種まき導師の復讐譚 〜偽りの勇者と呼ばれ国外追放されたが実は僕、才能を与える伝説の「導師」だったみたいです。超絶可愛い娘達を育てる使命が出来たので、復讐はその後で〜

エピソード Ⅱ 支配者誕生編

第三十五話 憎しみの炎は絶えず

「そう、今頃アーキノフ様は姉さんを連れて元の時代に戻ってるはず。だから今から駆け付けてももう手遅れなのよ」

「何故なんだ？　どうしてネファーリアを？」

「具体的な理由なんて知らない。世界を一つにして、強大な力を得る為だって言ってたけど、私は彼の野望だの何だの別にどうだっていいの」

「世界を一つにする……？」

「私は……私はぁぁ！！　姉さんが許せないのよ！！　私からアストを奪いやがって！！！　殺してやる！！！」

　また狂気に満ちた表情に変わった。その事に関しては、僕が悪いんだよセシル。

　メルトナの本当の意味を理解していなかったんだ。

　僕はあの時、魔族の事をもっと知る為に必要だと思った。だからメルトナを交わした。

　って、今君にどんな説明をしても聞いてもらえないだろうから、このまま話を聞く事しか出来ないでいた。

　セシルが感情的になると、リラやレインベルを縛り付けている術の効力が増す。

　セシルが声を張り上げる度に一緒に悲鳴も聞こえてくるんだ。

「セシル！！　もうやめてくれ！！　このままだと僕達は本当に敵になってしまう！！　二人を解放してくれ！！」

「…………なんで……よ」

「……？」

「どうしてよ！？　なんでこんな女達の方が大事なのよ！？　前のアストは私だけ見ていてくれたのに…………ねえ何でそんなに変わっちゃったのよ！！」

「セシル！！」

　くそ……とんでもなく強大な魔力だ。

　ネファーリアと同じ……いや、それ以上かも……。

「そう……やっぱりそれも姉さんの影響なのね。あの……おんな……あぁぁぁぁ〜！！！！！！！！」

　ギュイィィィィィィィィン！！！

「くっ……！！」

　魔力の波動が台風の様に辺りに吹き荒んだ。

　このままだと全員やられてしまう……。

　そうだよセシル。君の言う通り、あの頃の僕は君が全てだった。

　だからアーキノフが君を殺した時、自分の事なんてどうでも良くなって、ただただ復讐に取り憑かれていた。

　だけどネファーリアやリラ、レインベル達と旅を続けていると少しだけ楽になれたんだ。

　君を失った時の悲しみや憎しみがほんの少しだけ、和らいだ。

　君への愛が無くなった訳じゃない。今でも……だけど君は僕の大切な家族を傷つけている。正直頭がおかしくなりそうな状況だよ。

　僕は、自分の信じる道を進む。あの時の君が僕にそう言ってくれたように。

　伝えたい。だけど今の彼女には……。

　そう思っていた時だった。突然セシルに異変が起きたんだ。

　最初は狂った様に笑い散らしている。そんな風に見えたんだけど、苦しんでいる事に気がついた。

　その苦しみがどんどん顔を出し、それに比例して彼女の全身から湯気のような気体が見え始めた。

「あは……あははは……う！？　……ぐぅあぁぁ〜！！」

「また更に魔力が増幅した……。セシルー！」

「ギャハハハハハハハハハァァァァ！！？」

　甲高い声に地を這う様な低い声が混ざった不気味な声で、セシルは笑っているのか苦しんでいるのか、それだけでも異常な状態なのに、更なる異変が彼女を襲ったんだ。

「からだが……セシルの……そん……な」

　セシルの体は蝋の様に徐々に溶けているんだ。

　美しい顔がどんどん歪んで皮膚がペタペタと溶け、千切れ、地面に落ちていく。

　僕は目を疑った。これってまさか魔物化（ロスト）？

　ネファーリアと初めて会った時、彼女もロストしかけた事があった。

　あの時はなんとかなったけど、今回はあの時よりもずっと進行している。

　近くに魔素もなさそうだし、このままだとセシルは……。

　通常、ロストする原因は魔力が完全に失われた時。

　魔族は魔力がゼロ以下になるとロストが始まる。

　だけどセシルの魔力は無くなるどころか、どんどん増えていってる。

