

女性が俺の目線に合わせてしゃがみ込んできた。優しい笑顔だ。

「大丈夫よ。坊やを家まで送ってあげる。私たちは冒険者で、とっても強いんだから。私の名前はセレナ・ローゼン。そこにいる強そうな男の人は、私の仲間のティオ・ブライトよ」

「ティオだ。よろしくな」

男・・・ティオが軽く手を上げた。

「ティオお兄ちゃん、セレナお姉ちゃん・・・よろしく！」

小さな子供のフリをするのは想像以上に難しい。でも、どうやら賭けには勝ったようだ。

ただし、油断は禁物だ。いつ態度が豹変するかわからない。

「おうち・・・帰りたい・・・」

「了解。でも、君の親の名前がわからないからさ、名前を聞いてもいい？」

「・・・リュート。ぼくの名前は・・・リュート・アルス・・・」

「リュート君ね！　君、何歳なのかな？　とっても小さくて可愛いから気になって」

セレナが微笑みながら聞いてくる。

「・・・四歳・・・」

「まだまだ子供じゃないか。あと、これから村に戻るから少し歩くけど大丈夫か？」

グロウルベアとの戦いで体力を使い果たしている。少し休みたい。

「すこし・・・疲れた・・・」

「じゃあ俺がおんぶするけどいいか？」

「いいよ・・・」

承諾すると、ティオがすぐに背負ってくれた。

背中は広くて温かい。安心感がある。

グロウルベアとの死闘で溜まった疲労が一気に押し寄せ、気づけば意識が遠のいていた。

「よお、起きたか。ずいぶんと長い昼寝じゃん」

ティオの声で目が覚めた。

視線の先には、丘の上から見下ろす景色が広がっている。

遠くに見えるのは・・・村だ。

深い森に抱かれた村。その周囲には広大な畑が広がり、黄金色の穂が風に揺れている。農業がかなり発達しているようだ。

「この近くにある村の中で、グリーセア村が一番大きいのよ」

セレナが説明してくれる。

異世界に来て初めて見る人間の集落だ。思わず見惚れてしまう。

やがて村の防御壁が見えてきた。石と木で作られた頑丈そうな壁だ。

「この村には騎士がいないから、代わりに冒険者が村を守ってるんだ」

ティオが補足する。

なるほど。だから二人はグロウルベア討伐の依頼を受けたのか。

・・・残念ながら、あの熊はもう俺が倒してしまったけど。

門の前で、ティオが防御壁の管理をしている冒険者に俺のことを説明してくれた。難なく村に入ることができた。

村に入ると、丘の上から見た光景とは全く違う世界が広がっていた。

石畳の道。両脇に並ぶ商店。行き交う人々。

村にしては驚くほど発展している。

市場を通り過ぎる時、一つ問題に気づいた。

文字が読めない。

数字は日本と同じようだが、文章は全く理解できない。試しに野菜を売っている露店の看板を指差してみた。

「セレナお姉ちゃん・・・あれ、なんて読むの？」

「あれのこと？」

「そう」

「『野菜一つ1L(リュム)だね」

「リュム？」

「そっか、まだ四歳だから知らないよね。

この世界にはL(リュム)という通貨があってね、それからSL(スリュム)、GL(ゴルリュム)、AL(アークリュム)があるの。

まあ、ほとんどの人が銅貨、銀貨、金貨って呼んでるけど・・・」

そう言ってセレナは古いバッグから財布を取り出し、中にあった通貨を見せてくれた。

L(リュム)』（銅貨）

中央に太陽紋が刻まれた銅の通貨。

SL(スリュム)（銀貨）

月と星が刻まれた銀の通貨。

GL(ゴルリュム)（金貨）

大陸の地図が刻まれた金の通貨。

日本円に換算すると、100円、1,000円、10,000円といった所だろう。

後からセレナに聞いた話では、AL(アークリュム)はゴルL(リュム)』100枚分の価値・・・つまり日本円で100万円相当の価値があるらしい。ただし流通量が極めて少なく、冒険者でこれを所持している者はほんの一握り。主に貴族同士の取引や国家予算として扱われるとのことだった。

