二十四話 デルホデを発つ
やっとの思いで講習会と言う名の質問攻めから脱出して食糧品横丁を離れ小間物横丁に逃げ込んだ俺は、ダイナに文句を言わずにはいられなかった。まったく、いつもののほほんとした態度はどうした、ビックリしたぞ。いくら宿の主人の為だって必死すぎだろう？
「ごめんごめん。実は僕の実家がある地方は北大陸の北の方で寒いんだ、だからか味が濃い食事が多くてね・・・この辺の味付けも悪くは無いんだけどやっぱりもうちょっと濃い味の物が欲しくなっちゃってさ・・・。本当にごめん」
珍しい事もあるもんだ、故郷の味か・・・それなら仕方が無い。まあ俺は実家の味なんて意識して覚えていないからなあ～。ついでにと創った味噌や醤油の作り方もサンプル共々連中に渡しておいたから、上手くいったらこの辺りでそれを使った料理が広まるかもな。ま、それより今は色々小物類を買わないとな。
「それで、必要そうなのは・・・この位だね」
ダイナが読み上げて俺とユーナがあちこちの店から買ってくる事数回、大体の準備は整った・・・まあ、本格的な調理道具と食器類、着替とタオル用の布がほとんどだ。・・・創ればいいんだが現地産も試してみたいしな、支払いはダイナがするので申し訳ないが。え？さっきのお礼で包んでもらってた？いつの間に・・・いいのかそれは？いいんだ・・・なら有難く使わせてもらおう。
――そんなこんなで大体の買物を終えて・・・さすがにもう余計な事は言わないぞ、雑貨を見てついあれこれ口にしそうだったがな、あぶねえあぶねえ。じゃ、そろそろ行こうぜ、次は港町だったな。
「そうだよ、アヌークって街なんだ。ちょっと歩くけど、君達なら大丈夫だしゆっくり行こう」
そうだな、時間に追われてあくせくするのは勿体無い。のんびり行こう、んじゃ早速出発するか。
「・・・え？」
「はい、どこまでもお供します！」
どうしたダイナそんな顔して、ちょっとした矛盾は日常のスパイスだぞ。そしてユーナはいつもの通りだな・・・冗談はさておき、いつまでもここにいる事もないから出発しようぜ。
「そうだね、この先を左に曲がればアヌークへの街道だよ」
肩をすくめながらも・・・無茶苦茶呆れた顔してたが・・・ダイナも同意したのでそっちに向かう。
――で、あっさりと街を出て港町への街道をテクテク歩いているんだが、周り一面のどかに畑が広がっている・・・この辺は魔物とかあんまりいないんだな。
「さすがにこの辺りはまだ街が近いから魔物も近寄れないよ、ちゃんと見回りもいるし」
そりゃそうか、俺は綺麗に分けられた緑と黄金の畑を眺めながら、ぐるりとのんびりした空気を吸い・・・なんだありゃ？道から少し外れたところに塔・・・サイロかな、この辺で放牧もやっているんだな。
「・・・あれ？あんな物あそこにあったっけ？」
ダイナが自作の地図を取り出して見比べている、そんなに頻繁に書き換えているのか？
「この間通ったばかりだからね、ついチェックしちゃうんだ。・・・やっぱり無かったよあんな建物、いきなり建てられるような大きさじゃないし・・・気になるなあ」
俺みたいな奴が作ったんじゃないか？割と簡単にできるぞ。
「だとしたらなおさら気になるよ、あんな塔を簡単に建てられるほどの魔法を使えるんだもの」
そんなもんか、気になるなら見に行くぜ。どうせ予定もへったくれも無い旅だ、気になる方へ行きゃいいだけだ。俺は街道を外れて謎の塔へと進んで行った、当然二人も付いてくる・・・ダイナはまだ首を捻っているけど。そんなもん作った奴に直接聞けばいいんだよ、気さくな奴なら教えてくれるだろ？そうじゃない時は大人しく戻るだけさ。
――近付いてわかったけど、どうやらピサの斜塔をまっすぐにした感じの真新しい石で出来た装飾過多の塔だ。西洋の砦やなんかにある見張り塔じゃないし、実用的じゃない感じだが・・・何のために建てたんだこれ？
「本当だよ、何のためにこんなものを建てたんだろう？・・・威嚇・・・警戒・・・吸収・・・排出？」
ブツブツと可能性を呟いているけど、建てた奴はそこまで考えていないんじゃないかな。
『さすがに考えていると思います・・・貴方じゃあるまいし』
おう、それは悪かったな。ま、聞きゃいいんだよ聞きゃ。こうやって扉の前に立ってだな・・・。
「誰だ！私は留守だ！！」
・・・今のいきなり扉を開けたと思ったら大声で居留守を使った挙句にバタコンと扉を閉めていったハゲ頭の頑固そうな魔法使いっぽいローブ姿の爺さんが、この塔の主かな？
「・・・おそらくは、どうやら忙しいようだね」
「ビックリしました・・・」
ダイナもユーナも呆気にとられている、そりゃそうだ普通は扉をノックしたらそういう風に言うものだ。こんな風にな！と、ドンドンドンと迷宮杖を持ったのとは反対の手で扉をぶっ叩く。
「貴様ぁ！留守だと言っただろぉ！！大人しく帰らんか！！」
すかさず開いたドアから顔を出して叫ぶ爺さんの剣幕も気にせず、俺は迷宮杖を扉の隙間に突っ込み閉められなくしてからダイナに言う。とりあえずこれで話は聞けるぞ、向こうは望まない来訪者みたいだがな。
「・・・そ、そうだね、ではお尋ねしたい事があります。《追放導師》グルンドさん」
