１１ ちょいお色気のポストだけで二、三桁万のインプレッションという、一般弱者アカウントが十年かけても出せない数字を朝食ついで程度の投稿で叩きだす
■■ ５ ■■
――夜になって。
綾羅木定祐と上市理可の二人は、新宿は繫華街、歌舞伎町にいた。
“混沌事件”について、夜の、裏社会の界隈について、少し調べてみようということだった。
眩い歌舞伎町の喧噪、カオスを眺めることのできる、少し坂上――
二人は、ちょっとした情報筋から話を聞くべく、缶コーヒーを飲みながら人を待っていた。
「ふぅ……。気になるのは、裏社会の者の関与かどうか、か――」
綾羅木定祐が、ため息しながら言った。
そう、その可能性は、なるべく絞りたかった。
碇賀たちからの話からすると、たぶん裏社会の者による犯行ではないと、自分たちも思うのだが、いまのところ確信を持てる情報はない。
ゆえに、実際に、裏社会に通じている人間から、何かしら情報を得るという手はありなのかもしれない。
「……」
上市理可が、無言でチラリ――と、視線だけで反応を返す。
その視線に対して、
「まあ、裏社会の者が関与してるにしろ、してないにしろ――、独自の情報を得ることができたらいいな、程度か……。知らんけど」
「出ました。必殺、知らんけど」
「おだ、まり」
と、綾羅木定祐が答える。
その綾羅木定祐が、続けざま、コーヒーに口をつけつつ、
「――しかし、なぜに高身長なのだ？ 理可氏？」
と、今さらながら、隣の、ＧＵＣＣＩの野球帽とノースリーブに地雷系の厚底というコーディネートをした上市理可に聞いた。
「いま、ＳＮＳで話題の高身長女子ブームに――、でかい系女子ブームにあやかりますた」
「ますた――、じゃないが」
答える上市理可に、綾羅木定祐はつっこむ。
そうしながらも、もう片方の手で操作している携帯の、ＳＮＳサーフィンしている画面に流れてきた“とあるポスト”に気がついて、
「そう言えば、ちょうど高身長女子で出てきたんだが……、いちご湯浅って“いる”よな？ ――てか、“いた”よな？」
と、綾羅木定祐は訂正しながら言って、携帯の画面を見せた。
そこには、確かに高身長の――、１７８センチと公表してある女の、グラドルというか、コスプレイヤーのような画像が映っていた。
実際にグラドル兼コスプレイヤー、またはインフルエンサーとして活動しており、いちご湯浅とは当然だが、その芸名である。
「ん？ いた、っけ……？ ……ああ、そう言えば、なんかいたような」
上市理可が画面を見ながら、若干思い出す。
それほど印象には残っていないが、ＳＮＳには偶に流れてきた記憶はある。
「まあ、え〇ことか、伊織〇えとかの有名どころとくらべると、ちょっと知名度は劣るからねー」
「うん。それは、そのとおりなのだ。彼女たち著名レイヤー兼インフルエンサーは、ちょいお色気のポストだけで二、三桁万のインプレッションという、一般弱者アカウントが十年かけても出せない数字を朝食ついで程度の投稿で叩きだすのだ。おっ○いの力には勝てないのだ。世の、あわれなのだ」
「おい。そろそろ、ハ○太郎しまっとけ」
心の中の○ム太郎で語る上市理可に、綾羅木定祐がつっこんだ。、
また、今度は上市理可が聞く。
「てか？ いちご湯浅、って？ 何で？」
「何か、越後湯沢の出身だからじゃね？ あと、語呂とか、」
綾羅木定祐が、答える。
確かに、公表してるプロフィールには、新潟県は越後湯沢――、東京から新幹線で一時間で、駅を出てすぐスキー場だの、バブル時代に建てられた不動産が安いだのと、微妙な知名度の越後湯沢の出身とのことだった。
まあ、綾羅木定祐が答えたように、たぶん語呂合わせみたいなところがあるのだろう。
「越後湯沢の、いちご湯浅……。ぷっ、……」
「何が面白いんだ、ワレ」
言って一人で吹きだす上市理可に、綾羅木定祐がつっこんだ。
そのようにやりとりしながら、
「てか？ “いた”――って、過去形？」
と、上市理可が、ふと先の言葉を思い出して気になった。
「ああ……。あれから、見つかってないそうだからな――」
綾羅木定祐は答えながら、再びスマホの画面を上市理可に見せる。
いちご湯浅本人の公式アカウント――
そこには、おおよそ毎日のペースでしていた投稿が、数か月前から停止していた。
最後は、峰不〇子のようにウェーブのかかったウィッグに、セクシーなアサシンキャラのコスプレという投稿を残して。
「――ん？ 投稿が、止まってるね」
さすがに、そこに気づく上市理可に、
「うん」
と、綾羅木定祐が頷きつつ、また別のアカウントを開く。
ちょっと闇のありそうな時事ニュースなどを投稿しているアカウントであり、そこには、いちご湯浅に関する記事が載っていた。
「失、踪――？」
記事を見て、上市理可がすぐに察したように、あまり良い予感のしないワードを口にした。
「ああ……」
綾羅木定祐も、呼応するように、静かに頷いた。
記事によると、その最後の投稿の数日後から、仕事の関係者ふくめて誰も彼女と連絡が取れず、都内の自宅にもおらずと、典型的な失踪であった。
漂う沈黙に、暫しの間が空きながら、
「はぁ……、“あいつら”の依頼を受けるくらいなら、湯浅たん探してたほうがいいよな。特に、このスタイルのいい高身長に、でっかい尻にはロマンがあるッ！」
「はぁ、」
と、ため息しつつもテンション上がる綾羅木定祐に、上市理可は気の抜けた相づちをすると、
「というか、理可ァ氏ッ――！」
「――!?」
と、ここで突然に指を刺され、上市理可がビクンッ――！ となりつつ、
「何だ！ その、ゆったりスカートは！ やりなおしッ！」
「や、やりなおしッ――!?」
「ああ、そうだぞォン――！ 私はね、常に言っているだろ！ 尻の、フ・ォルムが出る、少しタイトめなパンツスタイルこそ至高だと！ 高身長女子コーデ以前の問題だぞォンッ――！」
「うっげぇ！ キモすぎィッ！」
と、発作したように力説する綾羅木定祐に、上市理可がキモがってみせる。
そのようにしつつ、
「――とは言え、はぁ……、まったく、いつ来るんだ？ ヤツらは」
「そうだ、ねー」
と、ここでまさか、二人は脈絡なく話をぶった切って変える。
いちご湯浅と上市理可のスカートやり直しの件は、どうなったのか？
まるで、憑依していた霊が突発的に飽きてしまったような、――というか、人間としても、少しサイコな香りしかしないところである。
そうして、
「やれやれ……」
と、綾羅木定祐は、残ったコーヒーを飲み切ろうとした。
その時、
「――!?」
と、突然に、綾羅木定祐は背後からの気配を感じた。
