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ジョルダーノ山

サージュとイーシャは港町ルッカ（Lukka)を訪れた。

すぐにでも船に乗りたかったが、まずは旅の資金を稼ぐべく、冒険者協会にやって来た。

久しぶりの協会だった。

依頼票を見ると、「ヒノカの花」を採集する仕事があった。

「これにするか……ヒノカの花採集」

「ねえ、サージュ。ジョルダーノ山の頂に生えているって書いてあるわね。それに魔獣がいるとも」

「ああ、俺たち向きの仕事だな。これにしよう」

「あの……」

「？　どうかしましたか？」

「ヒノカの花の採集をしていただけるんですか？」

「はい、そうですけれど……」

そこには黒く長い髪をし、緑のドレスを着た女性が立っていた。

年齢は２０歳くらいだろうか。

「よかったです。その依頼の主（ぬし）は私なんです。私はエリザベッタ（Elisabetta）といいます。ルッカの町で教師をしています」

「俺はサージュです。はじめまして」

「私はイーシャです。はじめまして」

「そんなにこの依頼は人気がなかったんですか？」

「はい、危険なあげく、山の頂上にあるようでは……ましてや魔物と１００パーセント遭遇するような依頼は誰も受けたがらなくて……お願いします。ぜひともこの依頼を受けてくださいませんか？」

エリザベッタはすがるように。

「はい、いいですよ。でもどうしてこの花を？　別な花じゃダメなんですか？」

「それは……故人の好きだった花なんです……私の恋人だった人の……」

「そうなんですか……暗いことを聞いてしまいましたね……」

「いえ、お気になさらずに。それではお願いします」

そう言うとエリザベッタは去っていった。

「ねえ、サージュ。ぜひともこの依頼を受けましょう！」

「そうだな。俺もそう思ったところだ」

ジョルダーノ山――

ジョルダーノ山はルッカ近郊の山である。

標高は千メートルで山道はけわしかった。

「ふいー！　けわしい道だな！　イーシャ、大丈夫か？」

「ええ、私は大丈夫よ！」

「これは明日、足腰が痛くなりそうだな。ほら、イーシャ！」

サージュがイーシャの前に手を出した。

イーシャはほおを赤らめつつ。

「ありがとう、サージュ」

二人はやっとのことで山頂に到着した。

「ふうううう！　山頂は涼しいわね。それに空気が澄んでいるわ」

イーシャがのびをした。

サージュはヒノカの花を見つけた。

「あれは花が黄色い……それに五角形の形をしている。間違いない。依頼票にあった情報と一致する！　あれがヒノカの花だ！」

サージュが花を取りに行こうとすると、一匹の大型モンスターが現れた。

「サージュ、敵よ！」

「ああ！　こいつが依頼票に書かれていた魔獣オージュ（Oojhu）に違いない。どうやら植物系モンスターのようだな」

サージュは剣を構えた。

イーシャはワンドを出した。

「イーシャ、俺がおとりにいなるから氷の魔法でオージュを攻撃してくれ！」

「わかったわ！」

イーシャは魔法の詠唱に入った。

サージュは剣でオージュを攻撃した。

「くうっ！　硬いな！」

オージュは鞭のような両腕でサージュを攻撃してきた。

腕の先には爪がついていた。

当たったら痛そうだ。

サージュは剣でそれを払いのける。

「はっ！」

サージュは剣でさらにオージュを斬りつける。

オージュに傷がついた。

オージュは怒り狂った。

両手を交差させ、かぎづめで攻撃してくる。

「おっと！」

サージュは後退した。

オージュが攻撃をすかる。

「いいわ！　サージュ、離れて！」

サージュはイーシャの隣まで下がった。

「くらいなさい！　多連・氷結槍！」

氷の槍が次々とオージュに突き刺さる。

オージュの体から緑の血が流れた。

「今だ！　決める！」

サージュは聖剣シャイネードに魔力を注ぎ込み、切れ味を鋭くした。

そして、強力な斬撃を放った。

オージュは一刀両断にされた。

「グギョオオオオオオオオ！？」

オージュは絶命した。

「よし、討伐できたな！」

「じゃあ、サージュ、お花を包みましょうか」

「そうだな」

サージュは慎重に花を根元から引き抜いた。

サージュとイーシャはルッカに戻った。