ドラゴンさんのセカンドライフ

第四章 ドラゴンをやめるドラゴン

１５４ ドラゴンさん、あんしんする

　１５４

「爆ぜろ」

　まずは『峻厳』さんが手をふるう。

　それだけで広場中に火の粉が広がって、氷に当たって爆発していった。

　でも、氷像も氷壁もこわれては、直って、こわれては、直って、アメジスまで届いていないみたいだ。

　アメジスはぶあつい氷の壁の向こうで笑っていた。

　後ろに精霊セルシウスの入った氷を浮かべて、すずしい顔で僕たちを見てくる。

「ふむ。これはこちらの手の者が失態を犯したという事かのう。まあ、よい。使えぬ人材を切る手間が省けたと考えれば腹も立たぬよ」

　そうして、指をパチンと鳴らす。

　すると、氷が大きく、ふとく、広がりだした。

　僕と同じぐらいの大きさだった氷像が見上げるぐらいに。

　壁はもう街を囲む城壁と同じぐらいに。

「では、改めておぬしたちのセフィラとデミセフィラ、もらい受けるとしようかのう」

　きれいに並んだ氷像たちがザッザッザって音を立てて近づいてくる。

　剣と、槍と、盾と、弓矢を持って。

　シアンと『峻厳』さんは魔術や魔法で戦う人たちだ。

　あまり近づけるのはいけない気がする。

　やってくる氷像に向かって僕は飛び込んだ。

　気をつけるのは武器に当たらない事。

　よく見て、感じて、武器をかわして。

　それからドラゴンシャフトの形を変えながら氷像をこわしていく。

　剣で斬って、槍で突いて、斧でつぶして、弓で撃って。

　けど、どんどん後からやってくる。

　チラって見ると、アメジスがいる氷の壁からは僕が壊すよりもたくさんの氷像が生まれてきていた。

　これじゃあ、いつか広場が氷像でいっぱいになっちゃうな。

　シアンと『峻厳』さんが水や炎で手伝ってくれるけど、それでもアメジスが氷像を作り出す方が早い。

『レオン、上よ！』

　どうしようかって考えていると、ノクトがさけんだ。

　見ると、壁の上の方。

　そこにたくさんの氷像――弓矢の人が並んでいた。

　グッと引っ張った弓から、ぶわあって矢が落ちてくるところだ。

　雨みたいできれいだね。

「やらせませんよ！　水面障壁（アクアウォール）！」

　シアンの魔導が頭の上にひろがって、矢を止めてくれた。

　水の壁は矢にこおらされてしまうけど、僕たちには一本もとどかない。

「砕けな！」

『峻厳』さんがすぐに弓矢の人に火の粉を集めて、大きな爆発を起こした。

　爆発の後に、もう氷像はのこってない。

「一度下がれ、ドラゴン」

「うん。すぅ――があああああああああああああああああああっ！！」

『峻厳』さんに呼ばれて、僕は声に魔力をのせる。

　声がぶつかって動きが止まった氷像を一気にこわして、それから翼で空を打ってみんなの所まで下がった。

　いっぱいこわれた氷像だけど、地面に落ちた氷が集まると元の形にもどっていく。

　見ている間に元の姿になってしまった。

「落ちろ！」

　そんな氷像たちの足元を『峻厳』さんが爆発させた。

　氷像をこわして、ついでに地面をこわしてしまう。

「ふむ。さすがに戦いなれておるのう」

　ああ。ひどい。地面がボロボロだ。

　けど、地面に大きな穴ができたから氷像はすぐにやってこれないみたいだ。

　アメジスが氷で地面をふさぎ終わりまではへいき、かな？

「うーん。なんか、うまくいかない」

　なんなんだろう、これ。

　今まで戦ってきた人やモンスターとちがうなあ。

　こう、手ごたえがないというか。すかすかしているというか。

「まるで、軍隊を相手しているみたいですねえ」

『実際、同じよ。あいつはセフィラと精霊の力で無制限に氷を生み出せるんだから』

「あの武器だけは厄介だな」

　シアンとノクトと『峻厳』さんがお話する。

　ふたりと一匹が言う通りだ。

　氷の像はこわせる。

　氷の壁もこわせる。

　だけど、氷像が持っている武器はダメ。

　あれに当たると凍っちゃって、生命力と魔力を作れなくなっちゃう。

「それがわかっているから、数で押してきますね」

『本人は防御を固めて引きこもり、いくらでも補充できる氷像を使って人海戦術。本当に性質が悪いわ』

　僕たちの攻撃をアメジスに届かせるには壁をこわさないといけない。

