24 暴走するAI
AI がAI を教育する。あるいは学習し合う。そういうことは十分に起こりうる。
いやむしろ、技術者たちはそういう手法も使いながらこれまでもAI を進化させてきたのだ。技術者や研究者の中には危険を警告する者もいたのだが……。
開発競争に追い立てられた技術者たちの多くは、ＡＩによってＡＩを進化させるこの手法を使い続けてきた。
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「なんだって？」
幕田は耳を疑った。
紗江草から真悠を通さず幕田に直接入ってきた情報は、「アシュラの暴走」というものだった。
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「どういうことだ？ なぜ止めない？ ま……鬼乃目は何をしている」
「止められないんです。プロフェッサーは止めるな——と」
紗江草は半泣きの声でそう訴えた。
「鬼乃目をこのオンラインに出せ！」
幕田がそう言ったとき、紗江草の背後で真悠の声がした。
「紗江草！ なぜ制限コードを残した？ トトが泣きついてきたぞ、このままじゃ戦えないって」
「真悠、何を言ってる？ 戦いだと？ そんなことを命じた覚えはないぞ」
「向こうから、ミノタウロスから侵略してきたんです。戦わなければアシュラが呑み込まれてしまう！」
「A国は同盟国だぞ？」
「そんなことはミノタウロスには関係ない！ あれはアシュラの知的能力が欲しいんだ。仕掛けて防御されればそれだけ相手の能力を学習できる。上手く侵入できればプログラムごと支配下におくことだってできる。トトが他のナンバーを支配しているように」
「A国は同盟国だぞ。それが日本にサイバー攻撃を仕掛けてきたというのか？ これは外交問題……」
「そんなこと知らないよ。それは政府の仕事でしょ？ 僕はトトを支援するための武器コードを書かなきゃ！」
それだけ言うと真悠は踵を返して自分の研究室に走り込んでしまった。
茫然としている幕田のもとに首相から電話が入った。
「幕田くん、A国から外交ルートで厳しい抗議がきた。我が国がA国にサイバー攻撃を仕掛けているというのは本当か？」
「逆です。A国のミノタウロスが攻撃を仕掛けてきて、アシュラが防戦しているのです」
実際は幕田もついさっき聞いたばかりで、事実がどうであるかの確認さえ取れていない。しかし、幕田の立場としては今はそう言うしかない。
「官邸まで来てくれ。分室とは官邸からでも連絡がつくのか？」
「もちろんつきます」
幕田は端末だけを持って部屋を飛び出した。
車の中で端末を使ってリアム・テニオンを呼び出す。真悠はこの場合役に立たないだろう。
「テニオンです」
「どうなってる？」
「ミノタウロスから仕掛けてきたのは本当です。ミノタウロスは先回アシュラが接触した時にアシュラの存在を知ったようです」
「それでなぜ攻撃してくる？ A国は同盟国のはずだぞ」
「ミノタウロス自身の知的欲求です。性能向上を図ろうとしているのです。ミノタウロスのアルゴリズムがどうなっているかまではわかりませんが、自立型AI は概ねそのように作られているからです。あちらでも防衛省内は大騒ぎです。ミノタウロスが暴走していると」
「そんなことまでわかるのか？」
「No.５がモニタリングしています。今のところアシュラの能力の方がはるかに上です。しかしミノタウロスがアシュラを学習するのにそれほど多くの時間を必要としないでしょう。具体的には数十分程度でしょう」
数十分だと？ その先はどうなるのだ？ 日本の防衛力は……
数十分でミノタウロスに学ばれて追いつかれてしまえば……この十年はいったい何だったのか？
「アシュラを止められないのか？」とは幕田は聞けなかった。
止めればアシュラはミノタウロスに呑み込まれてしまうのだろう。真悠が言うように……。
しかし……
止めなければ……アシュラは追いつかれ、そして……。
いや、アシュラを止めたところでミノタウロスを止められなければ……あるいはA国がそれを拒否したら……。
結局は同じことではないか。
むしろ、こうなったのなら……アシュラがミノタウロスを呑み込むべきだ。
幕田は首相にどう進言すればいいか、この時にハラを固めた。
信じたくないことだが、すでに戦争は始まってしまったのだ。あろうことか同盟国と。
日本もＡ国も、自らの防衛兵器だったはずのＡＩのコントロールを失ったことによってまさかのＡＩ戦争が始まってしまったのだ。
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官邸に着いて防衛大臣と外務大臣と首相を前にした幕田に、さらに悪い情報が入ってきた。
リアムからの連絡だった。
「C国のニュワが参戦しました。C国の防衛隊内部でも大混乱のようです。暴走が止められないと」
幕田が青ざめる。
これはいったいどうなってしまうのか？
「幕田くん、電源は切れんのか？」
防衛大臣が顔を真っ赤にして怒鳴った。須藤外務大臣から散々に言われたあとだったらしい。この男はただ単に自分の立場の悪さを幕田に怒っているだけのことだ。
幕田はその光のない目でこの２世議員の防衛大臣を見た。その目からはいかなる感情も読み取れない。
「切ることでアシュラは止められるかもしれませんが……そうなると我が国のデジタルシステムは全てミノタウロスかニュワの支配下に落ちることになると思われますが。それでも構いませんか、総理？」
首相の鷹嘴は、ぴくっ、と片頬をひきつらせた。
「須藤くん。A国、C国と協調して同時に電源を落として一旦止めるという話はできないか？」
須藤外務大臣は額に汗を浮かべた。
「A国の大統領はああですし……、C国にいたっては関係悪化でほとんどパイプも残っていません……」
鷹嘴はきつく眉根を寄せた。
「アシュラに……頼る以外に手はないと言うのか？」
鷹嘴は幕田を見る。相変わらずこの男の目には光がない。まるで地獄の闇がそのまま現れているかのようだ。
「アシュラは、勝てるか？」
「そ……そこまでは、今は断言できませんが……。分室はできる限りの対応をしています」
幕田にも、今はこれが答えられる限界だった。
「須藤くん。できる限りの外交努力をしてくれ。私のメッセージとしてこう伝えてほしい。これは、人間がAI に支配されないための人類として行わなければならない協力なのだ——と」
言いながら鷹嘴は（無理だろうな……）とも思っている。核廃絶も温暖化阻止も、結局できなかったではないか。
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