そうこうしているうちに、大きな建物が見えてきた。

「着いたぞ。ここが冒険者ギルドだ」

看板の文字は読めないが、雰囲気だけで「THE・ギルド」という感じの建物だ。

中に入ると、乾いた木の匂いと革の装備の匂いが混じった空気が漂ってくる。

周囲を見渡す。たくさんの冒険者らしき人々がいる。

正面には長い受付カウンター。入口から少し右の壁一面には大きな掲示板。

依頼用紙は白（F～Eランク）、青（D～Cランク）、赤（Bランク以上）と色分けされており、一目で難易度がわかる仕組みになっている。

掲示板の前にはいつも冒険者が密集し、低ランクの依頼を奪い合っているようだ。

休憩スペースには酒場が併設されており、今もどんちゃん騒ぎが繰り広げられている。

俺たちはカウンターにいる二十代くらいの女性ギルド職員のところまで真っ直ぐ向かった。

「実はこの子、グロウルベアの討伐道中に森を彷徨っていたんだ」

「迷子みたいだから、ギルドで保護してもらおうかなって」

ティオとセレナが俺のことを説明する。

「そうなんですね。お名前を聞いてもいいですか？」

「リュート・・・アルス・・・」

「リュート君ですね！　今からお父さんとお母さんを調べますから、ちょっとだけ待っててくださいね」

そう言って彼女は後ろの棚から水晶板を取り出した。

「君の名簿を調べるために、この板に手を置いてほしいんですけどいいですか？」

「うん・・・いいよ」

水晶板に手を乗せた瞬間、淡い光が広がった。

水晶板の表面に文字が浮かび上がる。

光が収まった後、その文字を見たギルド職員の表情が曇った。

「えっと・・・これは・・・」

「どうしたの？　何か言いたいことがあるならはっきり言ってほしいわね」

セレナが促す。

ギルド職員は一度深呼吸してから口を開いた。

「はい・・・その、何も表示されないのです」

そこで言葉を切る。

「戸籍情報に、この子の記録が一切ありません。

名前も、両親の名前も、生年月日も・・・何もかもが空白なのです」

「「「！？」」」

三人同時に驚きの声を上げた。

・・・はい？

どういうことだ。

俺の情報がない？それどころか両親の情報もない？

それなら、俺は一体何者なんだ。なぜあんな森の奥にいたのか。理由がわからない。

「戸籍が抹消されたという可能性は？」

ティオが冷静に質問する。

「その可能性も考えましたが、この水晶板は稀覯(きこう)のマジックアイテムです。

この世界に存在する全ての人間の情報が記録されているはずなのですが・・・」

ギルド職員は困惑した表情で続ける。

「正直、こんなケースは前代未聞です。

試しに他の方で確認させていただいてもよろしいでしょうか？」

そう言って、職員はセレナに水晶板への接触を促した。セレナが手を置くと、すぐに彼女の情報が浮かび上がる。

「やはり、板自体に問題はありません。ということは・・・」

職員は再び俺を見た。

「この子だけが、戸籍システムに存在しない、ということになります。

まるで、この世界の記録の外側から突然現れたかのような・・・」

「ってことは、リュート君は・・・この世界に最初から存在していなかったってこと・・・？」

セレナが信じられないという顔で呟いた。

さて、どうしたものか。親がいないことを考えると、誰に育ててもらうか。

そうだ。この二人に頼んでみるか。ちゃんと迷子の子供をギルドに案内してくれたから、信用できそうだし。

「あの・・・」

口を開こうとした瞬間、

「じゃあ俺たちが育てるよ」

ティオがそう言い放った。

頼む手間が省けたようだ。

「ティオ。この子に剣を教えようと思ってるの？　・・・まあいいけど」

セレナがため息混じりに呟く。

剣を教えてくれるのはありがたい。剣術を学べば、今後の魔物との戦闘がもっと楽になるはずだ。

「んで、リュート。お前は俺と一緒に住んで、剣の修行を受けたいか？」

断る理由はない。

「お願いします・・・」

「よし、じゃあ俺の家・・・ってか宿に帰るか！」

「ティオさん。戸籍登録、忘れてませんか？」

ギルド職員がため息をついた後、そう指摘した。

「そうだな。まずは役所に行くか」

俺たちはギルドを出て、真っ直ぐ役所に向かった。