　でも、壁をこわそうとすると氷像がジャマをする。

　その氷像をどうにかしようとしていると、こわそうとしていた壁が元に戻ってしまうし、前よりもぶあつくなってしまう。

　うーん。

　ちょっとたいへんそうだ。

「数も道具も戦術も人間の強みだ。それを使うのは当然だろう。力の大元が自前ならなおよかったがな」

「借り物の力というのは耳に痛いですね」

『あなたのはあなた自身の力だから気にしないの。ともあれ、どうにかしてあの群れを超えて、壁を壊して、アメジスを倒すしかないわよ。このままじゃジリ貧よ」

　みんな、いろいろと考えるんだね。

　いい感じに戦えばいいと思う僕とはちがうんだ。

　これが頭のいい人なんだろうなあ。

　そんな事をぼんやり考えていると、じろりと『峻厳』さんが僕を見た。

　どうしたんだろう？

　とりあえず、手をふってみる。

　もっとにらまれた。

　あれえ？

「おい、ドラゴン」

「レオンだよ」

　もう何回も言っているのに、『峻厳』さんは僕を名前で呼んでくれない。

　あ、そっか。

　自分に名前がないからすねているのかも！

「ちっ、忌々しい名前をつけやがって……」

　今度はシアンをにらむ『峻厳』さんだけど、シアンの方はどうだって感じに笑っている。

　いつまでもにらみ合っていそうな二人も、今はそんな場合じゃないってわかっている。

　すぐに僕の方に目を戻してきた。

「……まあいい。とにかく、お前。さっきから気が抜けてやいないか？」

　気が抜けている？

　それってやる気のこと？

　そうかな？

　ちゃんと戦っているんだけど……。

　首をかたむけていると、『峻厳』さんが枯れ枝の翼を突き出してきた。

　あれ、当たると痛いんだよ。

　ちょっと本気でよける。

　地面がみしりって音を立ててしまうけど、よかった。こわさなかったよ。

「もう、あぶないなあ。ダメだよ、痛い事しちゃ」

　注意するけど、『峻厳』さんは聞いていなかった。

　枯れ枝の翼を元に戻しながら、さっきよりもふきげんそうに僕をにらんでくる。

「……それだ。今の動き、明らかにさっきより早いぞ。どうしてそれをしない」

『そういえば、そうね。レオン、どこか調子が悪いのかしら？　それともさっきの氷の影響が残っているの？』

　変な事を聞くノクトと『峻厳』さんだ。

　頭がいいのに、僕でもわかる事がわかっていないらしい。

　シアンだけはなんとなくわかってくれている気がする。

　あー、って感じの顔をしていた。

「僕が本気で戦っちゃったら、街がこわれちゃうでしょ？」

「やっぱり、そうでしたか」

　この街はダンジョンみたいにかたくないし、かってに元にもどらない。

　そんなところで、いつもみたいに戦ったらたいへんだ。

「おい、ふざけているのか？」

「ふざける？　なんで？　だって、お家がこわれたらいやだよ？」

　アルトからもらった僕たちのお家を思い出す。

　あそこでご飯を食べて、みんなでお話して、あそんで、特訓して、夜にはベッドで眠ってって思い出がある。

　もしも、あれがこわされちゃったりしたら僕はとても悲しいし、くやしいし、つらい。

　それはだれだっていっしょだと思う。

　だから、街をこわさないように戦うのは当たり前じゃないか。

　戦っているこの広場。

　ここが好きだって人がいるはずだ。

　広場の近くのお店。

　ここがないとこまる人がいるはずだ。

　もうちょっとこわしてしまっているから、ざんねんでしかたない。

　こんないたずらをするアメジスはぜったいにお仕置きしないといけないと思う。

『本気の本気でそう思っているのね。そうだったわ。この子、こういう子だったわ』

「ちっ、ドラゴンの性格まで読んで仕掛けているのか？　ますます面倒な……」

「いえ、そうとわかってしまえば簡単です」

　いやな顔をするノクトと『峻厳』さんだけど、シアンだけは自信まんまんに笑っている。

　僕の好きな顔に、ちょっとムカムカしていた心がホッとした。

　シアンは息を吸ってマナを取り込むと、どんどん魔力に転換していく。

　大きな魔導を使う準備をしているみたいだ。

「要するに、レオンが気兼ねなく戦えるようにすればいいだけじゃないですか」

『……そうね。この子を説得するよりは余程現実的な方策ね。幸い、シアンの魔導は水属性。守りに長けているわ』

