第29話 基礎訓練
マッドとフォーサは基礎訓練場にいた。
「うぅ……」
「もう限界です……」
マッドが地面へ倒れ込む。
汗だくだった。
息も切れている。
能力訓練ではない。
ひたすら走る。
走る。
また走る。
それが毎日続いていた。
理由は単純。
体力不足。
能力以前の問題だった。
「大丈夫？」
女性が駆け寄ってくる。
優しい声。
ピンク色の髪。
ペーパーより少し若そうな女性だった。
彼女はマッドへ手を当てる。
すると。
温かい光が身体を包んだ。
疲労が消えていく。
呼吸も楽になる。
「ありがとうございます」
マッドが頭を下げた。
「ミントさん」
女性は笑う。
能力ランキング第８１位。
能力『軽度治癒』
ミント。
この国では日々の訓練で負傷者が出る。
そのため。
彼女は非常に重要な存在だった。
ミントが立ち上がる。
そして。
マッドへ言った。
「あなたも早く能力訓練に行けるといいわね」
マッドの表情が曇る。
言葉が刺さった。
フォーサは能力訓練。
レイも能力訓練。
ペーパーも能力訓練。
なのに。
自分だけ走り込み。
「なぜ僕が……」
小さく呟く。
「フォーサよりも……」
悔しかった。
強くなりたい。
誰よりも。
なのに。
現実は厳しい。
マッドは拳を握り締めた。
◇
一方その頃。
フォーサは能力訓練場にいた。
『強制覚醒』
自分の能力。
今までは使ってこなかった。
使えば狙われる。
だから隠していた。
だが。
今は違う。
レイたちのために。
みんなを守るために。
使いこなせるようにする。
フォーサはそう決めていた。
緑色の光が能力者を包む。
一人。
また一人。
能力者たちが驚く。
「すごいなこれは！！」
「本当に強くなってるぞ！！」
周囲から歓声が上がる。
フォーサは照れくさそうに笑った。
すると。
能力者の一人が言う。
「なぁ」
「みんなにかけてくれよ」
フォーサが首を傾げる。
「みんなに？」
男は頷く。
「そうすれば、もっとレベルの高い集団訓練ができる」
フォーサは考えた。
そういえば。
一度に複数へ使ったことはない。
試してみよう。
フォーサは深呼吸する。
そして。
両手を前へ出した。
緑色の光が広がる。
一人。
二人。
三人。
五人。
さらに広がる。
十人。
能力者たちを包み込んだ。
「おぉぉぉ！！」
歓声が上がる。
「すごいぞ！！」
「ありがとう！！」
能力者たちが喜ぶ。
フォーサは驚いていた。
できた。
十人同時。
こんな力があったなんて。
だが。
次の瞬間だった。
視界が揺れる。
身体から力が抜けた。
「あ……」
立っていられない。
そのまま。
フォーサは倒れた。
◇
フォーサが目を開ける。
見慣れない天井。
ベッドだった。
「フォーサ！」
聞き慣れた声。
マッドが顔を覗き込んでいた。
「大丈夫ですか！？」
心配そうだった。
フォーサは無意識に拳を振る。
ゴッ！！
「なんで！？」
マッドが吹き飛んだ。
フォーサも驚く。
その様子を見て。
隣から笑い声が聞こえた。
「あら」
「面白い二人ね」
ミントだった。
マッドが頬を押さえながら立ち上がる。
「ミントさんが回復してくれたんですよ」
フォーサはミントを見る。
温かい笑顔。
優しい目。
そして。
ふと思った。
マリンと同じくらいの年齢だ。
マリン。
その名前が頭をよぎる。
守ってくれた人。
優しかった人。
もういない人。
気付けば。
涙が溢れていた。
止まらない。
「えっ！？」
マッドが慌てる。
どうしていいか分からない。
その時だった。
ミントが優しくフォーサを抱きしめる。
「大丈夫よ」
たった一言だった。
だが。
それだけで十分だった。
フォーサは顔を埋める。
そして。
大声で泣いた。
今まで我慢していたもの。
全部。
吐き出すように。
泣いた。
泣き続けた。
マッドはその姿を見つめる。
そして。
少しだけ笑った。
フォーサはやっと。
マリンの死と向き合えた。
マッドは静かに立ち上がる。
そっと部屋を出た。
そして。
再び訓練場へ向かった。
強くなるために。
