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LII.到着

　アダとフェリシアンは〈魔王〉を睨み、杖を構える。いつでも攻撃に備えるためだ。

「あら、貴方たち、もしかして次世代？　あ～、封印されてから何年経ってるのか分からないんですよね～。あの子とか、まだ生きてるのかしら？」

「……封印してから十三年だ」

　アダがそう答えると、〈魔王〉はクスリと笑った。

「へぇ、そうなの。ご親切にどうも。周りから結界が壊されてる感覚はあったし、早かったんですねー」

　ニコニコと笑う少女。

「あ、そうね。自己紹介でもしておきましょうか。〈混乱の女神〉ルティスレーディアのお導きに感謝を。わたくしの名はヴェルシェール。どうぞよろしく」

　〈魔王〉は鮮血色の瞳を細めて、にっこり微笑んだ。

「お二人のお名前は？　あぁ、そうですね。先程の方のお名前もお聞きしたいわ」

「……言わない」

　アダが再び答えた。先程の話はともかく、名前を教えては正直どうなるか分からない。魔族には特権があるものも多いのだ。

「あらあら、先程の親切なお方。残念だわ。なら仕方ありませんね」

　〈魔王〉はニヤリと笑みを浮かべて大きく手を振った。

　すると、巨大なナニカの塊がこちらに飛んでくる。

　即座に、フェリシアンとアダはそれぞれ違う方向に飛行魔法で飛んだ。

（何だあの攻撃！？）

　空気の塊のようなものだった。風魔法だろうか。

（いや、〈魔王〉は全属性だ。何か他の魔法と組み合わせててもおかしくねぇ）

「フェリシアン！」

「アダ！」

　そのとき、背後からシモンとスチュアートが叫ぶ声がした。

　アダはちらりと一瞥すると、その後ろには〈光明の英雄〉もいる。

（良かった……救援信号には気付いてもらえたみたいだな）

「リーネ、スチュー、シモン、到着した！」

「…………あら、あらあらまぁまぁ……」

　〈魔王〉は楽しそうに顔を綻ばせた。──〈光明の英雄〉を見て。

「あらあら、わたくしの殺した人間がこんなところに。びっくりだわ」

「……五月蝿い。死んでなどない。死んでなんか、ない……！」

「いえいえ、わたくしは確かに殺しましたもの、最後にね。とても正義感のある子だったけれど」

　ふふ、と人を殺した妄想を〈魔王〉は楽しそうに話す。

（こんなのを信仰してる〈魔王〉信徒、やっぱりキモい）

「……あらあら、似ている方というわけではないのね。そんな魔法を見に纏わせて」

「黙れ……っ！」

「嫌ね。怖い殿(・)方(・)」

　〈魔王〉はクスリと笑って剣を創り、〈光明の英雄〉に近づいた。

「リーネ！」

　アダたちは〈光明の英雄〉の援護に動こうとするが、そのとき。

「グァァァッ！」

　気配を感じた。

　魔獣だ。大型犬のような形をしている。

　アダは杖で一旦防ぎ、その後即座に切り捨てた。すると、塵となって消えていく。

（くそっ、光明様の援護に行きたいのに！）

　そこから周りを見渡す。辺りは魔獣や魔族だらけになっていた。強いわけではないのだが、量が多すぎる。

（タイミング考えろ！！）

　近くにいるフェリシアンと背中合わせにしておく。

「……なぁ、武官団は？」

「多分誰かが連絡して出動してくれるとは思うけど……ここまでは来ないよ。〈魔王〉と直接相手するのは〈英雄〉だけ。連携もとれない人と共闘するは危ないからね」

「……ここまで魔獣が来んのかっ」

　魔獣を切り捨てつつ、アダはそう言う。

「こっちに魔獣寄せを使う！！」

　シモンが魔法陣を遠方に創り、発動させた。魔獣寄せとは、魔獣や魔族の好きな匂いでおびき寄せる魔法陣だ。

（これで……！）

　魔獣や魔族は魔獣寄せの匂いに釣られ、どんどん移動していく。

　アダとフェリシアンは目の前にいた魔獣を狩りつつ、〈光明の英雄〉がいる方に移動していく。

「リーネ！」

　魔法陣を創り終えたシモンも、〈光明の英雄〉の方向に向かっているのが見える。

　〈光明の英雄〉は唇を噛んで、〈魔王〉を睨んでいた。その白い頬には赤い線が走っている。

　アダたちに背を向ける〈魔王〉は剣を大きく振りかぶっていた。

「光明様っ！！」

　そのとき――

「油断ですか。ちゃんとしてくださいよ、アンネ様」

　ルネティアだった。〈魔王〉が切りかかった剣はルネティアの鎌によって防がれていた。

「……ルネティア」

「まだ、そう呼ぶんですね」

　ルネティアは一度悲しそうな顔をしてから、〈魔王〉を睨み上げた。

「アダ！　フェリシアン！」

「ベアトリスっ」

　遅れてやって来たのはベアトリスだ。これで、トイフェル以外は揃った。

（アイツ、何で来ねぇんだよ……。こんな大事なときに！）

　来ないものはどうしようもない。とりあえず、トイフェルのことは忘れる。

「ルネ、早すぎるでしょ……。私より後に来たのに追い抜かして行ったわ」

「そういう人だ。……レミリアの様子は？」

「大丈夫。気は失ったままだけど、多分」

　ベアトリスの言葉に、アダは安堵の息をつく。

「……あぁ、嬉しい。名前がいっぱい知れたわ。金髪の貴女はリーネちゃん。アンネちゃんとかコウミョウ様も言われてたわね。どれも愛称かしら。青緑の貴女はルネティアちゃんね。赤っぽい髪の貴女はアダちゃん。クリーム色の貴方はフェリシアンくん。紫の貴女はベアトリスちゃん。すごい、すごいわぁ。後のお二人の名前も聞きたいわね。うふふ、楽しみ……」

（くそ、癖で言っちまった……）

「残ったみんなも教えてね。お名前も、好きなことも、嫌いなことも……全部」

　〈魔王〉はうふふ、と声を上げて微笑んだ。