18 もふもふ大作戦
獣族の村を出てから二日経った。
あと半日もトカゲを走らせれば町に着くが、もう夜だしそこまで急ぐ必要もないので森のこの場で野宿だ。
開けた場所で、トカゲを三匹ゆったりととめることができた。
俺はどうしようかと悩んでいた。
このまま獣族の子供を売っても入ってくるのは金だけだ。
俺は付き添いらしいので実績にもならないだろう。
もともとの作戦であれば、これくらいのタイミングで3人を殺して子供をいただきたいのだが、
さすがに気が引けてきたな。
報酬はいらないから、一人か二人こっそり譲ってもらおうかな。
そんなことを一人で座って考えていたら、
いきなりナイフが俺めがけて飛んできた。
「うおっ…」
ギリギリで躱し冷や汗をかく。
飛んできた方向をみるとクラリエッタがいた。
「お、お前。なにしやがる！」
「てめえはプレイアル教会のリアム…で間違いねえな？」
「な、なんでそれを」
思わす肯定してしまった。
「カイルという情報屋からの情報でな。お前は火の経典から賞金がかけられてるんだよ」
あの野郎か…
「おい、本当なのか、クラリエッタ」
「ええ、ギルバートさん。ご存知でしたか」
「ああ。つまらねえことは覚えねえ主義だが、8歳のガキに金貨1500枚の賞金がかけられてるなんて話は忘れらんなかったぜ。まさかこのガキだったとは」
「あんまり一緒に任務をしてる奴を殺すと評判が良くないんですが、
火の経典が賞金を懸けてるんでね。問題ないでしょう」
「なるほどな。いいぞ、殺せ」
「はい」
クラリエッタの凶行を止める奴はいなそうだな。
ギルバートはノリノリだし、エリザベートは少し不安そうだが見ているだけだ。
しかたない、殺すか。
「抵抗したって無駄だぜ。ここにはもう魔術阻害の結界が張ってある。油断したな。
冥途の土産に俺の超絶テクニックを見せてやろう」
ギルバートが8本のナイフを高速でジャグリングする。
「ふはははは。世話になったなー、リアム。
おかげで仕事もはかどったぜ。絶望しながら死んでいきな…」
ダアアアァン！
緊急用の拳銃。
袖に仕込んであり、腕を伸ばすだけで手元に来る。
威力も速度もかなりの魔弾が仕込んだある。
クラリエッタは眉間を打ち抜かれて死んだ。
「はっ‥‥‥いったいなにが、、拳銃？」
あっけにとられているギルバートも打ち抜く。
「うおおお」
銃口を見られていたので避けられた。
だが、体制は崩れた。
ダアアアン！ダアアアン！
追撃の二発が命中してギルバートは死んだ。
「ああああああああああああああ」
エリザベートが剣で襲い掛かってくる。
彼女の糸剣は所見では対応しにくいが、俺はもう知っている。
クラス4ごときに遅れは取らない。
軽々とかわして、眉間を打ち抜き殺した。
なんだかむなしいな。
残ったのは俺だけか。
寄ってたかって一人を殺すとかなら、もう少し気分いいものなのかな。
さて、思わぬ形で作戦成功だな。
獣族の子どもの引き渡しは森を出たところで待ち合わせをしている。
それを無視すればいいだけの話だ。
俺は今回の依頼に名前は載っていないらしいからな。
明日の昼には来るってはなしだったな。
数日にわたって昼に来てくれるらしいし、ちょっと申し訳ないな。
そんなことよりも、いきなり俺のアジトに子供たちを連れていくには目立ちすぎるな。
森の近くにアジトを作っていったんそこに入れるか。
そう決めた俺は少し休憩してから、移動を開始した。
トカゲは催眠をかけて俺になつかせることで、三匹でも問題なく誘導できた。
森を抜けることに成功した俺は人目のつかないところに地下施設を作った。
簡易的な檻だ。
檻の中に、隔離されたトイレぐらいは作っておいた。
後水と食料も。
男女比を見ると男は２２、女は３２だ。
ぶっちゃけ男はいらないんだよな。
子どものころはかわいいかもだけど、成長した男なんて一緒にいてもな。
そういえば、僕の可愛い彼女がモルモットを欲しがっていたな。
とりあえず檻をのある部屋をもう一つ作って、そっちを男たちを入れておいた。
もう少ししたら目を覚ますだろう。
弱っているだろうし、食べやすいものを檻に入れておく。
地下施設の場所をしっかりと隠蔽し、アジトに帰った。
＊＊＊
家に帰るとレイとローズ、COCOAがゲームをしていた。
「あ、リアム。うまくいったみたいね」
「まあ、一応ね」
そういえば監視システムがあったんだったな。
「そういえば、実験に使ってもいいやつがいっぱい手に入ったよ」
「ほんと！嬉しいな」
「男の獣人22人だ」
「それだけいれば、安全な手術方法も確立できそうね。
ローズにはできなかったから、助かったわ」
「喜んでくれてうれしいよ。近いうちに実験できるように場所を作るよ」
「ありがとう。あれ、、また出かけるの？」
レイが俺の格好を見てそう言った。
「うん、やらなきゃいけないことがあってね」
＊＊＊
「よう、カイル」
「え、、、、、、リアムさん」
「クラリエッタって知ってるか？」
「い、いや」
「顔に出てるぜ」
「こ、ここは公共の酒場だ。俺に何かしたら犯罪者だぞ」
「そうだな。じゃあ、これくらいで勘弁してやるよ」
「いたっ‥‥針、注射か？」
「じゃあな」
「おい、まて、今のはなんだ！」
カイルは翌日、自室で静かに死んでいた。
