禍兎
ストックはまだあるから何とかなってるけど、筆が進まなくなっていく。構図は完全に決めたのに・・・
後、昨日は色々忙しかったので投稿できませんでした。今日は夕方にもう1話投稿します（予定）
「それで、記憶封印って何なんですか？」
俺はそう問いかけ、出された緑茶を一口飲んだ。
「う～ん・・・それが1割しか分かっていないんですよね」
「じゃあ何で呼んだんですか？」
俺はキレ気味に聞いた。
「その1割がとても重要なことだからさ。」
「ふ〜ん。それで、その1割の情報教えてくれるの？」
「もちろん教えますよ。記憶封印を所持している者は例外なく転生者しかいません。そして、封印されるものはどれも生前の記憶の重要な物のみ。」
「あの、封印を解除する方法はあるんですか？」
「今の所、一つだけです。レベルを上げることです。」
レベル？今100台だけどほとんど解放されていなんですけど。もっと上げる必要があるのか？
「具体的にどれくらい必要なんだ？」
「大体、200は必要ですね。」
せ・・・200だと！そりゃ、解放されないわけだ。とゆうか、200レベまで上げないといけないのかよ。100レべになってから、剣や魔法の訓練だけでは全然上がらなくなったから、実践積みまくらないといけないかもな。だからと言って、雑魚狩りは俺の性に合っていないし、むしろこっちの方が効率が悪い。となると高ランクの依頼をしないといけないかもな。
「あ、レベルに関してはギルドで稼いだ方がいいと思うぜ」
「そうなんだな。やっぱ依頼か」
どうしたもんかな。王都は逆に高ランクの依頼が枯渇していて、低ランクの依頼だらけだからな・・・
ま、自分の好きなタイミングで魔物討伐をすればいいか。
「とゆうか転生者ってどんだけいるんだ？」
「僕が会ったことのある転生者は君を入れて二人だね」
「一人しか会ったことがないのか・・・」
「実際、僕も転移者だし相当人数が少ないんだろうね」
「そのもう一人の転生者ががさっき話していた、別のジ○ジ○ラーだったわけか。んで、その人は今どうなっている？」
そう聞いた途端、クロカワは悲しみの声で話し始めた。
「・・・魔物との戦闘で戦死しました・・・僕はあの時居合わせたんですが・・・何もできなかった・・・」
「・・・そうか。聞いて悪かったな。」
「いやいや別に良いよ。10年前に起こったことだから」
「ん？10年前？お前何歳なんだよ」
「27歳。」
「マジかよ。」
とゆうことは此奴、高校生ぐらいの年齢でここに飛ばされたのか。とゆうか、ルグとは違って顔や身体は成長していないように見えるが・・・
「なあ、クロカワはなんで身体が成長していないんだ？」
「そのまま、成長が止まったんだよ！！！」
「あら可哀想w」
「笑うな！」
そういえばクロカワはルーベルトのことと、ルグのこと知っているのかな
「なあ、関係ない話なんだけどさルーベルトとルグのこと知ってる？」
「ルグは知ってるよ。彼が近くの森で彷徨っていたところを保護し、育てた。それ以外のことはわからん。だが、ルーベルト・・・なあ、本名分かる？」
「ルーベルト・フォン・アルヴィスだった気がする」
その名を言った瞬間、驚愕した顔をし目を見開き俺の方を向いた。
「アルヴィス・・・生き残りがいたのか！？」
今の言葉を聞くに、どうやらアルヴィス家はなんらかの事件に巻き込まれ、ルーベルトしか生き残っていないことがわかった。
「アルヴィス家はなんで滅んだんですか？」
「・・・先に言っときますが、結構残酷な事件なため引き返すのは今のうちですよ。それでも聞きますか？」
「はい」
「分かりました。ただし、この話は絶対に口外しないでください。」
その声はさっきの清々しい声と違って、とても重く、恐ろしく感じる声だった。
「分かりました。絶対に口外しないと心に誓います。」
「それでは、話します。史上最悪の暴走、『兎の厄災』が4年前に発生したことを・・・」
「ちょっと待って！暴走が起きたって聞いた事ないけど？」
どうゆうことだ？何故、そんな凶報来てないんだ？
「それは単純です。一つの大都市が滅んでしまったからです」
「もしかして、その大都市が結構主要な都市だったってこと？」
「はい。滅んだ都市は隣国のアレイグランド王国の中で一番の経済都市であるアルヴィスです。この都市はアレングランド王国の経済の中心地・・・日本で言うと東京の千代田区、中央区、港区の経済力を合わせたようなところなんです。もし、それが隣国に知られでもしたら・・・」
「間違いなく戦争が起きて、ほぼ確実に負けるね」
「はい。我々冒険者ギルドには冒険者の管理だけでなく他国との戦争を防ぐ役割を担っています。そのため、立場として仕方がなく情報規制を行いました。」
なるほどね。この話が知られでもしたら、アレイグランド王国は確実に滅びて王族貴族は処刑されるか幽閉され国は奪われるだろうな。でもこの話、兎の厄災について言及されなかったな・・・
