異世界で神様にもらった属性が『夢』だった件

第2話 『地』と『雷』を組み合わせて最強の能力を得る

「今度はかっこいいのにしてください！」

　神様は雲の椅子にふんぞり返り、白いひげを撫でている。

「じゃあ今度の属性は自分で選んではどうじゃ」

「いいんですか！」

「うむ」

　そう言って指を鳴らすと、ぽんと何かの装置が出てきた。透明な球体の中で、色とりどりの光が渦を巻いている。

「属性ガチャマシーンじゃ。最近の若者はこういうのが好きなんじゃろ」

「偏見が古いんだよなあ」

　とはいえ、ここで文句を言っても始まらない。俺は深呼吸して、レバーを引いた。

　ごとん、と音がして、球が一つ出てくる。

　神様がそれをつまみ上げ、もったいぶって告げた。

「出たのは――『地』属性じゃ」

「地味！」

　反射で叫んでいた。

「地属性の地は地味の地でしょ！」

「字面で判断するでない」

「だって夢の次が地ですよ？　もっと華がほしいんですよ！」

　俺は手拍子しながら「もう一回！　もう一回！」とおかわりを要求した。

　神様は露骨に嫌な顔をした。

「……もう一回だけじゃぞ」

「やった！」

　俺は即答した。ここで遠慮してどうする。二度目の人生だ。あ、いや三度目か。今度こそ派手でわかりやすい能力を引いてやる。

　再びレバーを引く。

　ごとん。

　神様が球を見て、今度は少しだけ感心したように眉を上げた。

「ほう。『雷』属性じゃ」

「当たりだ！」

　思わずガッツポーズが出た。

　雷、いい。めちゃくちゃいい。音が鳴って光る男児の夢みたいな属性だ。

「勝った……今度こそ勝ったぞ……！」

「うむ。では地と雷、二つを持って異世界へ――」

「待ってください、二つとももらえるんですか？」

「そうじゃが。嫌なのか？」

「いやいや、ください。雷と地を操るなんて最高じゃないですか。太っ腹だなあ、神様！」

　神様がぱん、と手を叩いた。

「では行ってこい」

「いってきまーす！」

　視界が白く弾けた。

　◯

　次に目を開けたとき、俺は石畳の上に倒れていた。

「いてて……ここは……？」

　汚れた路地裏。見上げれば、建物の隙間からのぞく灰色の空。前回より少し治安が悪そうな開始地点だ。

　よし、今度こそ本番だ。

　俺は拳を握りしめ、自分の内側にある属性の気配を探った。地の重さ、雷の鋭さ。二つの相反する力が、確かに俺の中にある。

「いいぞ……！　地で防御して、雷で攻撃。普通に強い組み合わせじゃないか」

　そう思った次の瞬間、頭の中に妙な単語が浮かんだ。

　地雷

「……へ？」

　そこへ通りがかった、ごみ捨てのおばちゃんに哀れみ半分で見られた。

「お兄さん、朝から仕上がってるねえ……」

　嫌な予感がした。

　俺は近くの水たまりをのぞき込んだ。

「うわっ！？」

　そこに映っていたのは、前回の俺ではなかった。

　髪は銀色で目はなぜか青色。口の中に違和感があると思ったら舌ピアスがついていた。

　そういえば服もなにか変だ。黒を基調にしたオーバーサイズ気味のシャツ。首にはチェーンがネックレスのようにかかっており、腕や指にもゴテゴテした銀のアクセサリーが付けられているし、爪には黒いマニキュアが塗られていてゾンビみたいだ。

