近似的ボーイミーツガール

青春的な何か

　目を覚ました時は案外早く、まだお昼の三時だった。

　彼女はもうこの部屋にはいなかった。

　お疲れもいえないまま去って行った奏とのこんな機会は、これが最後かな。

　寝起きも相まってか、ないまぜになった感情を弄びながら、机を見る。

　そこには綺麗に揃えられた十枚程度の白紙があるだけで、以前と見違えるほど整理されていた。今度食事でも奢ろうかな。

　ぺらりと白紙をめくる。今どきの女子が好きそうな、いかにもラブコメって感じの小説だろうな、と勝手に思っていた。

　が、以外にも彼女はファンタジーが好きなようで、ある国の王と貴族の女の逢瀬って感じの物語だった。

　ただ、明らかに男が書くにしては妄想がすぎるというか、些か乙女チック過ぎる。

　世の中の綺麗なところだけをこうも見事に洗い出せる彼女には、ある種の尊敬を抱いた。

　これ文化祭で売れるかなあ……。最初から二十部刷っているけれど、不安が募る。大体文芸部に好き好んで文化祭に来るもの好きはそうそういない。

　プリンターの無機質な機械音が部屋には響いている。

　この部屋のねっとりとした熱気とは裏腹に、僕の心は急速に冷えていった。

　文化祭当日。

　朝から学校に来ると、まだブースの準備をしていないはずの部室の前に、ずらりと人が並んでいた。目測で十数人。全員男子。なんだこれは。

「どうした、まだうちの部室は空いてないぞ」

　先頭に並んでいる男子に僕が聞くと、そのメガネのイケメンが嬉々とした顔で答えた。あ、そういえばこいつ……

「よくぞ聞いてくれた、少年！お前はこれを見なかったかね？」

　メガネ（略）は僕に気付いた様子もなく、ポケットに折りたたんだ一枚のチラシを取り出して僕の前に掲げた。

『さあ寄ってらっしゃい、見てらっしゃい、青臭い男子諸君！今年の文芸部の文集はテーマは「恋の中で生まれた葛藤に身悶える少年相川iori君（１７）がo君と何とやら……』

　速攻、突き返した。

　やっぱり奏は奏だった。

　まんまと騙された彼らは俗世にまだ染まっていないのだろう、すてきだなと思う。

　後ろから何やら口々に言ってくる変態どもを無視し、僕は部室に入る。

「あら、いらっしゃい」

「あ、なんだ、伊織君ですか。驚かせないでください。」

　入ってすぐに、言い寄ってくる人が二人ほど。

　白のとんがり帽子をちょこんと頭に載せた、コックさんスタイルの方は恰好が抜群におかしい。

　で、もう一人の服装は普通の制服だけれど、ここに居ること自体がそもそもおかしい。

「……、先輩は僕になんか恨みでもあるんですか」

　ため息をつきながら花梨先輩に話を振ると、となりの野菜girlからジトッとした目で見られた。

「そんなの、あるに決まってるじゃないの」

　さも当たり前かのように先輩は答える。野菜の妖精からの殺気が増した。

　幼馴染の嫉妬は怖いと無意識のうちに認識した。

　先輩がこっちに来るよう手招きしたので近寄ると、耳元に顔を近づけられた。

　そして彼女はポツンと、

「―――キス、し損ねたからね」

　そう囁いた。

　脳裏には随分と懐かしいことが浮かぶ。

　自然と、頬が紅潮する。

　冗談だろ、あんなの。

　ふと、コックさんに手首を握られた。

　有無を言わさぬ力に逆らえないまま僕は、彼女が座っていた席の隣に座らせられた。

　座ると眼前にはうず高く積み上げられた僕らの功績がある。

　それはとても高い高い。

「今日は絶対に帰さないので、そのつもりで。」

　嬉しくない一言を言われた。ぎりぎりと僕の手首を握る。

　コックさん、野菜は人に優しいんですよね。

「僕も、優しくしてほしいな……」

　そう言うと、どこから取り出したのか、目の前には小学校時代に見覚えのある黄色いフォルムが。よくいろんなものと合体できるからと一部の人間に重宝されている粘液性のあれが僕の前にお出ましになった。

　ゴクリ、と恐怖で喉が鳴る。何をされるのか本能で悟った。

　よ、よおし、がんばるぞ。どのみち、専制君主に逆らえはしないからな。

　いつものごとくしてやられた僕をしり目に先輩は、ほくそ笑みながら堂々と部室のソファに腰掛けていた。その耳にはバッチリとイヤホンが装着。

　彼女を送り届けたのが運のつきだったようだ。嫌味じゃないから（多分）いいことにしておこう。どうせ一時期（半年）の気の迷い（からかうか貶めるか）だろう。

　諦めて向き直る。

　隣には同い年の女の子という夢のようなシチュエーションは、あえなく終わりを告げた。

　それからすぐに文化祭開始の放送があり、変態紳士どもが大量にピットインされてきた。

　積み上げられた部誌は減りが思いの外早く、お昼を周った時点で用意していた約三分の二が売れた。

　大体は、学校での地位も名声も身の汚れも喪った僕のおかげである。

　一段階着いたところで、僕と紬は移動するのも面倒なので、売り場の机の上でそれぞれお昼を取った。

　その際に紬が、取り出した弁当箱から焦げた野菜？か果物を僕の手元のホットケーキに載せてきたので、僕は突き返すか流し台に流すかしようと考えた。

　まあ、一応食べたけれども。

　味、、、は無味だった。水みたいな感じ。

　普通に口の中に入れていく僕を見て、終始彼女は目をまんまるとしていた。

　そのお昼のあと。

　紬は僕の勇敢な行動に機嫌を良くしたからか、

「あの、伊織君。」

「なんでしょうか。」

「……もう、許すから」

　僕にそっぽを向いたまま、こう呟いた。

「おお、そうか。それは良かった。」

　僕自身、何が許されたのか分からないけれど、とりあえずほっとする。

　だが、まだ何か言いたそうにしている。それが彼女の背中で理解できる自分って・・・・・・

「まだ何か言いたいことがあるのか」

　僕がそう聞くと紬はこちらを振り返る。いたって普通の表情で、

「――今度の土日空いてますか？」

　と、聞いてきた。

　今度の土日に限らずとも、最近の僕はオールフリーなので、空いてるよ、と答える。

　これはあれか、お仕置きが足りないわけなのか。せっかくの土日が……

　だけれどもその直後、僕の懐に直接、剛速球のストレートを投げこまれた。

「―――、じゃあ、デートしよ？」

　ニコッとした破壊力抜群の幼く、だけれど艶っぽい薄紅色の唇が動く。

　その甘美な囁きは些か衝撃的で、目がくらむほどのものだった。