　違う……これはロストなんかじゃない。

　竜族の皆……ごめんよ。セシルをこのまま放っておけないんだ。

　本当にごめん……。力を使わせてもらうよ。

　分析士のスキルに【スキャン】がある。対象を事細かに分析する基本的なスキル。

　丁度、竜騎士に備わってる竜眼のようなものだな。

　セシルが今どんな状態にあるのか、【スキャン】すれば直ぐに分かるだろう。

　何十の魂がフッと灯火が消えるかの様に僕の中から消失した。

　ごめん……本当にごめんよ。

　だけどそのおかげで、直ぐに大変な事実が判明したんだ。

　魔族だって体の構造は人間とほとんど同じ、だからこの事実はやっぱりおかしかった。

　セシルは今も死んでいる。蘇ってなどなかったんだ。

　心臓が動いていない。血流も見られない。

　例えるなら、そうまさにゾンビだ。

　アーキノフ……お前の仕業なんだな。

　セシル、君はやっぱり騙されてるんだよ。

　とは言っても、この状況を止められる術を持っていない。

「私……は？　これは……ナ……に？」

　狂い叫んでたセシルが、また急に冷静になって自分の両手を見て震えている。

　肌は腐敗し、脆くなってボロッと地面に落ちていく。右腕は一部骨まで見えている。

　そんな自分の変わり果てた姿に、驚きのあまり震えていたんだ。

　酷い。見ていられないぐらいに辛いよ。

　思い出してしまうんだ。君が殺された、あの場面。

　アーキノフはセシルがこうなる事を知った上で一時的に蘇らせたんだ。

「あ……スト、こん……な……わた……。もう愛…………せ…………よね…………？」

「セシル……………セシルゥゥ！！！！」

　抑えられなかった。竜族の魂とか、アーキノフに利用されて蘇ったセシル、僕やネファーリアを憎んで敵対してる事、何もかも今はどうでも良かったんだ。

　目の前の君を見過ごす事は出来なかった。

　だから僕は……僕は。

　ピカァァァァァァァァァァァン！！！

　誰かを守りたい、救いたい、そんな気持ちや感情が強く昂った時、光の極大励起へと覚醒する。

　キラキラした光の粒が僕の体に纏わりついて、眩い光を解き放った。

　その瞬間、リラやレインベルにかかった呪縛は煙の様に消えてなくなり、また辺りに放出していたセシルの魔力も掻き消える。

　そして今にも倒れそうなセシルをそっと抱いて、呼びかける。

「あぁ……そんな……セシル…………」

　片脚は砂の様に崩れてしまい、もう片方も皮膚にひび割れの様な亀裂が走る。

「わた……し……やっ……と、アス…………嬉……」

「くそぉ！！　どうしたら！！」

　ありったけの光の魔力をセシルに送ってみたけど、何も変わらなかった。

「ず…………と、これ…………望……。アス…………愛……」

「セ……シ……？」

　最後の言葉を聞く前に、体が崩れてしまった。

　現実を理解しようとする脳が追いつかない。少し前まで言葉を交わしていたんだ。

　それが今は形すら残っていない。

　この悲しみ、憎しみ、あの時僕が感じた思い以上に……。

　二度も僕を……うぅぅぅ。

　憎しみの炎が体の奥から溢れ出そうとしている。

　光から裏返り、闇の極大励起した僕の周りはとてつもない負のエネルギーで満ち溢れた。

　リラやレインベルがいると言うのに、今の僕にはそんな余計な事を考える余裕はない。

　どうでもいいんだ。

「アァァァァァァァァキノフゥゥゥゥゥ！！！！！！！」

　もう抑えられない。もうどうなっても良い。

　通常だと感じ取れなかったネファーリアの魔力が、極大励起状態だと遠くで感じ取れる。まだこの時代にいる。

「と言う事は、アーキノフもいる」

　お前が人間だろうが、魔族だろうが、神だろうが、僕は絶対にお前を許しはしない。

　激しく飛び散る闇のオーラに包まれながら、ネファーリアの元へと向かう。

　障害となるものは全てぶち壊しながら。

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