　全体的にダークで華美で、近寄ると面倒そうな圧がすごい。

「なんだこの格好！？」

　俺は慌ててステータスを確認した。すると、そこには無情にもこう書かれていた。

　属性：地雷

　スキル

　・地雷設置

　・地雷探知

「合体してるーーー！？」

　地と雷が、よりによってそっちの意味で融合していた。

「いやいやいや！　地属性と雷属性なら普通、帯電する岩とか、磁力を操るとか、そういう感じになるのでは！？　なんで地雷なんだよ！」

　そのとき俺の耳に声が響いた。

「言葉遊びが好きでのう」

「趣味で他人の人生を壊すな！」

　空に向かって叫んでも返事はない。あのジジイ、絶対わざとだろ。

　だが、嘆いてももう遅い。俺はとりあえず人気のない空き地へ移動し、スキルの確認を始めた。

「ええと……【地雷設置】」

　地面に手をかざすと、魔力がじわりと染み込んでいく感覚があった。何もない土の下に、見えない"何か"が埋まっていく。

「おお……本当に地雷っぽい」

　試しに近くの石を投げてみる。

　カチ。

　どん、と鈍い爆発が起きて土が跳ねた。

「危なっ！」

　威力は高い。夢属性より格段に戦闘向きだ。だが、問題は明白だった。

「これ、自分から攻撃できないのか……？」

　自分から能動的に仕掛けることはできず、相手が罠に踏み込む、あるいは接触するまで待機しなければならないという、あまりに受動的な戦闘スタイル。

「終わってるだろこの仕様！」

　さらに悪いことにこの属性、地雷系への強制変換作用が働いているのか、時間が経つほど外見が歌舞伎町界隈に寄っていく。

　生活感がなくなり、何をして暮らしているのか分からないのに、面倒事の気配だけには満ち溢れている。

　最悪だった。

　◯

　それでも、使えるものは使うしかない。

　俺は冒険者ギルドに登録し、低ランク依頼から始めた。最初の相手は森に出るコボルトの討伐。

　だが俺の戦い方は、開始早々からおかしかった。

「なんで戦わないんだ？」

「いや、今ちょっと待ってるんで」

「待つ？」

「はい」

　たまたま居合わせた冒険者が怪訝そうに眉をひそめる中、俺は森のけもの道にせっせと地雷を埋めた。そして茂みの陰でじっと待機する。

　数分後、三匹のコボルトが現れた。

「ギャウッ！」

「来た！」

　先頭の一匹が地雷を踏む。

　どんっ！

　爆発と土煙。悲鳴。

「おお……やった！」

　……と、そこまでは完璧だった。

　問題は二匹目以降だった。地雷を警戒して足を止めたのだ。そりゃそうだ。目の前で仲間吹っ飛んだら慎重にもなるわな。

「まずい、踏まない」

　結局、石を投げたり、わざと姿を見せて挑発したりして、なんとか誘導した。勝ちはした。

「強いけど、戦い方がねちっこいな……」

「正々堂々としてない」

「危ない」

　前回と同様で、同業者からの評判は散々だった。

　◯

　だが、地雷属性の本領は爆発だけではなかった。

　ある日、盗賊団の討伐隊に参加したときのことだ。

　頭目の男が、俺を見て鼻で笑った。

「なんだその格好は。なめてんのか？」

「好きでこうなってるわけじゃない」

「明らかにお前の趣味だろ」

　俺がぐぬぬ……と言い返せなくなったとき、俺の中でスキルが反応した。

　【地雷探知】

「……え？」

「おい、どうした。ビビって――」

「お前、どんな躾されてきたんだ？」

「はあ？」

「まともな親だったら息子が盗賊にはならないだろ」

「お母さんの悪口言うなあああああ！！！」

　頭目の顔色が変わった。

　俺も変わった。言った俺が一番びっくりしていた。勝手に口から出たのだ。狙ってないのに、相手の急所をえぐる言葉がするりと出てしまう。

「それに」

「やめろォ！」

「お前、実家に帰るたび『王都で金融関係の仕事してる』って説明、嘘だってバレてるぞ」

「やめろって言ってんだろおおおお！」

　頭目は涙目で突っ込んできて、そのまま地雷を踏んだ。

　どんっ！

　爆発で吹っ飛ぶ頭目。残った部下たちは、俺を見る目を完全に変えていた。

「せつねえ……」

「爆発より先に心を殺しにきたぞ……」

「勝てる気がしねえ……関わりたくねえ……」

　討伐は成功した。

　その帰り道、同行した冒険者に真顔で言われた。

「お前、敵に回したくないタイプだな」

「自分でもそう思う」

　勝ったのに、全然うれしくなかった。

　◯

　それから俺は、地雷使いとして名を上げていった。

　地面に罠を敷き、相手が踏むまで待つ。踏まなければ精神攻撃で誘導する。踏んだら爆発。生き残っても心がずたずた。

　戦果は上がるが、評判は下がり続けた。

「歩く地雷原」

「銀髪の悪魔」

「マッドピエロ」

　それに地雷系強制変換も止まらなかった。日に日にブーツの底が伸びて厚底に成長し、朝起きたら鼻ピアスがついてて耳には安全ピンが刺さってた。なんだこれ。

　血のように赤いリップを鏡で見るたび思う。

「俺、何を目指してるんだ……」

　しかし、強さだけは本物だった。

　オークの群れを地雷原に誘い込み、一網打尽。

　空を飛ぶワイバーンには着地点を読んで爆破。

　人型の敵には精神攻撃で足を止めさせ、そこを踏ませる。

　やり方はえげつない。だが確実に仕留めていった。

　そして気づけば、俺はまたしても魔王討伐隊に選ばれていた。

