魔性の男を目指します

お誘い

「パーティー？」

「うん……、お願いできないかな？」

　あの後、詩乃さんについていき中庭に着いた。そこに設置されたベンチに座り詩乃さんが話し出した内容はパーティへのお誘いだった。話を聞くとパートナーとして男性を連れてこいと言われたらしい。

　詩乃さんは手を胸の辺りで組み祈るようにしてこちらを見ている。

「お願いします。私に出来ることなら何でもするから！」

　……何でも？　魅力的な言葉だ……。いや違う、反応してしまったが、今はこう返すべきだろう。

「詩乃さん、何でもするなんて言わないで」

　そう言い、俺は両手を詩乃さんの肩に乗せジッと見つめる。

「詩乃さんが困っていたら助けるよ」

　俺はそこで一旦言葉を切り、真面目な表情を笑顔に変え、詩乃さんに微笑みかける。

「だって詩乃さんは、俺の大事な友達だからね」

　その言葉を聞いた詩乃さんは、赤くなりポーっとする。

　そして、呆けた表情でお礼を言ってきた。

「あっ、ありがとー」

　まるで起きながら夢を見ていると言った風である。目の焦点が合っていない。

　大丈夫だろうか……。

「詩乃さん？　詩乃さ～ん？」

「ハッ！」

　俺の呼びかけに、ようやく意識を取り戻したのか、詩乃さんがまともな顔になった。

「ごっ、ごめんなさい！　そんなにあっさり良い返事を貰えるなんて思っていなくて」

「いや、さっきも言ったように、詩乃さんは大事な友達だから、困っていたら助けたいと思うのは普通だよ」

「う～、ありがと～」

　大きな目に涙を浮かべながら、お礼を言ってくる。

「でも、パーティに着ていく服なんて持ってないけど……」

「あっ、その辺は心配しないで良いよ。全部こっちで用意するから」

「えっ」

「当然だよ、お願いして来て貰うんだから。服から装飾品まで全部見繕っておくから」

　詩乃さんはニコニコしながら俺に言う。

「え～と、あんまり派手な物は選ばないで欲しいんだけど……」

「大丈夫！　琥珀君に似合う物を厳選しておくから」

「ほんとスーツとかで良いから」

「大丈夫！　大丈夫！」

　太陽の様な笑顔で大丈夫を連呼してくる。

　その言葉を聞くと、むしろ大丈夫じゃ無い気がしてくるから不思議である。

　……いや、詩乃さんもわかってくれているはずだ！　と思っておこう。その方が精神衛生上良い。

　それに行くと決めたのだから、どんな服であれ精一杯パートナー役を務めようではないか！

「じゃあ、当日は迎えに行くから、家にいてね！」

「迎えに来るの？」

「うん、パーティはホテルで開かれるから、少し早めに行って、服を渡すからホテルで着替えてね」

　えっ、何！　当日まで何着るかわかんないの！　すごい不安だ……。

「あ～、本当に良かった～、琥珀君に断られたら、もう当てがなかったよ」

「他のクラスの男子は？」

「うっ！」

　詩乃さんは気まずそうな顔をする。

「……なんて言うか、まだ打ち解けてない」

　まぁ、まだ学校に入学してそれほど経ってないしな。

　少し落ち込んでいる詩乃さんに慰めの言葉を掛ける。

「もう少し、時間が経ったらみんな慣れてきて、仲良くなれるよ」

「そうかな～、他の男の子、気難しそうだけど……」

　それに、と詩乃さんが小声で何かを言う。

「琥珀君がいてくれるなら、それで……」

　なんだろう声が小さくて聞こえない……。

「ごめん、詩乃さん聞こえなかった」

「あっ！　ごめんなさい！　なんでもないの」

「あっ、そう……？」

　まぁ良いか。

　でも、なんでもないと行った詩乃さんの顔は、赤くなっていた。

　何か恥ずかしい事でも言ったのかもしれない。……もう少し、しっかりと聞き取っていれば何か反応を返せたのに！　若干の後悔をしてしまうが仕方がない。

　少し落ち着いたのか、詩乃さんの顔から赤みが取れてきたので、気になってきた事を聞いておく。

「パーティってどんなの？　マナーとかあまり知らないんだけど……」

　俺の質問に詩乃さんは少し考えてから、答えを返してきた。

「立食パーティだから、あまりマナーは気にしなくてもいいよ。でも年上の人が多いから口の利き方には注意した方が良いかも」

　まぁと詩乃さんは続ける。

「琥珀君はあまり喋ることが無いと思うから大丈夫だよ。でも誰かに誘われて、ホイホイついて行っちゃ駄目だからね！」

　俺は子供か！　さらに詩乃さんは続ける。

「琥珀君、優しいから騙されて、何処かのお姉さんに食べられないか心配だよ」

　自分で言っておいて、その光景を思い浮かべたのか、表情を暗くする。

「そうだ！　護身用にナイフを渡しておくから、いざというときには、刺して逃げてきてね！」

　なんでそう言う結論になるのか！

「いえ、ナイフは遠慮しておきます……」

「？　大丈夫だよ。男性は護衛のために所持を認められているから」

　知ってるよ！　家のメイドから教えられてるよ！　でもそんなこっちゃ無いんだよ！

　時計を見ると、もう少しで授業が始まる時間になっていた。

「そろそろ、時間だし教室に戻ろうか？」

「そ、うだね」

　俺の言葉に少し躊躇った様に言葉を返してくる。

　どうしたのかと聞くと、詩乃さんは何でもないと首をふり、

　ただ……、と言葉を繋げる。

「もうすこし、二人っきりで居たかったなって……」

　……かわいらしい事をいう人である。