costumier／衣装担当
気が乗らない夜会も、王族の義務のひとつである。
華やかな雰囲気や楽団の演奏は嫌いではないが、有象無象が親切ごかしに近寄ってきては、自分をチェス盤に乗せようと蟻みたいに集ってくるのが業腹だ。
──ああ、うんざりする。
従僕が用意した衣装の中から無難なものを適当に見繕い、リュシアンはふらりと部屋を出る。そのまま用意された馬車まで行こうとすると、部屋の前で待機していた近衛がすっと近づいてきて、
「──リュシアン様」
"Ut"の音色で声をかけてきた。
「えっ。──ああ、ローズか。鎧じゃないからわからなかった」
ローズは昨日の重装鎧ではなく、近衛の礼服に身を包んでいた。
リュシアンより拳ひとつ分ほど背の高いその身体は、鎧姿で想像していたほど筋骨隆々ではなく、意外なほどすらりとしていた。それでも伸びた背筋や身のこなしから、充分に鍛え上げられた肉体であることが伝わってくる。
重装鎧の時ほどではないが、幽かに金気が漂ってくる。見えないところにも剣を帯びているのだろうか。
「流石に、正式な夜会に鎧は不自然ですので」
兜で反響していないローズの声は、掠れたような低い声音だがしっとりとした艶があり、リュシアンの耳に心地よく響いた。
「その声、仮面のせいかな。まだ少し籠ってるような感じがする」
ローズは兜の代わりに仮面をつけていた。仮面舞踏会に用いられるような装飾を施された華やかなものではあるが、顔面の七割ほどが覆われているため容貌を窺い知ることはできない。
「よくお分かりになりましたね。鎧がない代わりに全身に身体強化魔法を展開しております。その影響で声が籠って聞こえるのかと」
ローズは些細な音の違いを聞き分けられて驚いたようだ。
「──それにしても、リュシアン様。今宵は随分と攻めたお召し物ですね」
「そう？ 地味じゃないかな」
渋みの強い赤ワインのような上衣。首元から覗くシルクのシャツは仄かに黄味を帯びており、胸元のブローチが赤金の輝きを放つ。細身のズボンは茶に近い色合いで、纏う彼の色調をさらに温めていた。
肩に下げたマントは紺色だったが、歩くたびにちらりと覗く裏地の朱が意図せず視線を引き寄せる。金糸の縁取りも朱に映えて、夜会の照明に輝くだろう。
「地味……ですか」
ローズの声が引き攣った。
「君はどうしよう。近衛の礼装は格好いいけど、みんな同じだからつまらないよね」
そう言ってリュシアンは廊下に飾られていた花瓶からおもむろに薔薇を１本引き抜いた。
「はい、できた。僕の騎士だもの、薔薇の香りがしなくちゃね」
ローズの胸にそれを挿して、リュシアンは満足げに微笑む。
恥ずかしげもなく気障な台詞を吐く伊達男は──その服装も相まって──まるで、太陽神のようだった。
