父と母の画策
結局ステッカーとネックレスを買った俺たち。ネックレスはそれぞれ違うアーティストの作品のものを買って、同じ物ではないが、何となくお揃い気分を味わう。ステッカーも違う作品のものを買ったが、お互いに買ったステッカーをスマホケースに入れた。
「なんか、いいっすね。」
成海が隣でニッコリ笑うのを見て、俺もすごく嬉しくなる。が、ほっこりしているところ申し訳なくなるが、この後は俺の実家、というか家に成海を連れて行かねばならない。どうしてこんなにプレッシャーを感じるのだろうか。
「じゃあ、うちに行こうか。」
俺がさりげなく言うと、
「は、はい！」
成海が急に緊張した声で言った。
「なんか、ごめん。」
「どうして謝るんですか、大丈夫です。俺、すごく楽しみです。」
無理してるなあ、と思いながらも仕方がない。とにかく一度母に紹介して、その後はなあなあにして……と俺は考えていた。
「ただいまー。」
家の玄関に入り、そう言ったか言わないかの内に母が台所から出てきた。
「仁さんお帰りなさい、まあ、まあ、良くいらっしゃいました。成海さんよね？」
母は満面の笑みだ。
「あ、はい！本日は、お招きありがとうございます。」
成海は元気よく言って、思い切り頭を下げた。
「どうぞ上がって～。あ、スリッパをどうぞ。」
母はスリッパを成海の為に揃えると、リビングの方へと入って行った。
「お邪魔します。」
成海はそう言って靴を脱ぎ、スリッパを履いた。何だか俺まで緊張する。
リビングに入ると、父が既にテーブルに着いていて、俺たちが入って行くとやあ、と片手を挙げた。
「お父さん、こちら成海準一君。」
「どうも初めまして。さあ、座って。」
父は上機嫌で言った。
「初めまして。ありがとうございます！」
成海はやはり深々と頭を下げ、椅子を引いて座った。俺も成海の隣に座る。
「りーんー！ご飯だから、下りてらっしゃい。」
母が階段の下から妹の凛を呼んだ。
「あ、凛というのは妹なんだ。」
俺は隣の成海に説明した。
「ああ、そうですか。」
成海は緊張しているようで顔が硬い。
母がリビングに入ってきて、続いて凛が入って来た。凛の顔を見ると、成海の事を見てハッとしている。来ることを知らなかったのだろうか。
「あ、こちら成海準一君。」
凛にも成海を紹介した。そして、
「妹の凛。」
と、改めて成海にも妹を紹介した。
「初めまして。」
凛が頭を下げる。成海は立ち上がり、また深々とお辞儀をして「初めまして」と言った。成海を見ると、凛の事をマジマジと見ている。隣の俺よりも凛に興味津々という感じだ。何だか面白くない。俺は思わず肘で成海を小突いた。成海は驚いてこちらを見た。俺がちょっと口を尖らせてやると、
「あ、よく似ていらっしゃいますね。」
と言って、成海はへへへと笑った。誤魔化したな。一方、凛は恥ずかしそうに下を向いていた。時々周囲をチラリと伺うが、俺や成海の方は一切見ない。
「さあ、できたわよー。じゃお父さん、ワインを。」
母が大皿に盛った料理を運んで来て、父に声を掛けた。父は既に栓を抜いたワインボトルを手に取り、グラスに少しずつ注いだ。すっかり準備万端だったようだ。ワインが注がれたグラスを皆で何となく回す。
「それでは、乾杯。」
父が静かに言い、皆でグラスを掲げた。
ワインと食事を摂りながら、父と母が成海を質問攻めにし始めた。
「成海さんは、ご出身はどこなの？」
と、母。
「群馬です。」
「ご両親はどんな職業を？」
と、父。
「農家をやっています。」
「ご兄弟は？」
と、母。
「兄が一人います。」
「お兄さんも農業を？」
と、父。
「はい。」
「成海さんの御趣味は？」
と、母。
「えーと、そうですね……。美術館に行く事や、読書ですかね。」
見合いか！
「ちょっとさ、そんなに質問攻めにしなくてもいいでしょ。俺が後で教えるから。」
たまりかねて俺が言う。
「あら、ごめんなさいね。つい。オホホホ。」
母が言って笑った。それからは質問しなくなったが、何だか圧がすごくて、成海を連れてきた事を後悔していた。
食事が終わり、食器を母と俺とで片づける事になった。成海もやると言って立ち上がったのだが、父が無理に引き留めた。重ねた皿を流しに運ぶと、母が俺に耳打ちした。
「ねえ、もし成海さんと凛が結婚したら、あなたも成海さんとずっと一緒にいられるわね。」
「え？」
驚いて母の顔を見ると、母はウインクした。確かに、そうなったら俺と成海は義理の兄弟になり、たとえ会社が変わったとしてもずっと縁は切れない。まさか、母は俺と成海の関係を全部分かった上で、凛と結婚させようと画策しているのだろうか。俺が道を外れないように？だが、そんなのは凛が可哀そうではないか。俺と成海が想い合っていて、ずっと一緒にいる為に利用するなんて。
俺は動揺してリビングを振り返った。成海は嬉しそうに凛を見ていた。父が何か凛の事を話したのだろうが……我慢ならん。俺はツカツカとテーブルの方へ歩いて行った。
「成海、まだ時間大丈夫だろ？俺の部屋に行こう。」
そう言って、成海の腕を引っ張った。
「あ、はい。それでは、失礼します。」
成海は慌てて立ち上がり、父と凛にそう言った。
