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木曜日

　ピンポーン

　まただ。

　深夜の電子音に、うんざりした気分になる。今日は仕事の疲れもあり、とても起き上がる気になれない。

　――もう無視しよう。無視無視！

　そう思って薄目を開けた時、隣の異変に気づいた。

「コウちゃん……？」

　隣で眠っているはずの浩平の姿がない。体温が残る布団だけが、虚しくめくれていた。

「コウちゃん！？」

　声を張り上げても返事はない。

　まさか……。

　嫌な胸騒ぎがして、跳ね起きるようにリビングへ駆け込んだ。

　ダイニングの椅子を引きずり、その上に乗った浩平がインターホンの前に立っていた。

「ママ。誰か来たよ。パパかな？」

「コウちゃん、ダメ！」

　私の叫びも虚しく、小さな指が「解錠」ボタンを押し込んでいた。

　エントランスのドアが開く、ピッピッピッ、と言う電子音がスピーカーから響く。

「勝手に開けちゃだめでしょ！」

　浩平を椅子から引き剥がすようにだきおろした。その直後、

　ピリリーン

　今までとは明らかに違う、硬いチャイムが鳴り響いた。

　このマンションのセキュリティは二重になっている。エントランスを抜けた後、エレベーターホール前のオートロックで再度開錠されない限り、エレベーターは動かない仕組みになっている。

　つまり、奴は今、エレベーターホールに入り込んでいる。

「うそ……」

　私は浩平を固く抱きしめて、その場にうずくまった。

　大丈夫。

　エレベーターのロックさえ解錠しなければ、絶対にここまでは上がって来られない。

　大丈夫。

　大丈夫……。

　唱え続ける私の耳に、インターホンのスピーカーからエレベーターホールの微かなノイズが響いていた。

＜つづく＞