忌子物語

【57話】 繊月

──夕食後。

ルナは自分の刀を持ってラークの部屋に訪れる。

刀を持っている自分の姿が何故か、少しむず痒い気分になる。

気を取り直してラークの部屋のドアをノックした。

「──入れ。」

しばらくして返事するラーク。

──ガチャッ

「ちょっと座ってろ。すぐに終わる。」

机の前で何か書き込んでいるラーク。

テーブルの前の椅子に座るルナ。

テーブルには袋と、その中身であろう二つの薬瓶と数枚の布、ブラシなどが置いてある。

その横にそっと刀を置いておく。

──しばらく。

「よし。待たせたな。」

ペンを置き、テーブルを基準にルナの反対側に座るラーク。

「いえ、大丈夫です。」

「まずはこいつらを受け取れ。」

テーブルの上の薬瓶、ブラシ、布をルナの方に押す。

「これは...?」

「まだ訓練は終わっていない。

これをやってからこそ、一日の訓練が終わりだ。」

と、先に試演した刀を取り出すラーク。

そのまま抜く。

「...？何ぼっとしている？お前のそれも抜け。」

「え？でも抜いてはダメなんじゃ...。」

呆れた目で見るラーク。

だが、どこか納得してしまう。

「武器というのはな、基本的に消耗品だ。

基本的によほどのことがない限り、毎日手入れするべきだ。

斬るものがない時に抜くなということは、基本的な心構えというべきだろう。

無闇に抜いてはダメだということだ。

今は手入れという無闇ではない、意味がある。

だから、論外だ。」

「あ、はい。」

ラークの返事を聞き、刀を抜くルナ。

シンプルで綺麗な銀色の刀身はラークの部屋の照明を静かに照らし返す。

「お前に渡した眼の前の道具は整備道具だ。

早速始める。

最初はこの乾いた布で、刃全体を挟んで、埃とか今はないが血とか脂を拭う。

気をつけろよ。刃の方を挟むんじゃない。棟の方を包むんだ。」

手本を見せつつ刀を拭っていく。

「次はこれだ。打ち粉という。

また、これを刷毛という。

この刷毛に打ち粉を付けて、刀全般に粉をばら撒くように打つ。

本来なら、打粉袋だっけな？

そういうのを使うんだが、こっちにはないものだ。

さっきの布でもう一度軽く拭う。

最後に、この刷毛で、隅々の埃まで払う。」

ポンポンと刀身を叩いていく。

布で拭えない隅の部分を箒のように使い埃を払う。

最後にその粉を軽く払うように布で拭う。

「最後にこれだ。これは油だ。錆を防ぐ。」

液体の入った瓶から数滴を別の布に落とす。

そしてそれを刀全体に塗り拡げる。

「さっきの布とこの布、間違えるなよ。必ず区別して使え。」

ルナもここまでの手順を真似る。

「よし、これで終わりだ。鞘にしまえば終わりだ。」

納刀し、適当に立てておくラーク。

ルナはテーブルの上にそっと置いておく。

「これで、訓練は終了だ。」

「はい、ありがとうございます。」

「ところで、だ。」

「はい？」

「お前の刀、それに名前は付けないのか？」

「えっと...。」

「そうだな。もうちょっとだけ説明をするか。

冒険者は基本的に自分の武器に名を付けるやつが多い。

相棒とかそういう意味でな。

名を付けると武器が長持ちするとかいう迷信もあるんだ。

もちろん付けないやつも多いが。」

「でも、これは元々僕のじゃなくて、師匠からもら──」

「いや、俺に遠慮することはない。もうそいつの主はお前だ。」

しばらく考え込むルナ。

「ヴォルグはどうしてその名前になったんですか？」

「ああ、これは受け譲りでな、昔からそういう名前だった。

そうだな、たぶんガードの部分に狼がくっついているからそう名付けたんじゃないか？」

説明するラークの目を見て、刀を見下ろすルナ。

ふと文字と三日月の模様が目に入る。

「これはなんて読むんですか？」

「これは、繊月だっけな。たしか三日月って意味だ。」

「──繊月！」

「まあ、鍛冶屋さんが勝手に名前をつけたもんだと思うが。」

「──いです。」

「ああ？」

「気に入りました。繊月。」

ルナ──自分の名前に月の由来が込められていることは知っていた。

そして、この刀もまた月を意味する。

それが気に入ったのだろう。

「そうか。気に入ったのなら、いいんじゃないか？」

刀は『繊月』と名付けられた。

「用は終わりだ。あ、お前が今日使ったやつ、持っていけよ。手入れを怠るな。」

「はい。」

薬品と布、刷毛を袋に入れる。

そして出ようとした。

「では、おやすみなさい。」

「おっと、忘れてた。」

「はい？」

「これも持っていけ。」

顎でベッドの方を指すラーク。

そこには小さな梯子みたいなものがあった。

違うところとすれば、上れる段がない。

「これは？」

「刀掛けだ。刀を適当に放っておくんじゃない。部屋に戻ったらそこに掛けておけ。」

「はい。ありがとうございます。」

「おう、おやすみ。」

「おやすみなさい。」

部屋に戻り、ベッドのヘッドボードに刀掛けを置く。

そしてその上に繊月をそっと添えた。

──

次の日も、その次の日も修行する。

午前中には準備運動を兼ねたストレッチやランニング、筋トレ、抜刀術をする。

抜刀術がメインだ。

昼食後、午後にはラークとの組手をする。

今でも素手での訓練ということは変わらない。

一つだけ変わったことは、ルナの意識であった。

左から右への抜刀のタイミングを伺う。

ラークの指示ではない。

一年間の仮想組手はそこまで想像力を発展させた。

最後にクールダウンとしてランニングと筋トレ、ストレッチをする。

──3日後の午後の訓練が終わった夜。

再びラークの部屋に呼ばれるルナ。

「おう、この荷物を持って、訓練場だ。」

随分と膨らんだバッグと二つの袋をルナに持たせる。

ラークも同じくらいのバッグを背負い、ヴォルグを手にする。

もう片手には別の袋一つを持つ。

ラークが先頭に立ち訓練場に向かう。

ルナも渡されたそれを持ち、後を追う。

──訓練場。

荷物を床に置く二人。

「明日は、この隠居地を出る。」

とラークが言った。