第45話 大合戦終戦
アストラが去ったあと。
戦場には静寂が訪れなかった。
ディバイドたちが。
生き残った能力者たちを襲っていた。
悲鳴。
怒号。
血。
能力至上主義の国は地獄となっていた。
レイは立ち尽くす。
身体が動かない。
心も追いついていない。
その時だった。
「レイ！」
聞き覚えのある声。
「マッド！」
「フォーサ！」
「無事か！！」
全員が振り向く。
そこにいたのは。
ペーパーだった。
その隣には。
ピンク色の髪の女性。
ミントだった。
能力ランキング第８１位。
『軽度治癒』
「ペーパー……！」
レイたち三人は駆け出した。
そして。
勢いよく抱き着く。
マッドも。
フォーサも。
レイも。
泣いていた。
「お、おい！」
ペーパーが慌てる。
「どうしたんだよ！」
だが。
三人は離れない。
ペーパーが生きていた。
それも嬉しかった。
だが。
それ以上に。
安心した。
ライゼンが死んだ。
アクアが死んだ。
国が滅んだ。
あまりの恐怖に。
心が壊れそうだった。
そんな時。
年上のペーパーの顔を見た。
それだけで。
安心してしまった。
ミントが周囲を見渡す。
そして言った。
「ここにいては危険よ！」
まだ戦いは終わっていない。
ディバイドは残っている。
その時だった。
「おーい！」
間の抜けた声。
全員が振り向く。
「生きてるー？」
スエルテだった。
能力ランキング第５９位。
無能力。
相変わらず緊張感がない。
レイが目を見開く。
「スエルテ……」
言葉に詰まる。
「あなたの……」
両親。
そう言おうとした。
だが。
スエルテはあっさり答えた。
「あぁ」
「両親死んじゃったでしょ？」
あまりにも普通だった。
レイたちは固まる。
スエルテは肩をすくめた。
「まぁ」
「仲良くなかったからさ」
「気にしないで」
レイは黙る。
そうか。
能力至上主義の国。
第１５位。
第２５位。
そんな王たちが。
無能力の息子を大切にするはずがない。
レイは納得した。
スエルテは笑う。
「まぁ何かの縁だからさ」
そして。
親指を立てた。
「君たちは助けるよ！」
全員が少しだけ不安になる。
正直。
頼りにならない。
すると。
レイが言った。
「大丈夫」
皆が見る。
レイは苦笑した。
「私の傍にいれば」
「たぶん安全よ」
ペーパーが首を傾げる。
「なんでだ？」
レイは遠くを見る。
アストラが消えた方向。
そして。
ため息をついた。
「なぜか」
「私が副リーダーの友達になってるから」
全員が複雑な顔をした。
嬉しくない。
全く嬉しくない。
だが。
事実だった。
今の自分たちでは。
何もできない。
目の前で人が死ぬ。
国が滅ぶ。
それでも。
止められない。
拳を握ることしかできなかった。
やがて。
ディバイドたちは撤退していく。
戦場には。
死体と瓦礫だけが残った。
最後まで。
この国に残っていたのは。
たった六人だった。
◇
アストラは走っていた。
クロエを抱えながら。
森を抜ける。
山を越える。
それでも速度は落ちない。
「アス姉……」
か細い声。
クロエだった。
アストラの顔が明るくなる。
「よかったー！」
「意識あるんだね！」
本当に嬉しそうだった。
クロエは小さく笑う。
そして。
呟く。
「私……」
息が苦しい。
血が止まらない。
それでも。
言わなければならない。
「レイと……」
アストラが耳を近づける。
クロエは続けた。
「友達じゃない……」
沈黙。
アストラが目を見開く。
「えぇ！？」
思わず叫んだ。
クロエは少しだけ笑う。
瞼が重くなる。
クロエは眠った。
アストラは抱きしめる。
落とさないように。
優しく。
そして。
空を見上げた。
「レイ……」
小さく呟く。
あの少女。
恐らく。
彼の妹。
だって。
とても似ていたから。
アストラは笑う。
楽しそうに。
「きっと」
「世界をもっと面白くしてくれるね☆」
風が吹く。
ディバイドは去る。
能力至上主義の国は滅んだ。
多くの強者が死んだ。
こうして。
『大合戦』
は幕を閉じた。
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能力至上主義の国
１５位 ライゼン 『雷神化』 死亡
２５位 アクア 『海王化』 死亡
４９位 ストーム 『槍』 死亡
５９位 スエルテ 『無能力』 生存
７０位 フレイム 『火炎球』 死亡
８１位 ミント 『軽度治癒』 生存
８８位 ペーパー 『紙変形』 生存
９６位 スパーク 『光電』 死亡
ディバイド陣営
４位 アストラ 『？』 生存
１９位 クロエ 『影喰い』 生存
２７位 ロア 『地殻操作』 死亡
３６位 ファング 『獣王化』 死亡
３７位 ミラー 『反射障壁』 死亡
６７位 トレイル 『嗅覚追跡』 死亡
ギル陣営
３０位 ギル 『金属融合』 死亡
６２位 ナギ 『水流操作』 死亡
９９位 ミスト 『湿度操作』 死亡