　おー。

　さすが、シアンだ。

　頭がいい。

　僕が街をこわしてしまわないように、シアンが守ってくれる。

　それはとてもすてきだと思う。

『けど、いいの？　シアン、あいつはあなたの因縁の相手よ』

　ノクトがシアンを見上げる。

　アメジスはシアンのお父さんだ。

　いやな感じだけど、お父さんなんだ。

　だから、シアンはアメジスを倒したいって思っている。

　きっと、できれば自分で倒したいって思っている。

　でも、シアンはしずかにアメジスを見て、すぐに首を横にふった。

「いいんです。もう、これはわたしたちだけの問題じゃないですし、こだわって過去に捕らわれるつもりはありませんから。何より」

　シアンが僕を見る。

　なんとなく、シアンの手をにぎりたくなって、そうした。

　シアンはとてもしあわせそうに笑ってくれた。

「レオンがいてくれますから」

『おのろけご馳走様。いいわ。あなたがそういうのなら』

　ノクトがため息をついて、しっぽをゆらした。

「その代わり、アメジス退治はお願いしますよ。レオン」

「うん。まかせて」

　アメジスはだいぶやな感じだから、ゴッツンてしよう。

　つよめに。

　かなり。

　それからいろんな人に、ごめんなさいしてもらわないとね。

「……本気で忌々しい娘だな、こいつ」

「ふふん。ぽっと出のヤンデレに負けたりしませんからね！　なにせ、わたしはレオンの婚約者なのですから！」

　おおー。

　シアンがとてもイイ笑顔だ。

　あの『峻厳』さんがぐぬぬってしている。

「私怨で試練を与えたくなったのは初めてかもしれねえ」

「望むところです」

『ええ。今度こそ返り討ちにしてあげるわ』

　うーん。

　なかよしになれないなあ、シアンたち。

　まあ、いっか。

　それはアメジスを倒した後に考えよう。

「すぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ……」

　僕は息を吸う。

　マナを取り入れて、それを生命力と魔力に転換する。

　さっきみたいにこれだけって決めないで、自分にできるぶんをぜんぶ、いっぱい、思いっきり、変えちゃおう。

　だいじょうぶ。

　思いっきり戦ってもいいんだ。

　シアンがちゃんと守ってくれるんだから。

　ケンカっぽくなっていたシアンたちがびっくりしてこっちを見てくるけど、どうしたのかな？

　ま、いいや。

　ケンカにならなかったんだからね。

「……おい。どうなってやがる、これはもう英雄の領域も超えているぞ」

『前にドラゴン化した時よりも上じゃない。この子、まさかまだ成長していたの！？』

　よくわからないけど、うん。

　なんだかいっぱい生命力と魔力ができるね。

　ドラゴンの翼のとなりに並んだ六本のセフィラの剣も、キラキラ光ってとてもちょうしがよさそうな感じだ。

　今ならいろんな事ができそうだった。

　こんな力を使ったらダンジョンだってたいへんで、街で使うなんてぜったいにダメだと思うけど、いまは心配ない。

　だって、シアンが守ってくれるんだから。

　あんしんだ。

　僕はシアンを見て、にっこり笑う。

　シアンも笑ってくれた。

　笑い方がちょっといつもとちがうけど。

「え、あ、あの……え？　わたし、これから街を守りきるんですか？」

『……自分から言ったのだから、気張りなさいな。ちゃんと手伝ってあげるから』

「自らに過酷な試練を課すか。見上げた人間だぜ」

　ノクトと『峻厳』さんからポンって肩をたたかれるシアン。

「ふ、ふふ、ふふふふふ！　い、いいでしょう！　わたしは天才で、レオンの婚約者なんですからね！　こ、これぐらいやってみせようじゃありませんか！　ええ！　あ、でも、レオン！　できるだけ上に！　上に向けて力を使って下さいね！？　横とか下とかはダメですからね！！」

　よくわからないけど、頭のいい人たちはちゃんとやってくれるって僕は知っている。

　だから、僕は僕のやらないといけない事をやろう。

　アメジスを見る。

　氷の壁の向こうでアメジスはぽかんって口を開けていた。

　氷像たちもあわてているように見えるのは気のせいかな？

「じゃあ、いくね？」

　僕は翼を広げて、広場に向かって飛び出した。