二十三話 デルホデの市場にて
わいわいがやがやと人々が忙しく行き交う市場に着いた俺達は、とりあえず食料品を扱う店を探して歩く事にした。・・・剛龍様の所までは”調理”の魔法でその辺の草や木を山ほど刈り取ってビフテキにしたり野菜炒めにしていたからなあ・・・、恐るべし魔法だ。
『衛生的にはまったく問題ないです、栄養価も充分です』
栄養じゃないんだよ、なんというか・・・狸に化かされたような気持ちになってな。まあ、非常時には有難い物だから重宝させてもらうけど、気を抜いている時くらいは自分で用意したいんだ。
『ならば仕方ありません、健康に良い物を選んで購入しておくように。ちなみに、魔法庫内ではは劣化しませんので食品や素材なども採れたての鮮度を維持します』
ほほう、それはいい事を聞いた。ま、その辺はユーナやダイナがしっかり選ぶだろう、俺？肉だな、別世界の肉ってのが気になる、昨日喰った宿の飯も美味かったなあ・・・。
「キリガネ様はどんなお食事がお好きなんですか？」
んー、基本大概の物は食うぞ、余程の危険物じゃなきゃな。
「危険物って・・・どんな物を食べさせられていたんだい？」
・・・ダイナ、世の中には思い出してはいけない物もあるんだ。アレは本当に凄い物だったよ・・・、まさか近所中から人が集まるほどになるとは。まあ、こっちじゃそんな事もないだろうし楽しみだよ。ユーナはどんな料理が食べたいんだ？
「わ、わたしはキリガネ様と一緒なら何でも美味しいです！」
「ユーナちゃん落ち着いて？」
ユーナは相変わらずだなあ、なら、ダイナはどうなんだ？
「僕も特に好き嫌いはないよ、あえて言うなら匂いのきついものは苦手かな？」
それは俺も苦手だ、あの危険物もそういう物だった・・・。いいか、重ねて言うぞ、世の中には食材に触れてはいけない人間もいるんだ・・・。
「・・・本当に気になってきたんだけど、一体何があったんだい？」
当然俺は返事をしなかった、やっぱ説明するのが辛い事ってあるんだな・・・。
――そんなこんなであちこちを素見ながら野菜や魚介類やら肉類を買い込み(この辺は前の世界のと大差なかった)、調味料(塩と香草位しかなかったが)もちょっとだけ入手した・・・調味料って高っかいな。・・・あと、この辺にはソースとかケチャップとか無いんだな。ダイナが支払いをするのを眺めながら俺がボソッとつぶやくと。
「なんだいそれは？調味料なのかい？」
珍しくダイナが喰いついた、あ、店のおっさんも喰いついている。・・・俺のいた所はド田舎で娯楽が無かったから食い物に情熱を傾けまくってな、素材の発見に調味料の開発と調理法の発明は当たり前だったぞ。・・・結構危ない段階まで踏み込んでいた気がしなくもないがな、余程食うに困った時代があったんだろう・・・感謝はしておこう。
「いやいやそれよりソースとケチャップの詳細を教えてよ？」
おいおいお前本当にダイナか？いつもと様子が違い過ぎるぞ！？
「ああごめん、ただ調味料はちょっと特別大変でさ」
どういうことだ？調味料が大変・・・そりゃ作るのは大変だろうけど・・・。
「作るのも調達するのも大変さ、宿のご飯が美味しいのは店主さんが大変な努力をしてあそこまで行けたんだ。それが楽になるのなら僕は手伝いたいんだよ」
「私もでさあ！何か新しい味があるなら教えて下せえ！」
うーん・・・バイト先の店長に蘊蓄として聞かされた知識でいいなら・・・と言うか、この辺にゃ野菜や果実をすり潰して塩、砂糖、酢、香辛料を叩き込んで熟成させたドロッとした奴はないのか？樽とかに詰めて酒みたいにさ？それがソースってもんなんだぞ。乱暴に言うとケチャップも大体同じだ、ウチの方だとトマトって赤い実を使ったトマトケチャップが主だったな。コツはただひたすら腐らせないようにしながら熟成させる事だ、後は自分でどうにか工夫してくれ、以上！
「ふむ・・・物と名前は知っているけど製造までは解らないと言う事だね？それでもアイデアだけでも大いに助かる！」
店のおっちゃんが情熱的に頷いている、そんなに大変なんだ・・・あ、そうだ。
『厭な予感がするので却下したい』
そうだろうな、だが、目標を示すのも有りじゃないかと思うんだ。と、言うわけで、おっちゃん、甕に水入れて貸してくれないか？
「おお、いいけど何すんだ？」
ドンと置かれた甕を前に俺は不敵に笑う。まあ見てなって、ビックリさせてやるから。いくぞ”調理！”・・・でいいんだよな、イメージはバッチリとウスターソースだったしいけるはずだ。
「一体何を・・・まさか？」
ダイナはさすがに何回か見ていたから解るか、そう言う事だよ！と、俺は甕の蓋をパッと開けた。
「・・・ん？これずい分汚れちまった・・・いや？この匂いは！？」
「これがソースの匂いなんだね！？」
そう言うこった、これはソースの中のウスターソースって種類だ。サラッとしていて味が濃く隠し味に最適だ、ま、使い方はそっちにお任せだ。
「おおお、これがソース！確かにちと濃い目だがいい味だ！」
「へえ！こんな味になるんだ、楽しみだなあ！」
「何かに付けて食べるとおいしくいただけそうですね！」
――その後、市場中のおっちゃんおばちゃんの前で講習会を開かされた、完成形を見せたのがまずかったらしい。まあ、いろいろ只で貰えたからいいか。
