81：医療院
寿命改善。
朝。
クルザード都市中央区。
白い建物が並んでいた。
石造。
三階建て。
窓が多い。
水路直結。
衛生用蒸気管。
浄化魔導灯。
巨大な建築群。
入口には文字。
“中央医療院”。
住民達が列を作っていた。
子供。
老人。
妊婦。
冒険者。
職人。
獣人。
エルフ。
全員。
安心した顔をしている。
昔なら違った。
病気は死。
怪我も死。
熱病。
感染。
出産。
全部。
運任せだった。
でも。
この都市は違う。
「次の方どうぞー！」
明るい声。
デニーゼだった。
白衣。
回復士。
巨大な医療院の中心人物。
彼女の周囲では。
若い見習い回復士達が動いている。
洗浄。
記録。
薬剤整理。
全部体系化されていた。
クルザードが廊下を歩く。
清潔。
臭いが違う。
血臭が少ない。
腐敗臭がない。
理由は単純。
衛生管理。
水路。
浄化。
熱湯消毒。
洗浄義務。
全部導入した。
ジェシカが薬棚を整理しながら笑う。
「ここまで来るとはねぇ」
「まだ足りない」
クルザードは即答した。
医療。
つまり。
人口維持。
国家成長。
労働力。
全部に直結する。
死ななければ。
人は増える。
経験も残る。
技術も継承される。
つまり。
医療は国家戦略だった。
そこへ。
小さな泣き声。
若い母親。
抱いているのは赤子。
熱。
呼吸が浅い。
普通の街なら終わりだった。
でも。
「診察室へ」
デニーゼが即座に運ぶ。
クルザードも入った。
鑑定。
情報流入。
熱源。
肺。
炎症。
原因。
全部読む。
「初期肺炎」
「間に合う」
母親が泣きそうな顔をする。
「た、助かるんですか……？」
「助ける」
短い。
でも。
絶対に嘘を言わない男の言葉だった。
ジェシカが薬草調合。
デニーゼが回復術式展開。
クルザードは水属性を使う。
「ウォーターミスト」
超微細水霧。
呼吸補助。
熱制御。
肺負担軽減。
さらに。
「ヒール」
光属性。
炎症抑制。
赤子の呼吸が少し安定した。
母親が泣き崩れる。
「ありがとう……ありがとう……！」
デニーゼが優しく笑う。
「まだ終わってないですよ。ちゃんと治しましょう」
それを見ていた見習い達が息を呑む。
ただ治すだけじゃない。
落ち着かせる。
安心させる。
それも医療。
クルザードは廊下へ出た。
そこには。
大量の人。
でも。
絶望した顔が少ない。
医療院がある。
それだけで。
人は安心する。
ヴァレリアが帳簿を持ってくる。
「死亡率、また下がったわ」
数字。
去年比。
乳幼児死亡率半減。
感染死激減。
平均寿命上昇。
住民増加率上昇。
つまり。
国家そのものが強くなっていた。
マチルダが静かに言う。
「戦争より恐ろしいわね」
「何がだ？」
「医療」
本気だった。
兵士を増やすより。
死なせない方が強い。
それがクルザード式。
そこへ。
鐘。
外が騒がしい。
クルザード達が窓を見る。
荷馬車。
大量。
地方移民。
病人もいる。
痩せていた。
子供が特に酷い。
骨みたいに細い。
ティグリスが顔をしかめる。
「酷ぇな……」
クルザードは即座に動いた。
「受け入れ準備」
「第一隔離棟開放」
「風呂を先」
「食事は消化優先」
「熱湯消毒徹底」
全員が動く。
もう。
誰も迷わない。
医療院は戦場みたいだった。
でも。
悲壮感はない。
理由。
助けられるから。
救える力があるから。
移民の一人。
老人が震えていた。
「本当に……治療してくれるのか……？」
彼は信じられなかった。
他国では。
貧民は捨てられる。
病人は追い出される。
老人は死ぬ。
それが普通。
クルザードは答える。
「ここでは治療する」
「働けるなら仕事もある」
老人の目が揺れた。
「……夢みたいだ」
「現実だ」
短い。
でも。
その言葉は重い。
風呂場。
大量の蒸気。
温水。
石鹸。
洗浄。
獣人の子供達が驚いていた。
「お湯……あったかい……」
「すげぇ……」
ジェシカが笑う。
「まず清潔。そこからよ」
感染症は汚れから広がる。
だから洗う。
合理。
でも。
それだけで大量に救える。
クルザードは厨房へ向かった。
巨大厨房。
湯気。
香り。
大量鍋。
鳥粥。
野菜煮込み。
塩分調整。
栄養管理。
全部計算済み。
料理長達が動いている。
クルザードも鍋を見る。
「脂は少し増やせ」
「子供用は柔らかく」
「香草追加」
食。
つまり。
回復。
ちゃんと食べる。
それだけで寿命は伸びる。
そこへ。
小さな女の子。
怯えていた。
でも。
鍋の匂いを嗅ぐ。
「……いいにおい」
クルザードがしゃがむ。
「食うか？」
少女が頷く。
差し出された粥。
震える手。
一口。
目が開く。
「おいしい……」
その瞬間。
周囲の移民達も泣き始めた。
ずっと。
まともに食べてなかった。
ずっと。
生き延びるだけだった。
でも。
この都市は違う。
温かい。
清潔。
安全。
腹いっぱい食える。
子供が笑う。
それだけで。
人は救われる。
夜。
医療院屋上。
クルザードが街を見ていた。
灯り。
道路。
水路。
食堂街。
港。
全部生きている。
デニーゼが隣へ来る。
「今日だけで百三十人治療したわ」
「足りるか？」
「まだ足りない。でも前よりずっといい」
彼女は笑った。
疲れている。
でも。
誇りもある。
人を救えている。
その実感。
クルザードは都市を見る。
人口増加。
物流。
農地。
教育。
医療。
全部繋がる。
国家とは。
戦争だけじゃない。
人が生きる仕組み。
その完成度。
それが強さ。
マチルダが後ろから来る。
「寿命、伸びるわね」
「ああ」
「百年後、とんでもない国になるわ」
クルザードは少しだけ笑った。
「なら百年後も困らないように作る」
本気だった。
今だけじゃない。
未来。
子供。
次世代。
そのために積み上げる。
だから。
医療院を作る。
学校を作る。
農地を増やす。
港を広げる。
全部繋がっている。
下を見れば。
食堂街。
夜なのに人が多い。
笑い声。
酒。
肉。
湯気。
香り。
病気だった移民達まで笑っていた。
生きられる。
それだけで。
人は前を向く。
クルザードは静かに息を吐いた。
国家はまだ成長する。
もっと。
さらに。
死なない国へ。
飢えない国へ。
安心して老いていける国へ。
そのために。
彼はまだ止まらない。