「なんで毎回こうなるんだよ……」

　王都の広間で任命を受けながら、俺は遠い目をした。周囲の勇者候補や騎士たちは、俺から微妙に距離を取っている。

「こーんにーちわーぁ……ァハ」

　気さくに挨拶してみたが、喋り方まで地雷系が進行していた。王様までドン引きしていた。

　◯

　魔王城への道中、討伐隊の空気は重かった。俺のせいで。

　前衛の騎士が言う。

「お前の戦法、味方を巻き込まないだろうな」

「……多分、大丈夫っす」

「多分！？」

「いや、地雷の位置とか全部把握してるんで。一応」

「多分とか一応とかぼかすなよ！　言い切れ！」

「だるっ」

　後衛の魔法使いはもっと露骨だった。

「あなた、見た目も含めて不安なんだけど」

「別に好きでこうなってるわけじゃないんで」

「絶対好きでしょ。振り切ってるもん」

　魔法使いが俺を見上げながら言う。

「そういう服ってどこで買うの？」

「ヨースケ」

　だれだよ。

　だが魔王城に入ってからはそんなこと言っていられなくなった。幹部たちは強く、数も多い。まだ魔王のところについてないのに、討伐隊の消耗は激しかった。

　俺は通路に地雷を敷き、敵を誘い込み、爆破し、精神を削り、なんとか前へ進んだ。

「お前、本当に味方でよかった……」

「しんどすぎて情緒バグってるじゃん」

「でも友達にはなりたくない」

「ちょっとマテ茶」

　そしてついに玉座の間。

　前回も見た魔王は、今回も圧倒的な威圧感を放っていた。青い肌。角。黄金の瞳。

「また人間どもか」

「今"また"って言った？　被害妄想？」

「気のせいだろ」

　討伐隊が一斉に攻め込む。

　しかしやはり魔王は強かった。剣は刺さらず、魔法はかき消され、仲間たちは次々と倒れていく。

　最後に立っていたのは、またしても俺だけだった。

「ほう。奇妙な格好の人間よ。見た目以外はマシなようだな」

「開口一番それ？　デリカシー無さすぎおつ」

　俺は息を整え、玉座の間の床へ魔力を流し込んだ。

「……【地雷設置】。……逃げらんないよ」

　見えない罠が、魔王の足元まで広がっていく。

「無駄だ」

　魔王は悠然と歩き出した。

　カチ。

　どんっ！

　爆発。だが魔王は、煙の中から無傷で現れた。

「威力が足りんな」

「うそだろ……！　ガチで効いてないじゃん」

　ならば【地雷探知】で精神攻撃だ。

「魔王さんって、犬とか虫を配下にしてるけど悲しくないんすか？　年収低そう（笑）」

「……勘違いするな。我は報酬のために魔王をしているのではない」

「え、無給なの？」

「使命でやっている」

「ボランティア？」

「強き者の義務だ」

「うっそ、効かないの！？　鋼メンタルなんだが！」

　つ、強い。メンタルまで魔王だ。

　俺は後ずさった。

「来い……来いよ……！　構ってよ……！」

　魔王はゆっくりと近づいてくる。

　一歩。

　二歩。

　三歩。

　そのたびに地雷は爆発する。だが止まらない。魔王は爆炎を突っ切って、まっすぐ俺の前まで来た。

「受け身の罠師では、王は倒せぬ」

　俺の胸ぐらを掴み、持ち上げる。

「くぅ……！」

　そして投げられ、壁に叩きつけられた。

　肺の空気が全部抜ける。視界が揺れる。体が動かない。

　終わった。

　結局、変な能力を押し付けられて、変な格好でここまで来て、最後は火力で負けるのか。

　夢属性って、ひょっとして強かったのか……？

　いや、だとしてもあれはいらない。

　魔王が俺を見下ろす。

「哀れなものだ。では、とどめだ」

　そして、倒れた俺の体を踏みつけるように、一歩前へ出た。

　その瞬間。

　カチ。

「「……あ」」

　俺と魔王の声が、きれいに重なった。

「しまっ――」

　どんっっっ！！

　今までで最大の爆発が、魔王城を飲み込んだ。

　白い閃光。轟音。熱風。俺も魔王もまとめて吹き飛ぶ。

　意識が遠のく中、俺は思った。

　ああ、これ。

　爆発オチだ。

　◯

「――で、どうじゃった？」

　目を開けると、また真っ白な空間だった。

「……」

「おかえりなさい、じゃ」

「……」

「なあなあ。今回はちゃんと本番じゃったぞ？」

「うるせえええええええ！！」

　俺の絶叫が天国に響き渡った。

「なんでだよ！　なんで地と雷で地雷になるんだよ！　しかも最後、自分ごと爆発ってなんだよ！」

「きれいにオチたじゃろ」

「ばーか！！」

「ンナッハッハッハ！」

「ばーかばーか！　アホアホアホアホ！！」

　神様は腹を抱えて笑っていた。こっちは全然笑えない。

「いやあ、わし我慢したんじゃぞ？　かなり普通寄りにしたつもりじゃし」

「どこがだ！」

　俺は肩で息をしながら、神様をにらみつけた。

「次だ。次こそ、本当に変な解釈の余地がない、普通の能力にしてください」

「というと？」

「言葉遊び禁止！　合体事故禁止！　見た目の強制変更も禁止！　オチありきの能力も禁止！」

「注文が多いのう」

「当たり前だろ！」

　神様はにやにやしながら、新しい本を取り出した。

　嫌な予感しかしない。

　だがこのときの俺は、まだほんの少し、1ミリだけ信じていた。

　ここまで念押しすれば、さすがに次はまともな能力が来るだろうと。

　――その期待が、またもやひどい形で裏切られるとも知らずに。