それに、ルーベルトはどうやって生き延びてこの国に来たのか、何故盗賊に囚われていたのかもわからんかったな。それは聞ける機会があれば聞いとくか。
「なあ、原因となった兎の厄災ってどんな魔物の暴走だったんだ？」
「蝗害の兎版みたいな感じですが、兎は生きるために植物だけでなく、動物も食べる事があります」
「おいおい、まさかそれって・・・」
「はい、察しの通り人間も餌として認識しています。一頭の兎を指揮官とし何百万頭ものウサギが人間に群がり、血を啜り、肉や臓器を食らい尽くし、最後には骨しか残らないのです。ギルドの最高戦力でアルヴィス市で向かった時にはすでに・・・」
「・・・なあ、その指揮官って名前はあるのか？」
「はい名前は・・・」
————―――――――――――――禍兎————―――――――――――――
「禍兎・・・か。」
「それで、どうするんですか？その名前を聞いて」
「殺す。それだけだ。」
俺はそう力強く言い放った後、座椅子から立ち上がり、部屋の出口に向かった。
「ありがとう。いい事が聞けたよ・・・あ、聞き忘れたことがあった。」
俺はクロカワの方を振り向いた。
「なぁ、代行思考機構っていうスキル知ってる？」
「少なくとも僕は聞いたことないね。どうしたの？」
「あ、いやなんでもない。それじゃあ、またどこかで会おうか」
「分かった、それじゃあまたいつか。」
そういい、部屋を後にし、荷物を学校の寮に移すため、一度宿に戻ることにした。
外はとっくに日が落ちている。そりゃそうだ。だっていろんな話をしたからな。ジ○ジ○の話や、記憶封印のこと、ルーベルトのことや、魔物の暴走のこと。
代行思考機構に関しては杳として知れなかったけど・・・
結果的にこの世界の残酷さを改めて見に沁みることができたよ。そしたら、この世界の人間が安全に生活できる世界を作らないと。そうすれば、この世界の人間だけでなく転移者や転生者も快適に暮らせるし。となるとまずは、危険な魔物の排除だな。だが、今のレベルだと何もできずに死ぬだろう。やっぱり効率のいいレベル上げをするのが一番いいかもしれんな。そうなったら、色々試してレベル上げの効率のいいやつを調べるか。
宿についた。が無駄骨だった。受付の人に話を聞くと、ルーベルトが俺の荷物も寮に持って行ってくれたらしい。
ありがとう、ルーベルト。何か飯を奢ろうかな。
俺は上機嫌で学校に向かった。ルームメイトが誰なのか、制服の見た目とか色々楽しみにしているからだ。
・・・今思ったんだが、夕食は出るんだろうか。
【ルーベルト】
ルーベルトは寮生学校初の夕食をルームメイトの『アベル』と楽しんでいた。
「なあなあ、ルーベルトって何の属性の魔法が得意なんだ？」
「得意な属性・・・」
ルーベルトは全属性の魔法を遜色なく使えるため、得意も苦手もないのだ。
その為か、答えに窮していた。
「特には・・・まあ、強いて言うならば火魔法かな？」
「俺に聞かれてもわからないんだけど・・・とゆうか火魔法なんだ。なんか意外だな」
「意外？」
「だって最初に使えるようになる魔法ってほとんどが水魔法だからさ、そこからそれを極める人が多いんだよ。だから、ほとんどの魔法使いの得意な属性の魔法は何かって聞かれたら水魔法って答える人が多いんだよ。俺もそうだし」
「へ～・・・僕は最初に扱えるようになったのは火魔法だったからなぁ・・・元々、師匠の得意な属性の魔法が火魔法だったからさ、そこから影響されたんかな？」
そう答えると、アベルはキラキラした目でこちらを見始めた。
その様子をルー得るとは見ながら、水を飲み始めた。
「すっげ！！面白！それで、他の属性も扱えるんだろ？」
「！！！！」
驚きのあまり、水が気管に入りそうになった。
「ゴホッ！！ゴホッ！！・・・え？なんでわかったの？」
「だって俺が得意な属性の魔法を聞いた時、めっちゃ悩んでたじゃん。悩んでたってことは他の属性の魔法を同じくらいの出力で放てるってことだろ？」
「ナナナ・・・ンノコトトト・・・デショウカカカｋ・・・」
「分かりやすく動揺しているのやめろよｗ」
仕方がないだろ！図星だったんだからさ！
ルーベルトは心の中でそう叫んだ。
リュート：（ルーベルト、夕食会ってまだやってる？）
突然、念話が飛んできた。リュートからだ。
ルーベルト：（リュートって一組だよね？）
リュート：（そうだけど）
ルーベルト：（多分終わってると思うよ）
リュート：（え・・・まじ・・・？）
ルーベルト：（多分だけど。あ、ちょっと待ってて、先生に聞きに行ってくる）
リュート：（頼んだ！）
念話が切れた。
「ルーベルト、何してんだ？」
「念話だよ。それよりも、一組ってまだ夕食会してるっけ？」
「終わってるやろ。そういえば一組の夕食会場近くに大勢の先生が何か話していたな」
「教えてくれてありがとう。ちょっと、聞きに行ってくるね」
「おう、お前が用事でどっか行くこと俺が伝えとくよ。」
「アベル、ありがとう！」
そう言い残し、ルーベルトは夕食会場を後にした。
