7日目のゲスト

水曜日

　ピンポーン

　高い電子音に飛び起きた。ベッド横のデジタル時計を見る。

　［０１：５６］

　まただ、イタズラにしては悪質すぎる。

　――誰が押しているのか、確かめてやる。

　寒気に震える足でリビングに駆け込み、インターホンのモニターを覗き込んだ。

　――やはり、誰も映っていない。

　静まり返った無人のエントランスが、四角い画面の中に広がっているだけだ。

　――どうしよう。

　迷った末、思い切って「応答」ボタンを押しこんだ。

「……どなたですか？」

　返答はない。スピーカーの向こうから聞こえるのは、ざざっ、という外の風の音だけ。

「イタズラなら警察を呼びますよ！」

　恐怖を誤魔化すように強めの声をぶつけた。その時、

「ママ？　どうしたの？」

　心臓が跳ね上がった。いつの間にか浩平が起きて、私の真後ろに立っていたのだ。

「コ、コウちゃん。びっくりした。ごめんね、起こしちゃったね。なんでもないの、さあ寝ましょう？」

　浩平の手を握り、逃げるように寝室へ戻った。

　背後では、誰もいないエントランスを映すモニターが、暗いリビングをぼんやりと照らしていたが、やがてその明かりも消え、静寂と暗闇が再び広がっていた。

＜つづく＞