『黒蝶』（「幻月の共鳴」シーン6）
その「人造人間」の噂は、嘘かまことか真偽不明のまま、当時から『黒蝶』内でもまことしやかに語られていた。
日本を代表する製薬会社・安城製薬。その会社保有の施設の地下で行っている「研究」に、もう長い事『黒蝶』の鴉姫と呼ばれるメンバーを中心に、数名が警備などとして常駐している。研究の内容はトップシークレットだったけれど、人工的に人間を造り出す研究をしているのだ、と真琴が『黒蝶』本部に出入りしている頃には既に、耳にした事があった。
血の様に美しい紅の眼をしたお姫様が、あの地下には幽閉されているのだと。
（わたしはお姫さまみたいな格好、好きじゃないけど）
数ヶ月に一回、新宿にある『黒蝶』本部へ向かう際、母親はいつも上機嫌だった。毎回着せられるリボンやフリルを多用したピンクの服が真琴は好きでは無かった。それでも、前日は仕事を休んで垢だらけの真琴を風呂に入れさせ、一緒に美容院へ行き帰りに銀座のデパートで食事をする間、母親がずっと傍にいてくれるのが嬉しかった。母もまだ三十手前で、あまりに美しい親子連れは、周囲の好奇の眼をいつも引いていた。重厚なテーブルが並び、穏やかな灯りが照らすレストランの中から眺めた中央通りの喧騒が、いつも自分が閉じ込められているマンションの部屋とはあまりにかけ離れていて、まるで異世界にやって来たように感じたのを、今でも覚えている。
築地も昼間は人で賑わっているけれど、新宿の狂騒は格別だ。真琴は公共交通機関に乗った事がない。当時も築地の家から母親と『黒蝶』が用意した送迎車に乗るか、タクシーに乗り、皇居付近や一度荒川区まで出て、乗り換えて新宿まで行っていた。
渦巻く様なエネルギーに満ちた街の片隅、新宿御苑に程近い場所にひっそりと、その本部はあった。置いてあるテーブルも椅子も何もかも簡素で、会社の事務所のようだった。
既に六十代半ばだった先代「御所殿」はいつもにこやかに真琴達を歓迎してくれた。まず最初に目の前に帯の付いた札束がドンと置かれ、母親はそれを持参したボストンバッグにいそいそと詰め込んだ。それを無言で一瞥した後、御所殿は真琴ににこやかに話しかけた。真琴は母親の手前、いつも適当に受け答えしていたが、御所殿はそれでも「うん、聡い子だ」と満足そうだった。
血縁や婚姻関係を何よりも重んじるあの業界の中で、真琴は御所殿の唯一の「孫」だった。いずれ真琴に『黒蝶』を継がせる意志がきっとあったのだろう。当時三十だった父の香月もたまに顔を出していたが、真琴に話しかける事はほとんど無かった。
初めて銃を持ったのは、六歳の頃だった。
本部で御所殿と面会した後、母親と別れてワゴン車で一時間ほどの場所に行くようになった。緑の多い、埼玉なのか多摩地方なのか今も分からないその場所に、『黒蝶』の訓練施設はあった。会員制エアライフル射撃場の形をとったその場所では、実弾の訓練が行われていた。
プラスティックで出来た二十二口径のカラフルな銃。それを渡される意味は当時良く分からなかったけれど、そのただならぬ重さを、今でも覚えている。
世話役として真琴に付いたのは、守雪乃という十代後半の肌が白く、地味な女性だった。雪乃を中心に何人もの大人から教えられた事は、射撃、ナイフの使い方、護身術など実践的なものから、読み書き計算、人間の身体の仕組みまで座学もあり多彩だった。真琴は簡単な文字なら読めるようになり、外の世界の多くをここで見聞きした。
「筋がいい」「身体能力が高い」と、大人達は皆真琴を誉めそやした。
そしてここで真琴は父・香月青の不可思議な噂を聞く。
「死神に愛された男」と畏怖される父は、刃物での殺傷を得意とし、ターゲットを痛めつける残虐な手口で知られていた。『黒蝶』のメンバーが同じ現場になった際に目撃されたのは、細身で決して筋肉質ではない父の、人間とは思えない、異常な身体能力の高さだった。『黒蝶』の構成員は概して握力や俊敏さが秀でていたけれど、父はそれを遥かにしのぐ「鬼の様な」速さや力でターゲットを仕留めるのだという。
「あの人、本当にニンゲンなんですかね？」
美しい風貌も相俟って、父は尋常ならざる空気を醸し出していた。「人間ではない」と呟くメンバーの横顔を雪乃は静かに見ていた。
そしてその能力は、真琴自身にも受け継がれている予感があった。
またその頃からあの女が、真琴がいる時を狙い澄ましたかのように、度々本部や訓練場に顔を出すようになった。
女の名前は、香月小夜子。
御所殿の一人娘、香月青が十五で政略結婚した妻だった。
